Элари на миг замер, прислушиваясь. Да. Туда, откуда доносилось едва слышное журчание. К реке.
18.
Здесь было холодно и душно, их тела сразу покрыл озноб, их тени, бесконечно длинные, прыгали перед ними. Вода здесь уже не текла, но остался скользкий ил на полу и вонь. Грязные полосы высоко под потолком отмечали уровень прежних наводнений.
Здесь царила абсолютная тишина, какая бывает лишь в подземельях, лишь откуда-то спереди доносился слабый, едва заметный шум воды, - по мере их движения он постепенно становился громче.
Потом впереди показался свет. Туннель выходил в железобетонный короб с низкой аркой, в ней бурлила тёмная вода. За скрывавшими её зарослями блестела под солнцем река, но сама арка была забрана круглыми прутьями толщиной в руку, поставленными так часто, что между ними едва прошла бы голова Элари.
- Мы сможем жить здесь, когда у нас кончится топливо и даже запасы воды, - подошедшая сзади Янгута обняла его за талию. - Интересно, что с другой стороны?
Они пошли обратно. Когда люк в бункер остался далеко позади и свет лампы уже почти померк, впереди показалась вторая массивная арка, забранная такой же решеткой. За ней туннель кончался ведущей вверх круглой шахтой. На её стене Элари увидел узкую вертикальную лестницу. Здесь щель между решеткой и стеной была достаточно широкой, чтобы попробовать протиснуться в неё.
Янгута буквально ввинтилась в щель, отчаянно упираясь ногами, но её широкие бедра прошли с трудом. Элари сбросил тунику и полез вслед за ней. Руки и голова прошли легко, плечи и грудь застряли. Как юноша не бился, царапая кожу, он не мог двинуться ни вперед, ни назад. Янгута схватила его за руки и потащила с неожиданной силой. Он вскрикнул, когда ржавая сталь сорвала свежие струпья на груди и врезалась в обнажённое мясо, обжигая, как огнем. Живот и бедра проскользнули удивительно легко, и ещё через несколько секунд Элари поднялся. Царапины и грязь покрыли всё его тело длинными вертикальными полосами. Янгута вскрикнула, увидев это.
- Ой! Ты весь в крови! Надо что-нибудь сделать...
- Что? - Элари невольно поёжился.
- Ну, я не знаю... - она попыталась стереть грязь возле ссадин, но её легкая рука вдруг невольно скользнула по его почти не пострадавшему животу...
Элари силой отстранил девушку.
- Потом. Не здесь. Тут грязно.
Янгута быстро кивнула, потом они полезли вверх. В едва проникавшем снизу свете темнело несколько жерл выходивших в шахту труб, но они были зарешечены столь часто, что лишь крыса смогла бы протиснуться в них. Сама лестница оказалась длиной метров в пятнадцать. Её верхняя крышка запиралась изнутри, но задвижка была отодвинута.
Элари попытался поднять люк, однако он был привален сверху чем-то тяжелым. С минуту юноша мучился, напрягая все мышцы. Янгута внизу нетерпеливо дышала на его босые ноги. Лишь когда они встали на лестнице плечом к плечу и навалились на люк вдвоем, он поддался.
Они выбрались наверх, в маленькую круглую комнату с закрытой дверью и окном против неё. Взгляд Элари сразу упал на проволоку, протянутую между дверной ручкой и металлическим стержнем, вставленным в ящик с какими-то жёлтыми брусками. Именно этот ящик не давал им вылезти. Лишь благодаря тому, что он сполз к двери, не произошло взрыва. Юноша понял, что они чудом избежали смерти... но ничего не почувствовал. Никогда раньше он не имел дела с минами, и счёл за благо не трогать ящик. Окно оказалось распахнуто, защищавшая его решетка сорвана и посажена обратно на живую нитку, - очевидно, этим путем ушли неведомые минеры. Сразу за окном начинались непролазные заросли.
- Мы сможем здесь выйти, - возбужденно сказал он, невольно улыбаясь.
- Прямо в лапы сурами? - спросила Янгута.
Элари прислушался. Кроме слабого шелеста листвы до него доносились лишь редкие, далёкие выстрелы.
- Не думаю, что здесь, рядом, они есть. Мы уже практически в лесу, за городом. Но если мы не уйдем прямо сейчас, потом будет поздно. Да, флот Ленгурьи поможет эвакуироваться беженцам, - но неужели ты думаешь, что они станут отвоевывать Айтулари? Никто не придет к нам на помощь, и мы в конце концов просто умрем в этой дыре.
Янгута задумчиво наморщила лоб. Она была весьма неглупой и практичной девушкой, не страдала избытком идеализма, так что ответ не заставил себя ждать.
- Хорошо. Давай. Но не так же! Подожди, я сейчас сбегаю за едой.
Элари смущённо опустил глаза. Ему даже в голову не пришло подумать о еде, - а без неё они бы ушли недалеко...
Янгуты не было довольно долго. В конце концов, он спустился вниз и сел у решётки, поджидая подругу. Она вернулась с объемистой сумкой на плече.
- Здесь консервы, сколько я смогла поднять, - сказала она, передавая ему сумку, потом ловко проскользнула между прутьями.
Элари потянулся за туникой, но Янгута остановила его.
- Подожди. Может быть, наверху мы умрём. Очень скоро. Возможно, это наш последний шанс... побыть вместе.
- Но у нас нет на это времени...
