Я нашла умопомрачительный супергеройский набор для Майкла, свитер и теплую пижаму для Марка, выбрала подарок к свадьбе для Сэм, с которой мы не виделись уже несколько недель. После приглашения Марка я спросила у нее, смогу ли я прийти на свадьбу вместе с ним и, конечно, получила утвердительный ответ. Подруга пустилась в расспросы, но я обещала ей рассказать обо всем, когда закончатся все торжества.
Даже очередная запланированная встреча с Кайлом прошла без напряга, мы обсудили все текущие вопросы, и даже когда мне пришло сообщение от Марка, и всплыло уведомление на экране смартфона, он просто отвел глаза, что было крайне подозрительно.
У нас не совпадали графики до Новогодней ночи, которую предстояло провести вместе, поэтому я беззастенчиво сказала перед уходом:
– Отличного Рождества, доктор Мэтьюс!
– И вам, Элизабет. Надеюсь, у вас в этот вечер будет теплая компания.
– Не сомневайтесь! – я улыбнулась самой очаровательной улыбкой и вышла из кабинета. Мне показалось, что я услышала вслед разочарованный вздох.
В рождественский сочельник, закончив дела в больнице, навестив Элли и вручив ей новую книгу ее любимого автора, которую мы тут же начали читать вместе, я поспешила к Марку. Отец и сын уже ждали меня – в гостиной был накрыт праздничный стол, а на большой плазме на паузе стоял первый фильм о мальчике, который выжил. Когда Майкл проводил мне экскурсию по квартире, а Марк тушил жаркое, которое он начал делать вместе с сыном, я порадовалась, что этот вечер я не провожу в одиночестве. Квартира была огромная, но чувствовалось отсутствие женской руки, хотя Марк справлялся со своими обязанностями на отлично.
Комната Майкла напоминала большую пещеру – все было заставлено игрушками, сломанные детальки от Лего валялись на полу, обрывки листков устилали рабочий стол. Кровать была не заправлена. Я улыбнулась и сказала:
– Майкл, я не уверена, что Санта сможет протиснуться с вашу гостиную через весь этот бардак! Давай приберемся!
– Хорошо, Элизабет! – Майкл принес большой мусорный мешок, и мы постепенно начали разгребать завалы.
Из-под кровати я достала листок, на котором были нарисованы три человека: Большой мужчина в синих штанах, малыш в супергеройском костюме и женщина в халате. Рядом была надпись кривым детским почерком Liz. Я смотрела на листок, когда Майкл подошел ко мне сзади.
– Я хотел подарить этот рисунок тебе на новый год, но потерял его.
– Малыш, спасибо! Это замечательный подарок! – только и смогла ответить я.
Я аккуратно положила листок на стол, чтобы забрать его позже и продолжила уборку. Собрав игрушки и рассадив мягких животных на книжные полки, Я решила застелить кровать и увидела большую дыру на пледе, который служил покрывалом. Я попросила у Майкла нитки, чтобы зашить ее. Марк застал нас за этим занятием.
– Майк, можешь принести Лиззи воды? – когда мальчик выбежал из комнаты, Марк сказал. – Да, такими вещами всегда занималась моя жена. У нас есть горничная, которая приходит раз в три дня, но она не может уследить за всем.
– Все хорошо! Я люблю шить и мне за радость вам помочь. Особенно в части уборки.
Марк расхохотался.
– Ты не представляешь, с какой космической скоростью его комната вернется к прежнему виду. Малыш умеет наводить тотальный беспорядок в считанные секунды.
Мы отлично провели этот вечер: болтали с Майклом про книги, которые он прочел за год, Марк рассказывал про свою работу, высокая елка, наряженная старинными игрушками, мелькала огнями. Несколько часов пролетели как один миг. Я заметила, что Майкл начинает клевать носом и предложила помочь его отцу – пока тот убирал со стола, я уложила мальчика в кровать и рассказывала ему сказку про то, как Человек-Паук спасает морских свинок от динозавров. Майкл очень быстро заснул, а я вернулась в гостиную, где Марк ждал меня с бокалом вина.
– Спасибо за прекрасный вечер! Пожалуй, это самое лучшее Рождество за последние несколько лет. – поблагодарила я и сделала глоток из своего бокала.
– Тебе спасибо, Лиззи! Ты сделала Майкла и меня чуть счастливее этим вечером.
Он аккуратно забрал бокал и нежно коснулся своими губами моих губ. Я ответила на его поцелуй, и Марк притянул меня к себе.
– Пожалуйста, останься со мной сегодня! – на выдохе произнес он.
Я кивнула, и мы продолжили наш поцелуй. Все было бы прекрасно, если бы… как сказать, если бы я не анализировала свои ощущения.
Мне нравился Марк, он был нежен и в меру настойчив, но страсть… страсти не было. Бабочки не летали в животе, как тогда, когда меня целовал Кайл. Этот мужчина умудрился пролезть мне в голову даже в такой замечательный момент. И пока я усиленно пыталась не думать о Кайле, рука Марка скользнула мне под футболку.
– Пойдем в спальню!
Мы тихо прокрались в спальню мимо комнаты Майкла. Марк зажег приглушенный свет, начал меня раздевать, но вместо расслабленности, я почувствовала какую-то странную скованность, будто мне хотелось в этот момент спрятаться, особенно когда он снял с меня белье, и я оказалась перед ним голой на темных простынях.
– Ты такая красивая!
