Доказательства вины. Белая ночь полностью

— О, ну конечно же, — вяло откликнулся пассажир. — Мы можем потерять все, если ты и дальше будешь думать лишь об усладе для твоих зубок.

Серый Плащ негромко усмехнулся:

— Увы, пока нет. Сильно сомневаюсь, чтобы Круг благосклонно отнесся к подобным действиям. Кстати, как прошла твоя попытка?

— Безуспешно, — признался пассажир. — Он не желает со мной разговаривать.

— А ты всерьез верил, что он на это пойдет?

Пассажир пожал плечами:

— Он член семьи. Впрочем, это не имеет значения. Я найду их, когда придет срок, независимо от того, согласится он сотрудничать или нет.

— Надеюсь, что так, — сказал Серый Плащ. — Это в твоих интересах. Круг требует моего отчета об операции.

Пассажир неуютно поерзал на месте:

— Правда? И что ты собираешься им сказать?

— Правду.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет, — заверил его Серый Плащ.

— Они плохо реагируют на ошибки, — заметил пассажир.

— А на обман — еще хуже.

Пассажир сделал еще одну, долгую затяжку. Потом снова выругался:

— Значит, ничего не поделаешь.

— Не хорони себя раньше времени. Мы еще не достигли тупика, и потом, они не уничтожают орудия, которое может еще пригодиться.

Пассажир неприятно усмехнулся:

— Строгие, но справедливые?

— Строгие, — согласился Серый Плащ.

— При необходимости, — заметил пассажир, — мы еще можем его устранить. У нас хватит на это сил. Я всегда…

— Полагаю, эта мера преждевременна — если он, конечно, не начнет представлять собой большую угрозу, чем прежде, — перебил его Серый Плащ. — Я думаю, Круг согласится с этим.

— Когда я их увижу? — спросил пассажир. — Я имею в виду, лично?

— Это не я решаю. Я всего лишь связной, ничего больше. — Он пожал плечами. — Однако, если этот проект получит развитие, полагаю, мы сможем просить о встрече.

— Я добьюсь успеха, — угрюмо заявил пассажир. — Он не мог увести их далеко.

— Тогда тебе лучше шевелиться, — кивнул Серый Плащ. — Пока Скави не опередит тебя в гонке.

— Не опередит нас, — поправил пассажир.

В голосе Серого Плаща, когда он ответил, я уловил легкую усмешку.

— Разумеется.

Несколько секунд в салоне царила неловкая тишина, потом пассажир рывком распахнул дверь, выбрался из машины и удалился, не проронив больше ни слова.

Серый Плащ смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в ночи, потом тоже вышел из автомобиля. Мое бестелесное «я» заглянуло в машину. Так я и знал: рулевая колонка раскурочена, провода зажигания замкнуты накоротко.

Мгновение-другое я разрывался на части, не в силах определить, за кем из двоих следовать. Пассажир пытался добыть от кого-то некую информацию. Это означало, скорее всего, что он держит этого «кого-то» в плену и допрашивает. С другой стороны, это же вполне могло означать и то, что, скажем, он не в состоянии добиться от этого «кого-то» внятного ответа, сколько бы выпивки он тому ни ставил. И еще я знал теперь, что пассажир пересекался со мною раньше, — про Серого Плаща я не знал и этого.

Да, этот второй — совсем другое дело. Он уже пару раз пытался убить меня, и по меньшей мере некоторые из тридцати шести смертей, о которых говорила мне Элейн, были, видимо, на его совести. Он умен, и он связан с какой-то неизвестной мне группировкой, которую называл «Круг». Уж не она ли является реальным аналогом вычисленного мною в теории Черного Совета?

Он тем временем уходил все дальше от машины — якоря, удерживавшего все мое замысловатое заклятие, — и чем больше делалось расстояние между нами, тем более призрачным становился его силуэт. Если я не последую за ним немедленно, он просто-напросто растворится в этом необъятном городе.

Кем бы ни был этот его пассажир, я, очевидно, уже обращал его в бегство. Если это удалось мне один раз, удастся и снова.

Значит, Серый Плащ.

Я догнал Серого Плаща, перенацелив на него заклятие. Он прошагал несколько кварталов, свернул в переулок и спустился по лесенке, которая упиралась в дверь, — должно быть, раньше лесенка вела в подвал вроде моего. Он огляделся по сторонам, дернул за цепь, которая казалась намертво приржавевшей к стене, открыл дверь и исчез за ней.

Дерьмовая ситуация. Если у этого места есть порог, мне ни за что не войти внутрь. Я просто буду биться своей нематериальной башкой в дверной проем — как муха о стекло. И это не говоря о том, что, если он позаботился защитить это место мало-мальски эффективными оберегами, те запросто могут уничтожить к чертовой матери мою духовную составляющую — или, по меньшей мере, нанести моей психике серьезный урон. Я вполне могу очнуться на полу своей лаборатории, мыча и пуская слюни, разом превратившись из профессионального чародея в безработный овощ.

К черту! Такой работой, как моя, нельзя заниматься, шарахаясь прочь при малейшем намеке на опасность.

Я собрал волю в кулак и рванулся вперед, вслед за Серым Плащом.

Порога не было — уже хорошо. Оберегов — тоже, что еще лучше. Серый Плащ вошел не в жилое помещение — он вошел в Преисподнюю.