Он долго рассматривал портрет, но так и не понял, в чем тут загвоздка, и в конце концов неохотно сдался. Он бродил по Вигваму, пока не нашел Хельмара, тот беседовал с несколькими родственниками, но при появлении Парсонса встал и двинулся навстречу.
– Вы бы не могли мне кое-что показать?
– Конечно,– вежливо отозвался Хельмар.
– Я о стреле, которую вынул из груди Корита.
– Она внизу,– сказал Хельмар. – Но я распоряжусь, чтобы ее принесли.
– Спасибо. – Парсонс нетерпеливо дождался, когда двое слуг исчезнут в лифте. – Вы ее подвергали экспертизе?
– Зачем?
Он не ответил. Вскоре слуги вернулись, один из них вручил Парсонсу стрелу в прозрачном мешочке. Парсонс торопливо вынул ее и внимательно, дюйм за дюймом осмотрел.
– Нельзя ли принести сюда мой чемоданчик?
Хельмар снова распорядился, и слуги отправились за серым помятым чемоданчиком. Парсонс раскрыл его, вынул необходимые инструменты и срезал по несколько крошечных кусочков с древка, оперения и кремневого наконечника. Пользуясь набором химреактивов, провел качественный микроанализ. Хельмар молча наблюдал.
Вскоре появилась Лорис – видимо, ей сообщили о затее Парсонса.
– Что ты делаешь?– С ее лица до сих пор не сошло растерянное, грустное выражение.
– Хочу узнать, из чего изготовлен наконечник, но мне это не по силам.
– Кажется, у нас есть оборудование как раз для таких задач,– произнес Хельмар. – Но потребуется время.
Через час с небольшим прибыл отчет из лаборатории. Пробежав глазами текст, Парсонс отдал листок Лорис. И сказал:
– Перья искусственные. Термопласт. Древко из тиса.
Наконечник кремневый, но изготовлен с помощью металлического инструмента, скорее всего, зубила.
Лорис и Хельмар в изумлении смотрели на него.
– Но ведь Корит умер у нас на глазах,– проговорила Лорис. – В далеком прошлом, в тысяча пятьсот семьдесят девятом. В Нуво Альбионе.
– Кто его застрелил?– спросил Парсонс.
– Этого мы не увидели. Он спускался с обрыва и упал замертво.
– Эта стрела сделана не руками индейца и не в шестнадцатом веке,– сказал Парсонс. – Она появилась не раньше тысячи девятьсот тридцатого, когда создали вещество, из которого изготовлены эти перья. Значит, вовсе не современник Фрэнсиса Дрейка убил Корита.
Был вечер. Джим Парсонс и Лорис стояли на балконе Вигвама и глядели на диковинный живой узор. Огни непрестанно двигались, меняли цвета и мерцали. "Рукотворные звезды,– подумал Парсонс,– всех мыслимых цветов и оттенков".
И где-то там, среди этих столичных огней, кто-то сделал стрелу. "И всадил ее в грудь моего отца",– сказала Лорис. – И вторую стрелу. Ту, что сейчас в его сердце".
"И кто бы он ни был,– размышлял Парсонс,– у него есть машина времени. Либо эти люди меня обманывают. Как я могу проверить, действительно ли Корит погиб в Нуво Альбионе в 15 79? Может, его застрелили здесь, в Вигваме, а потом его внуки сочинили эту историю, когда им понадобилось выдернуть из прошлого врача и воскресить человека, которого они сами же и убили?
– Если вы дважды возвращались после его гибели,– вслух произнес он,– почему не видели убийцу?
Дальность полета стрелы не так уж велика.
– Там сильно пересеченная местность,– ответила Лорис. – Вдоль всего берега – утесы. А мой отец... – Она помедлила. – Мой отец сторонился даже нас. Мы стояли прямо над "Золотой ланью", глядели с обрыва на Дрейка и его людей, они работали на берегу бухты...
– А они вас видели?
– На нас была одежда того периода. Меховые безрукавки и набедренные повязки. А матросы Дрейка были очень заняты, спешили, наверное. Им было не до нас.
– Стрела,– многозначительно произнес Парсонс. – Не мушкетная пуля.
– Мы над этим никогда не задумывались,– пробормотала она. – Между прочим, Дрейка и нескольких матросов сначала не было возле корабля. Это осложнило задачу отца, пришлось ждать. Наконец Дрейк появился вдали на берегу, о чем-то посовещался со своими людьми. И отец побежал в ту сторону, и сразу скрылся с наших глаз.
– А чем он собирался убить Дрейка?
– Энергетической трубкой, вроде этой. – Она ушла в спальню и вернулась со знакомым Парсонсу предметом в руках. Такими трубками вооружены шупо, и Стеног не расстается с подобной штуковиной.
– А что подумал бы экипаж корабля? Дрейк и его люди знали, какое у индейцев оружие?
– На этом-то и строился расчет. Чем больше удивится и испугается экипаж Дрейка, тем лучше для нас.
Мы хотели не просто избавиться от Дрейка, но сделать это на виду у остальных. Чтобы они знали: их капитан погиб от руки краснокожего.
– Твой отец не очень-то похож на североамериканского индейца шестнадцатого века.
– Это сейчас. А тогда он был тщательно загриммирован. Ведь он несколько месяцев готовился. Все предусмотрел, полностью вжился в образ. По крайней мере, так утверждают мать и бабушка. Я в ту пору еще не появилась на свет. У него внизу была специальная мастерская, все необходимые инструменты и материалы.
