Положив руки ему на грудь, прижимаюсь к нему крепче ладонями. Не могу понять, хочу ли я оттолкнуть или же обнять его.
– Разве? Разве не ты помогаешь мне воплотить мечты в жизнь? Мой собственный дедушка ставит мне палки в колеса. Но ты, Ноа, ты помогаешь мне воплотить мечты в жизнь. Ты. И никто другой. Я судорожно вздыхаю, желая, чтобы он увидел то, что вижу я, когда смотрю на него. – Ты прав только в том, что, связавшись со мной, ты рискуешь своим будущим. Я бы никогда не стала требовать от тебя этого, Ноа. Я знаю, насколько влиятелен мой дедушка, знаю это лучше, чем кто-либо другой. Под его покровительством ты сможешь пойти так далеко, как тебе и не снилось. Я никогда не буду требовать от тебя, чтобы ты рисковал своим будущим.
Я смотрю ему в глаза, скользя руками по его груди, о чем давно мечтала. Он напрягается, когда я обхватываю его за шею.
– Не поступай так, пожалуйста. Не отвергай меня. Не наказывай меня за мое прошлое или за то, кем является моя семья. Понимаю, что мы с тобой… мы не можем быть вместе. Я знаю это. Но, пожалуйста, Ноа. Я прошу тебя только быть друзьями. Ты можешь дать мне то малое, о чем я тебя прошу? Если это слишком обременит тебя, я перестану просить тебя о помощи с игрушками. Я перестану, Ноа. Но, пожалуйста… пожалуйста, не отталкивай меня.
Ноа прижимается лбом к моему лбу, закрывая глаза.
– Не останавливайся, – шепчет он. – Мне невыносима мысль о том, что ты будешь тестировать эти чертовы штучки с кем-то кроме меня. Я серьезно, их нужно тестировать под врачебным наблюдением, Амара. Он слегка отстраняется, одаривая мой лоб легким поцелуем. – Мы можем быть друзьями. Уверен, что мы справимся.
Ноа делает шаг в сторону. Мне приходится собрать всю волю в кулак, чтобы оторвать взгляд от него. Я хочу лишь приблизиться к нему и почувствовать его губы на своих губах. Я хочу, чтобы он обнял меня, зарылся руками в мои волосы. Я хочу его. Всего его.
– Пойдем, – говорит он, проводя рукой по волосам. – Меня слишком долго не было. Твой дедушка скоро начнет меня искать. Думаю, он не обрадуется, обнаружив меня в твоей спальне.
Я киваю и молча следую за ним в столовую. Мое сердце словно в тумане. Ноа здесь, рядом со мной, но я почему-то скучаю по нему. Я не могу четко определить, что случилось за последние пару дней, но сейчас между нами будто возвелась стена. Тот день на виноградниках все изменил, и не в лучшую сторону.
– Почему вы вместе?
Голос дедушки суров. Я вздрагиваю от его гневно полыхающего взгляда. Я переглядываюсь с мамой, с удивлением обнаруживая на ее лице тревогу. Они оба поддерживали Ноа как родного, неужели они переживают из-за того, что я осталась с ним наедине всего на пару минут? Что, интересно, он со мной сделает? Совратит меня? Если бы!
– Я столкнулся с Амарой в коридоре, – говорит Ноа совершенно невозмутимым тоном, вежливо улыбаясь. Дедушка не сводит с него пристального взгляда, но Ноа держится, как кремень.
Следуя его примеру, я присаживаюсь за обеденный стол, не обращая внимания на сверлящий взгляд мамы. Я надеялась, что, судя по их заботе о Ноа, они одобряют его, но, кажется, это не так.
– Как прошло твое свидание с Ким? – спрашивает дедушка Ноа, натянуто улыбаясь. – Позвони ей, не упускай такую женщину. Вы идеально подходите друг другу. Я бы хотел, чтобы она возглавила новую больницу, которую мы планируем приобрести.
Я молча сижу, поднимая глаза только для того, чтобы поблагодарить персонал при подаче еды. Мы с Ноа идем разными путями. Если я желаю для него лучшего, мне не следует становиться препятствием на его пути.
Я пялюсь в телефон, и меня переполняют эмоции. Я даже не думал, что способен испытывать такое. Я сажусь на диван, пробегаю взглядом по семейным фотографиям вокруг меня, расплываясь в улыбке.
Грейсон хочет сделать предложение Арии. У них обоих… у них была не самая легкая жизнь. В какой-то момент, когда они впервые признались мне, что встречаются, я забеспокоился, что их отношения приведут к взаимному самоуничтожению. Рад, что оказался не прав.
Ария выходит замуж… Одна мысль об этом наполняет меня радостью и одновременно чувством одиночества. Я и не думал, что Ария или я сможем когда-либо создать семью, выйти замуж или жениться. Мы оба слишком надломлены, слишком измучены.
Я смотрю на телефон в руках, и меня охватывает какое-то незнакомое чувство одиночества. Это лучшая новость за последние годы, и мне не с кем ее разделить. Много лет я был сосредоточен на своем образовании и воспитании Арии. Из-за этого у меня практически не оставалось времени на друзей и общение. Пока Ария жила дома, я не замечал, насколько я одинок, но когда она съехала, одиночество начало давить на меня. Ария точно не вернется, если Грей сделает ей предложение.
Я оглядываю свой дом совершенно под другим углом. Внезапно он кажется мне слишком большим, слишком тихим. Я привык быть один, борясь с тараканами в голове, и пока я тихо про себя страдаю, чтобы являть миру человека, которого хотели бы видеть мои родители, но сегодня я не хочу страдать.
