– …хотели выскользнуть незаметно, но не вышло. – Кирилл Андреевич развел руками. – Они как раз распевали народные песни, а тут – я. Воплощенный фольклор, так сказать. Никто меня, естественно, не узнал, я ведь не общался с другими пациентами. Сказали, что не отпустят Снеговика без песен, ну я и выдал… Сначала про елочку, они уже пели, но второй раз на ура пошло, потом – про зимушку-зиму, про котика-кота, помнишь, Стася, в детстве тебе пел? Вспомнил вдобавок частушки, у нас на корпоративе какой-то мужик отжигал. «Разожрались на салатах, теперь носим лишь халаты», «в мае вынесли мы елку, летом нам она без толку», «все подарки разобрали и по новой пить мы стали»…
– Фи, Кирилл, вы же интеллектуальный человек, аристократ. – Бабушка Ника как раз показалась в проеме с новыми тарелками. Сочувственно отнесшись к истории Воздвиженского, она прониклась к нему чуть ли не материнской заботой. Которая, как я прекрасно знала, выражалась в том числе в таких строгих одергиваниях. – Майя сказала, вы поете другие песни, лирические. Вот и исполните нам что-нибудь интеллигентное…
– Папа, умоляю, давай позже, – не скрывая праведного ужаса, мигом отреагировала Стася, и мы с Ником с благодарностью воззрились на нее. Дочь Воздвиженского приладила на седые волосенки Мими ярко-красный праздничный бантик и вздохнула: – А все-таки жаль, что в этом году мы обходимся без подарков! Через три дня – мой день рождения, уж я закатила бы вечеринку! Но, видимо, праздник будет только в следующем году, если все сложится благополучно…
– Надеюсь, Стася, и в этом году тебя ждет прекрасный подарок на день рождения. По крайней мере, постараюсь тебе его привезти. – Стоявший на стремянке у наряжаемой елки Ник загадочно подмигнул мне. О чем это он? Похоже, я чего-то не знаю… Последние дни, пока я сидела на даче и готовила документы для возможного судебного разбирательства Стаси с Игорем, друг провел в разъездах. Так он не занимался делами, а искал подарок дочери Воздвиженского? Вот наглец! Я уже привыкла считать Стасю подругой, но в душе шевельнулось подобие ревности. – Не хочу обнадеживать заранее, но, кажется, этот день рождения ты запомнишь надолго.
Стася недоуменно пожала плечами и, оставив в покое Мими, отправилась на кухню узнать, не нужна ли ее помощь.
Мне хотелось обрушить на голову Ника поток вопросов, но он тепло улыбнулся мне, глядя сверху вниз со своей верхотуры. Ладно, не буду портить праздник излишним любопытством и подозрениями… За все годы, что мы знали друг друга, Ник не дал мне ни единого повода для огорчения. Почему же все должно было измениться? И вообще, пора оставить ревность и сомнения в уходящем году!
– Знаешь, у меня появилась идея. – Я расплылась в ответной улыбке, подавая Нику игрушечного Деда Мороза. – Новогодние костюмы у нас есть… Давай снова нарядимся, порадуем всех наших? Повторим на бис праздничное представление. Как тебе?
– Идея отличная, мне тоже пришло в голову нечто подобное, мы с тобой – на одной волне! Но, – Ник выдержал интригующую паузу, слезая со стремянки, – этим сказочным вечером нас всех ждет сюрприз. К нам придет Дед Мороз, но другой, настоящий! Подожди совсем немного…
Ник явно не собирался раскрывать карты раньше времени, лишь смотрел на меня таинственно и дерзко, предвкушая эффект предстоящего события. Ничего не поделаешь, придется по привычке положиться на него… С удовлетворением оглядев наряженную красавицу елку, я побежала в свою комнату переодеваться. Этот Новый год мне хотелось встретить в милом платьице белого цвета – как знак того, что моя жизнь пойдет с чистого листа. И раз уж начинать все сначала, нужно избавиться от всех досадных промахов прошлого…
Схватив свой мобильный, я открыла мессенджер и отыскала переписку с Игорем. С фотографии на меня взглянул самоуверенный красавчик, который больше меня не привлекал. Все в прошлом. Нажав кнопку, я не медлила ни секунды, когда на экране появилось изображение корзины. Раз – и все драгоценные когда-то заверения, фотографии и смайлики-сердечки полетели в тартарары. Следом я заблокировала номер телефона, отныне ставший мне ненужным.
«22:15» – показывали часы. Пора. Сердце в предвкушении забилось, и повинен в этом, боюсь, был не манивший вкусностями стол. Решено, пусть все недомолвки останутся в прошлом! И, если я права, сегодня нас с Ником ждет лучший на свете подарок…
– Давайте же попрощаемся с этим годом, который одновременно был и приятным, и неудачным. – Воздвиженский держал речь, пока мы активно разоряли содержимое тарелок и салатников. – Приятным, потому что я познакомился со всеми вами и убедился в ценности настоящей дружбы. А неудачным… собственно, по понятным вам причинам. Больше всего меня ужасает даже не то, что мы потеряли контроль над всеми активами. Изумляет, с какой готовностью я доверился этому проходимцу…
– Папа, ну не надо, праздник все-таки. – Стася капризно сморщила нос. – Не ругай себя, я тоже ошиблась.
– Как и я. – Оставалось удрученно кивнуть мне. – И как я могла ему поверить?
