Игра 9-го тура была в гостях. Наполовину по совету, наполовину по требованию врача, на игру я не выезжал. Ребятам удались две результативные контратаки. Жаль только, что в конце игры Соколов получил травму. Я мрачно предположил, что, наверное, это просто цена, которую платит техничный футболист. Виктора я встретил в кабинете врача.
- После вашего появления на поле, в какой-то момент, мне показалось, что стали меньше бить по ногам. Я даже намеревался выразить вам свою благодарность. Не успел...
- А теперь уже, выходит, и не за что?
- Да нет. Думаю, что всё-таки меньше. Многие понимают, что нарушать правила в играх с нами себе дороже. Вы с большой долей вероятности можете их наказать.
- И всё же, коль мы с тобой здесь встретились, выходит, показалось... Наличие в команде игрока, способного наказать за грубость - это, конечно, сдерживающий фактор, но необходимо выполнение ещё одного условия.
- Он должен быть на футбольном поле?
- К слову, да. Но необходимо выполнение гораздо более важного условия.
- Какого?
- Этот игрок бесполезен в случае отсутствия ещё одного человека.
- Вы меня заинтриговали. Кого?
Виктор искренне удивился. А мне казалось, что ответ лежит на поверхности.
- Честного судьи.
Он добродушно рассмеялся.
- Я наивно полагал, что это условие выполняется автоматически. Были же времена, когда команды сами выбирали, кого они хотели бы видеть в качестве арбитра.
- Да, был такой период, когда команда могла дать отвод одному из предлагавшихся судей. Сейчас присяжных так в судах выбирают.
- А что? Пусть судят те, кому доверяют.
- Или те, кого можно купить.
- И где тогда выход?
- Профилактика. Реально отправленный в места не столь отдалённые судья и дисквалифицированная команда остановят многих.
- Но не всех. В некоторых странах это не особенно-то помогает.
- Что я могу на это ответить? Если ты хочешь иметь здоровые зубы, то и чистить их нужно тщательно. Но и от регулярных походов к дантисту отказываться не стоит.
После осмотра мы отправились в тренажёрный зал. Часть мышц можно и нужно было нагрузить. Виктор выбыл из игры на неопределенный срок. Сам он рвался в бой, но врач в категоричной форме пресёк все его попытки. По словам эскулапа, Серебровский потребовал нас беречь. Вот мы и работали под присмотром врача, по разработанной им программе. Требование поберечь было приятным, но наша форма в конце тренировки была мокрой от пота. В конце занятия Соколов задал мне неожиданный вопрос:
- Знаете, на вашем лице недовольство. Мы же хорошо поработали. Что не так?
- Во-первых, мне приятно, что ты обращаешься ко мне на вы, но будет лучше, если всё же перейдешь на ты. Мне так проще.
Виктор кивнул в знак согласия.
- Хорошо, только сразу не получится. А что не так?
- А во-вторых, - я продолжил, - я вчера ужинал в кафе. Мы выпили бутылку очень хорошего вина на двоих. Я никак не ожидал, что мне это аукнется.
- Внешне это совсем незаметно.
- Внешне... а внутри... я почувствовал это при хороших нагрузках.
- И что? Совсем не пить? Даже вино? Даже очень хорошее? Врачи же советуют пить стакан хорошего вина.
Не думаю, чтобы он когда-либо страдал от похмелья. Его вопросы были искренни.
- Советуют. Только кому? Обычным людям. Ругаю себя всю тренировку. Надо было ограничиться одним бокалом.
В глазах моего собеседника сверкнул огонёк.
- Может, кампания была хорошая?
Э, да этому парню в рот не клади! И я решил тоже пошутить. Нахмурив брови и набычившись, я стал надвигаться на Виктора:
- Это ты на что намекаешь?
Не дав ему времени по-настоящему испугаться, я рассмеялся и уже добродушно повторил:
- Это ты на что намекаешь?
По лицу Соколова было видно, что он пережил неприятные мгновения, но фраза, им произнесённая, говорила о том, что с юмором у него всё в порядке.
- Вы в театральном кружке никогда не занимались? Я ведь поверил вам.
- Да был у меня в прошлом опыт, правда, не театрального кружка.
В команде все уже знали историю моей жизни. На лице Виктора промелькнуло понимание того, о чём я говорю.
- Наш массажист сказал, что вы были полицейским, причем порядочным.
- Полицейским... действительно был. А порядочным... надеюсь, остался.
- Он сказал, что вы спасли его от тюрьмы.
- Это которого? Молодого? Его лицо мне показалось знакомым, но я не смог его вспомнить.
- Выходит, это правда?
- Может быть и правда, но я не помню. Разные были ситуации.
На третий день совместных занятий Соколов задал мне вопрос, как оказалось, мучавший и его тоже.
- Как же так случилось, что вы пришли в серьезный футбол так поздно?
Я уже дважды отвечал на этот вопрос. С каждым разом мне всё легче было находить нужные слова, и всё же я подбирал их очень тщательно. Интересно почему?
- Знаешь, вот сейчас я думаю, как это здорово, что я вообще пришёл. Счастливое стечение обстоятельств. В жизни много таких ситуаций, когда надо выбирать. Иногда ты даже не догадываешься, что упустил в своей жизни что-то важное. Просто потом через какое-то время тебя начинает жечь горечь: "Почему ты не выбрал решение, которое было достаточно очевидным?".
Виктор молчал. Он понял, что последует продолжение.
