Когда девушка вышла из кабинета, я понял, что мой звонок Джоан будет жестом отчаяния, но я так стремительно деградировал, что готов был отказаться от половины своего гонорара в клинике в Нью-Йорке, чем оставаться здесь. Тем более я вспомнил наш разговор с Джоан о помощи мне в открытии клиники… После всего, что я нагородил, оставалось надеяться, что мой отъезд никак не отразился на ее благосклонности.
Утро пролетело стремительно. На совещании с главным врачом мы обсудили планы по приему: я, конечно, пытался возмущаться тому, что мне приходится заниматься всякой фигней, но он сказал, что эта «фигня» (прям пальцами поставил кавычки) приносит немалые деньги, я смирился – нет смысла плыть против течения, когда вокруг бушует ураган.
Потом несколько часов я провел в смотровой. Между пациентами я обновлял календарь, но заветная запись от Дайаны не появлялась.
Лишь к вечеру, когда я окончательно выбился из сил, в календаре появилась строчка – завтра в 14.00 консультация по вопросам ведения пациента. Дайана знала, что мой корпоративный календарь на контроле, поэтому выбрала нейтральную запись. Я написал смс и поблагодарил ее, после чего собрал вещи, поймал такси и поехал домой.
Прихватив в забегаловке рядом с домом китайской лапши, я поднялся в квартиру, сел на балкон, взял пива из холодильника и набрал Джо.
Он ответил, буквально, через секунду.
– Привет, друг! Я не вовремя?
– Кай! Все в порядке. Обсуждали с Кейт, кого мы пригласим на вечеринку в честь помолвки. Несмотря на ее протесты… (я услышал крик Кейт: «а ты лживый засранец» и впервые за несколько недель искренне рассмеялся) Ладно-ладно! Несмотря на то, что ты бросил нас тут одних, ты в списке гостей.
– А когда вечеринка? – я сделал большой глоток пива.
– Мы планировали организовать ее через месяц.
– Хорошо! Я внесу в свой календарь.
– Как ты, Кай? Твой голос не намекает на жизнь счастливого хирурга на побережье.
Я сделал глубокий вдох и выдох, а потом рассказал все Джо. Он внимательно слушал, ни разу не перебив, а когда я закончил, просто сказал:
– Ситуация дерьмовая!
– И ты прав! – я положил телефон рядом с собой, включив громкую связь. Я смотрел, как солнце медленно опускается за кромку океана, а небо окрашивается во все оттенки красного.
– Кайл, что тебя останавливает вернуться?
– Меня не покидает надежда сделать что-то свое.
– Ну у тебя же был шанс в Нью-Йорке.
– Был, но мне показалось правильным не просить помощи. А теперь я понимаю, что я ошибся.
– И не только в этом, друг мой.
Я прикрыл глаза. Конечно, мы могли сколько угодно обходить эту тему, я не спрашивал у Джея про Лиз, но каждый день мысль о том, что я бросил ее, не давала мне покоя. В Сан-Франциско я познакомился с замечательной девушкой – ее звали Франческа. Наполовину итальянка, она восхитительно делала минет, заразительно смеялась над моими шутками, иногда оставалась ночевать, но даже когда мы вместе засыпали в одной постели, мои мысли возвращались к Лиз. Ее манере говорить, когда счастлива, поправлять выбившуюся из прически прядь, улыбаться одними уголками рта, притоптывать, когда злится.
Я прокручивал в голове все моменты, когда мы были рядом и понимал, какой я, в сущности, болван.
– Как она? – я выдавил из себя после длительного молчания.
– Кейт говорит, что хорошо. Она почти восстановилась после травмы, Марафон в этом году не побежит, но вполне сможет обогнать тебя в Центральном парке!
– Вы пригласите ее?
– Да, Кейт пригласила ее, но Лиз не будет в стране. У нее консультация в Австралии, поэтому помолвку она будет наблюдать только на видео.
Я облегченно выдохнул. Мне было бы сложно представить встречу с Лиззи спустя полгода. Мне нужно было подготовиться. И если я вернусь, то не упущу свой шанс.
– Да, кстати, на следующей неделе будет награждение – вроде как Мэр наконец-то решил вручить награды тем, кто боролся с последствиями взрыва. Сможешь увидеть и Лиззи в телевизоре.
– Сможешь скинуть ссылку на трансляцию?
– Конечно, Кай! Обожаю действовать тебе на нервы.
– Я завтра буду разговаривать с Джоан! – внезапно сказал я, совершенно не собираясь обнадеживать друга.
– Я пожелаю тебе удачи! – я был благодарен Джею, что он не пустился в расспросы.
– Спасибо! Когда будет ясность, я расскажу тебе о результате.
– Окей! Я пришлю тебе приглашение на почту и ссылку с триумфом Лиззи!
Я отключился и еще долго наблюдал, как темнеет небо. Откуда-то с улицы доносились звуки мелодичных танцев. Я допил пиво и просто сидел, раз за разом прокручивая мысли о том, как я дошел до такой жизни.
Франческа прислала сообщение:
Я бросил последний взгляд на океан и пошел в душ. Франческа влетела в квартиру, очень эмоционально рассказывая о том, как в их итальянский ресторан (она владела рестораном вместе со старшим братом) сегодня пришла туристическая группа из Китая. В ее речи проскакивали итальянские ругательства, от чего она становилась невыносимо притягательной.
