Яхта сотряслась, когда на палубу приземлился двухметровый лысый мужчина с эбонитовой кожей. Эта гора мышц размяла шею и стала за спиной хозяина.
— Страшно? — спросил Генри. — Обещаю, если ты победишь — я тебя отпущу. И забуду про тебя. На пару дней, естественно.
— Хорошо, — Герхарт с улыбкой вошел в круг. Громила стал напротив. — Прощай.
Пират выхватил из карманов два револьвера и выстрелил. Винни даже не стал уворачиваться. Повернувшись боком, он словил обе пули в левое плечо.
— А ты крепкий, — отметил пират. — И что ты сделаешь теперь?
Тот молча достал из-за спины гарпун и метнул. Герхарт не успел дёрнуться, как его проткнуло насквозь и протащило прямо в кают-компанию. Удар — и он пришпилен к стенке как насекомое.
— Принесите его тело! — послышалось снаружи, и охотники осторожно вошли в помещение.
— Не надейтесь!
Герхарт поднял револьверы и начал вплотную отстреливать нападавших. Кровь билась в висках. Отстреляв все патроны, он выбросил оружие и достал из карманов новое. И ещё, и ещё. Тьма заливала глаза, заставляя стрелять по силуэтам, но крики раненых и убитых были для него лучшей музыкой. Ноги стремительно холодели, пока руки продолжали нажимать на крючки. Кровь стучала в висках, всё медленнее и медленнее. Не дотянувшись до очередной пары револьверов, он в последний раз дёрнулся и умер.
========== Глава 10 ==========
— Чё-т мне страшно…
Мужской голос слышался будто из-за пелены.
— Да не бойся ты. Отрежем голову и бросим тело за борт.
С каждой секундой всё чётче и чётче, будто Герхарт всплывает со дна водоёма.
— Дай саблю, я сам срублю.
Будто вода разошлась, и пират выплыл на поверхность: звуки вдруг обрели чёткость, а глаза начали видеть. Над ним стояли двое охотников, один замахивался катлассом, второй стоял поодаль.
— Нет, — кратко ответил Герхарт в момент замаха и перехватил рукоять. Противник не успел понять, что случилось, как оказался проткнут своим же оружием. Второй попятился к двери, но тут же в него попала метко брошенная сабля.
— Н-да… — произнёс капитан, глядя на торчащий из груди гарпун. — Так я ещё ни разу не попадал… Йеспер!
Пара секунд тишины — и послышался знакомый шум крыльев. Амазон вылетел из темноты прохода и уселся прямо на древко гарпуна. Скептически осмотрев его, он произнёс:
— Только не пытайся вытянуть его. Умрёшь во второй раз. Попробуй насадиться сильнее.
— Издеваешься?
— И слезть с другой стороны. Давай, капитан, ты же бессмертный!
— Ну… — Герхарт замешкался.
— Скоро ночь. Так и будешь тут сидеть, пока к Валери всякие подонки приглядываются?
Капитан вздохнул и подался вперёд. Деревяшка прошла через его тело на удивление бодро, боль будто заглушалась чем-то. Сантиметр за сантиметром Герхарт стягивал себя с деревяшки, молясь всем богам, чтобы не подхватить занозу. Мало ли что чудо-амулет с ней сделает… Амулет!
Упав на доски и заливая их своей кровью, пират коснулся груди. Конечно же, медальон, оказавшийся кнопкой от древнего святилища Майя, исчез.
— Хватай саблю, режь канаты и вали! — сел ему на плечо попугай. — Их ты уже не спасёшь!
— И как я по-твоему сам с парусами управлюсь? — Герхарт не стал вынимать из тела катласс, решив забрать чистый.
— Ой, будто я тебя не знаю. Ты не стал бы великим капитаном Линденом, если бы не был лучшим в морском деле. Думаешь, я за тобой за красивые глазки пошел? А этих наверняка в Испанию повезут — вытащишь, когда их передадут в тюрьму. Как идея?
— Плохо, — капитан сунул за пояс саблю и пополз вверх по верёвке.
— Ой, дурак, дурак… Я слетаю проверю.
— Не надо, — прошипел капитан сквозь зубы. — Там один, ещё двое наверняка охраняют пленных, остальные празднуют.
— Во-во. Я ж говорил, что ты и сам можешь.
— Заткнись.
В тишине они добрались до фальшборта.
— Анхель, где вас носит? — спросил единственный стоящий рядом охотник. — Мы уже… — и тут же захлебнулся кровью.
Герхарт тихо прошел за спинами толпы, поющей и пляшущей под гитару, и шмыгнул в трюм. Тёмное помещение встретило его привычным гулом и теплом, контрастирующим с ночной прохладой палубы.
Вслушавшись и пытаясь определить, с какой стороны пленники, он услышал шаги за спиной и тут же юркнул в тень. По лестнице, пританцовывая, спустился матрос.
— Всё отдам я за грог… За старый-добрый грог… — он направился вглубь трюма, и пират проследил за ним.
Целью неожиданного гостя оказалась огромная бочка, из которой он налил что-то себе в кувшин.
— Всё за табак и за пиво… — исчезал его голос вдали, а Герхарт подошел и принюхался.
— Ром… — полушепотом произнёс он.
— Так много? — удивился Йеспер. — Да тут же… Утонуть в нём можно!
— Ты и в одном кувшине утонешь. Не зря Кровавый Генри — богатейший охотник на пиратов.
— Кстати, а почему он себя так назвал? Кровавым же вроде называли Генри Моргана?
— Ну, он Генри… И у него, видимо, плохо с фантазией. Тише…
Клетку с пойманной командой действительно охраняли двое.
— Привет, ребята! — радостно обратился к ним Герхарт, входя в круг света.
