Я крепче сжимаю телефон, прокручивая список контактов. Ненадолго замешкавшись, останавливаюсь на имени Амары. Никогда прежде я не хотел обременять кого-либо своей внутренней тьмой. Ни до сегодняшнего дня, ни до встречи с Амарой. Она изменила все, едва переступив порог моего кабинета, с раскрасневшимися щеками и сверкающими голубыми глазами.
С тех пор как она вошла в мою жизнь, одиночество стало слишком невыносимым. Я страстно желаю ее, хотя мне это совсем не свойственно. Прикусив губу, пытаюсь побороть желание позвонить ей. Но это изначально провальная затея. Она практически сразу берет трубку, напугав меня.
– Привет, – говорю я нежно.
– Привет, – отвечает она. – Удивлена, что ты звонишь.
Я вздыхаю, пробегая рукой по волосам. Я пытался держаться от нее подальше, но едва продержался две недели.
– Я только что получил отличные известия и хотел бы поделиться с тобой первой, – бормочу я, понимая, что это правда. Мысли о ней промелькнули у меня в голове, как только Грейсон положил трубку.
– Ого, что случилось? – спрашивает она, смягчая тон.
Я улыбаюсь про себя, откинувшись на спинку дивана.
– Грейсон хочет сделать предложение моей сестре. Он попросил меня помочь все организовать.
– О, боже! – говорит она, искренне радуясь. Я расплываюсь в улыбке. Именно это я люблю в ней больше всего. Ее сердце. Она даже не знает Арию и Грея, но искренне радуется за них.
– У нас с сестрой есть своего рода традиция, – бормочу я. – Она каждый год печет мне на день рождения тематический торт, вот я и подумал, что будет здорово, если испеку для нее торт в честь помолвки. Что скажешь?
– Потрясающе, Ноа! Ох! Ты мог бы его сделать в форме обручального кольца. Это было бы круто!
Я хихикаю, качая головой.
– Думаю, это превыше моих сил. Я хотел бы приготовить что-нибудь съедобное.
Амара вздыхает, я закрываю глаза. Я скучаю по ней. Две недели без нее были просто ужасны.
– Я помогу тебе. Обожаю печь, – неуверенно произносит она.
– Правда? Грей сказал, что они прилетают завтра, поэтому я хотел сделать торт сегодня. Ты… думаешь, сможешь приехать, чтобы помочь мне?
Я отчасти ожидал, что она скажет «нет». Она не писала мне с тех пор, как мы виделись у нее дома, но я не виню ее. Она и я… это невозможно.
– Да, скинь мне адрес. Буду у тебя через двадцать минут.
– Ты лучшая, – говорю я ей, испытывая смесь восторга и волнения. Мне не терпится увидеть ее. Прошло всего две недели, но кажется, что пролетела целая вечность.
Пока набираю на телефоне адрес, беспокойно оглядываю дом, проверяя, не нужно ли прибраться. Хмурюсь, понимая, что практически ничем и не пользуюсь. Только ем и сплю. Даже не могу вспомнить, когда последний раз смотрел телевизор.
Звонок в дверь отвлекает меня от размышлений. Я немного нервничаю, открывая дверь, но, когда вижу ее, все мои мысли улетучиваются. Она прекрасна. Она всегда выглядит восхитительно, но сегодня она выглядит просто потрясающе в этом черном платье.
– Привет, – говорит она, и ее улыбка… От ее улыбки мое сердце начинает биться как сумасшедшее. Взгляд Амары блуждает по моему телу, и я отхожу назад, тяжело сглатывая.
– Привет, – бормочу я.
Она заходит, и ее цветочный аромат струится шлейфом за ней. Амара немного задерживается в прихожей, пробегаясь взглядом по семейным фотографиям.
– Вау, – говорит она, проводя кончиками пальцев по кромке фотографии. – Ты очень похож на отца. Я бы хотела когда-нибудь с ним познакомиться. А это, должно быть, твоя сестра? Она вылитая мама.
Я смотрю на фотографию, где мы вчетвером, тяжело сглатывая.
– Да, это моя сестра, – говорю я тихо.
Амара поворачивается и смотрит на меня, приподняв брови.
– Что такое? – спрашивает она меня, явно смутившись.
Значит, она не знает? Я думал, она знает о моем прошлом, как ее мать с дедом.
– Все в порядке, милая. Пойдем, я покажу тебе все.
Амара протягивает пакет с продуктами, улыбаясь.
– Я принесла тут кое-что. Покажи, куда можно поставить.
Кивнув, веду ее на кухню, внезапно почувствовав себя неловко. У меня милый дом, но ни в какое сравнение не идет с ее особняком. Он просто крошечный по сравнению с ее домом, и большинство вещей Ария купила на гаражных распродажах. Интересно, она сравнивает меня с Грегори? Я даже представить не могу, в каком замке живет этот парень. Знаю, что мне не стоит на него равняться. Сегодня стало еще более очевидно, что мы с ней из разных миров, но мне сложно смириться с этим.
– Ты молчишь, – говорит Амара, когда мы входим в кухню. – Разве ты не рад помолвке?
Я поворачиваюсь и смотрю на нее, любуясь ее голубыми глазами и рыжими волосами, веснушками на носу, которые можно разглядеть, когда она не накрашена. В ней все прекрасно, вплоть до ее души. Она заслуживает самого лучшего, что только есть на этом свете, и это не я.
– Мне и радостно, и немного грустно. Знаешь, я всегда думал, что Ария вернется домой, а теперь она точно не вернется. Я скучаю по ней. Она – единственный родной человек, который у меня остался. Наверное, я чувствую себя немного одиноко. Но я рад за нее. Она этого заслуживает.
Глаза Амары расширяются от потрясения.
