Мы собрали остатки нашей трапезы в большой черный пакет, в котором я и принёс продукты. Договорились созвониться и как-нибудь посидеть вместе. Всегда приятно вспомнить время, когда мы были молоды. И тут я поймал себя на странной мысли. Подсознательно я признал, что не молод, хотя сам собрался играть в футбол и доказать всем, что ещё далеко не стар. Налицо было раздвоение личности. Вспомнилась присказка "тихо шифером шурша, крыша едет не спеша".
Я пообещал Михаилу достать пару пригласительных билетов в центральную ложу на очередную домашнюю игру, коль у него появилось желание увидеть хоть один из моих разрекламированных спортивной прессой шедевров. Лишь бы только моё здоровье не подкачало, да удача была благосклонна. Пока он протирал чистой тканью полированную поверхность своего стола, я вызвал такси. Ни я, ни мой бывший сокурсник по юридическому факультету не имели желания общаться на дороге с работниками того учреждения, которое мы покидали. Я подвёз его до дома и затем поехал к себе. Отрицательный результат - тоже результат.
Свободное время следующего дня я посвятил проверке травматологических пунктов и больниц. Их в городе было немало. Для ускорения процесса поиска я приготовил денежные купюры различного достоинства и приобрёл несколько коробок хороших конфет. В процессе общения каждый раз мне предстояло решать задачу, что же предложить потенциальному обладателю необходимой мне информации. Для начала я демонстрировал своё удостоверение работника детективно-охранного агентства и начинал жаловаться:
- Пропал один из участников конференции, что проходит в нашем городе. Свидетели утверждают, что он был сбит автомашиной и отправлен в медучреждение. Он даже не успел зарегистрироваться. Мне известно только, что пострадала его коленная чашечка.
Я понимал, что несу сущую галиматью, но она позволяла начать диалог. Мне жаловались на нехватку времени, чрезмерную занятость. Кое-кто враждебно заявлял, что не обязан мне помогать, кто-то рекомендовал обращаться в полицию. Как это ни было грустно, но в большинстве случаев моё личное обаяние не помогало достичь нужного результата. И тогда я был вынужден переходить к следующему этапу нашего общения:
- Я понимаю, что отнимаю ваше драгоценное время и готов компенсировать его...
От компенсации никто не отказывался. Только в одном случае я ошибся, и милая, симпатичная девушка отодвинула коробку конфет со словами:
- Конфеты можете подарить своей девушке, а мне моё время дорого.
И поскольку на её лице играла улыбка, а глаза при этом были холодны, я вынужден был оценить её по высшему тарифу. В этот раз она ничего не отодвигала в мою сторону, а только неуловимым движением пальцев руки зацепила предложенную мною купюру и положила её в карман. Анекдот состоял в том, что она ничем мне не смогла помочь, но и купюру не вернула.
Второй день моих поисков обошёлся мне значительно дороже, но результат был прежним.
На очереди была идея номер четыре - модернизированная номер три. Поскольку ребята были ушлые, то пострадавший мог обратиться к какому-либо частнопрактикующему врачу. Но в любом случае, для постановки диагноза любому специалисту потребовались бы результаты рентгеновского обследования. Третий день ушёл на проверку рентгенкабинетов. Поскольку в них редко работали молодые девушки, я решил конфет не покупать. Прежняя легенда уже не подходила, пришлось придумать новую:
- Клиент адвоката, который обратился в наше агентство, утверждает, что он сумел нанести напавшему на него преступнику травму ноги. Чтобы спасти невинного человека, нам необходимо проверить предоставленную информацию. Возможно, нам удастся, с вашей помощью, найти истинного виновника инцидента.
В этой легенде было слабое звено - все знали, что адвокат получит денежное вознаграждение от своего клиента, наше агентство получит какую-то долю этих денег. Все это понимали и хотели тоже "откусить от пирога". Увы, но ничего лучше я придумать не смог. Или неосознанно поленился в надежде на спонсорскую помощь от Максимовича. Зато процесс заключения нашего молчаливого соглашения значительно ускорился. В конце своей тирады я аккуратно клал на стол денежную купюру, и она быстро, а иногда просто мгновенно, исчезала. В этот день проколов в виде отказов в помощи не было. Но и положительного результата тоже не было. И это при том, что третий день поисков обошелся мне дороже двух предыдущих, вместе взятых. С такими темпами утечки денег возникла угроза вылететь в трубу. Осталась одна надежда на верность слову Максимовича.
Больше у меня реальных идей не было. Да и фантастических тоже. Я упёрся в тупик. Мне явно не хватало информации. Напряженные раздумья лишь привели меня к осознанию того, что я перебрал все самые простые пути, желая примитивно снять сливки. Я проверил все варианты, что лежали на самой поверхности. Но как копнуть глубже я не знал.
* * *
