Генерал обернулся и увидел голограмму – всего два слова в облаке пыли над столом. Он изумленно моргнул.
– Что теперь несет этот сумасшедший глупец?
«ГАЛЛИФРЕЙ ВЫСТОИТ», – мерцали буквы голограммы.
– «Галлифрей выстоит», – вздохнул Генерал. – И что это значит? Галлифрей уже пал!
– Привет! – раздался радостный голос и мгновенно заполнил собой комнату. – Привет, Верховное командование Галлифрея. Доктор на проводе!
Один из экранов замерцал, и на нем возникло улыбчивое юное лицо человека с очень странным галстуком.
– Алло, я тоже Доктор, меня слышно? – На другом экране появился еще один улыбающийся юный болван.
– И я тоже Доктор! – И вот он возник и на третьем экране – морщинистый старый воин, которого Генерал знал очень хорошо. Странно, подумалось Генералу. Обычно он себя Доктором не звал. – В полной готовности, – объявил старик.
Генерал схватился за стол.
– Боже правый, – сказал он. – Их трое! Все мои худшие кошмары наяву!
– Готовности к чему? – спросил Андрогар.
– Генерал, у нас есть план, – сказал один из молодых Докторов.
– Честно говоря, план просто кошмарный, – заметил другой.
– Который, скорее всего, не сработает.
– «Кошмарного» было вполне достаточно.
– Прости, я так, размышляю вслух.
Старик закатил глаза.
– Господа, время на исходе, может быть, перейдем к делу?
– Прости, Дедуля, – сказал молодой, поправляя галстук. – Генерал, мы на своих трех ТАРДИС поднимаемся в верхние слои атмосферы Галлифрея.
– И располагаемся вокруг планеты на равноудаленных промежутках. – Настал черед другого поправлять галстук. – «Равноудаленных» – вот это по-взрослому!
– Мы готовы сделать это, – сказал старик.
– Сделать что?!
Повисло молчание, будто никто из них не хотел произносить это вслух. Наконец подал голос тот, у которого был нелепый галстук:
– Генерал, мы собираемся заморозить Галлифрей.
– Что, простите? Что-что вы хотите с ним сделать? – переспросил Генерал потрясенно.
На экране Галстук поднял что-то, показывая им. Серебристый шар.
– Мне удалось заполучить вот эту штуку, – сказал он. – И с ее помощью и с помощью наших ТАРДИС мы заморозим Галлифрей во времени.
– Ну, знаете, как в кубах стазиса, – сказал старик. – Отдельное мгновение времени, сохраненное в собственной карманной вселенной.
– Вот только мы хотим сделать это с целой планетой. И со всеми людьми на ней.
Генерал оглядел их лица, каждое из которых пылало уверенностью безумца.
– Даже будь это возможно… а это не так… зачем вам делать подобное?
– Потому что альтернатива – пламя! – сказал старик.
– А пламя я видел, – добавил один из молодых.
– И больше его видеть не хочу, – закончил Галстук.
– Но мы будем затеряны в другой Вселенной, одни, навечно! – возразил Генерал. – У нас не останется ничего!
– У вас будет шанс, – сказал Галстук. – И прямо сейчас именно его у вас нет.
Генерал вдруг осознал, что все в комнате смотрят только на него, и на лицах у них было нечто страшное. Надежда. Не нужно, Доктор, не дари им надежды, не будь так жесток!
– Это вздор, – сказал Генерал. – Такое невозможно. Перенести целую планету, во всех деталях, со всем населением… это немыслимо.
– Моя ТАРДИС сможет.
– Времени не хватит. На одни расчеты уйдут сотни лет.
– О да, сотни, много сотен лет, – согласился другой Доктор помоложе. – Но не волнуйтесь. Я взялся за дело давным-давно!
Другой голос прокатился эхом по комнате:
– Вызываю Военный Совет Галлифрея! Это Доктор. Захожу на посадку! – очередной экран зажужжал, оживая, и на нем появился старик с длинными седыми волосами. – Меня слышно? Это Доктор. Я получил ваше сообщение и прибыл на помощь.
Генерал уставился на него. Он знал это лицо сотни лет назад. Темноглазый мальчишка, который утверждал, что живет в сарае. Паренек, который вечно пропадал в горах. Ученик, который пробрался на самые нижние этажи Клуатров и никому не сказал ни слова о том, что видел там. Юноша, который украл луну и президентскую жену. Сейчас он выглядел старше и суровее, будто пытался казаться солидным человеком, но Генерал помнил, какой переполох случился в день, когда он сбежал с Галлифрея. И не просто потому что он угнал ТАРДИС, но потому что взял с собой…
– Это первый, да? – перебил Андрогар его мысли. – Самый первый Доктор?
Генерал закатил глаза. Все его служащие были одержимы Доктором и его лица знали наизусть.
– Четверо! – сказал он вслух и тяжко вздохнул.
– Начинаю расчет, – сказал изначальный Доктор.
Андрогар схватил Генерала за локоть.
– Вы понимаете, что он сделал, сэр?
Еще бы мне не понять, черт его подери, подумал Генерал.
– Он распределил работу по всей своей линии времени. Он успеет! У компьютера в его ТАРДИС будут столетия на то, чтобы произвести расчет. Он сможет!
– Послушайте меня, пожалуйста! – крикнул Генерал четырем лицам на экранах. – Вы понимаете, что произойдет, если перенести целую планету в другое измерение? Представляете, какой на ней начнется хаос? Полюса могут поменяться местами. Начнутся землетрясения, цунами! Мы можем потерять половину населения, а то и всех!
– Я осознаю риск, – сказал Галстук. – К этому я еще вернусь потом.
– Потом? Когда потом?
