– Стоит ли мне напомнить тебе, как сильно отличаются мировоззрение людей современных, и людей прошлого? Ты, что свойственно нам – не свойственно было им. Мораль, принципы, гуманизм – эти возвышенные качества были присущи лишь мифологизированным образам. Претеританты, как следствие этих образов, могут лишь копировать, создавать иллюзию благородства. Они могут скрывать правду. Быть может у них и нас разные представления об одних и тех же вещах. Но нас с ними роднит человечность. Они всё ещё не люди – но похожи на нас, к добру или к худу. Не забывай об этом.
– Послушай, Вергилий, я помню о своей задаче и о нашем прошлом разговоре тоже. Я готов отправиться прямо сейчас, но ты же сам всё слышал. Этот претеритант… С ним нужно быть осторожным. Любое неверное действие, любая грубость, и мне уже не покинуть это место живым.
– Это император Нерон, а не организатор банкета! И ты, и я прекрасно знаем о всех тех слухах, которые ходили вокруг данной личности в его время. Все эти казни, кровавые оргии и бесчинства. Безопасней будет уйти прямо сейчас, и как можно скорее. Слышишь меня, Даниэль? Убирайся оттуда живо!
После пережитых эмоций, что-то внезапно щёлкнуло внутри молодого учёного. Страх отступил, давая дорогу чувству, забытому, погребённому за всё это долгое время…
– Тебе нужна Точка. – грозно проговорил он. От удивления, скорого ответа старика не последовало. – Тебе нужна Точка, не так ли? И для этого, тебе нужен я. Ты можешь направлять меня, угрожать мне болью и смертью, но ты не изменишь того, что тебе всё ещё буду нужен я человек, который сделает за тебя всю работу. Тебе нужна моя смерть? Тогда убей меня прямо сейчас. Пропусти ток через моё тело, и закончи это глупое представление.
Вергилий всё ещё молчал.
– В таком случае, вспомни наш разговор о Дисмасе. Я помогу тебе, только в том случае, если ты сможешь положиться на меня как на человека, а не как на раба. Мы теперь договорились?
Вестерфозе ощущал лёгкую одышку после сказанного. Сейчас он был смел. Смелее даже тогда, когда входил в портал. Хоть в глубине души он ещё опасался следующих слов Вергилия, но отныне он более не дрожал, когда расправлял плечи.
– Проклятье! Когда-нибудь твоё упрямство тебя погубит. – После недолго молчания изрёк наконец мужчина. – Поступай как считаешь нужным, но поскорее покинь это место.
Связь оборвалась.
Даниэль вздохнул. Загнанный в угол он дал отпор хищнику, в разы больше его. Но хоть эта битва и была вновь выиграна им. Война с этим чудовищем ещё не окончена.
Глава 15.
…
В полуоткрытых глазах Йоахим тускло блестел, небольшими яркими островками в бескрайней тьме, свет. Его еле видимые огоньки трудно было опознать. Поначалу веки не хотели открываться. Тело, сидевшее облокотившись на холодную каменную стену, ощущалась будто бы ватным, а голова то и дело ныла от тупой боли.
– Чёрт… – тихо выругался он. – Ну и где я теперь?
Он попытался осмотреться, но привыкнуть к мраку ему ещё не удалось. Попытка вспомнить произошедшее также не увенчалась успехом, дискомфорт всё ещё не давал покоя. Даже встать самостоятельно он не смог. Его костыль отсутствовал, что вызвало ещё один раздражённый вздох у мужчины.
– Эй, здесь кто-нибудь есть? Подонок, вырубивший меня, может быть? – чуть громче произнёс он, всё ещё удивляясь, что встретился с ещё живыми людьми.
После долгого молчания, его глаза более-менее сумели приспособиться, чтобы начать разглядывать определённые образы.
Конкретно, в углу мокрого и промёрзлого каменного помещения, с низким потолком, стояла фигура человека, мужчины, одетого в непонятные старые доспехи. Ахав узнал в его виде нападавшего… или одного из нападавших. Лицо же рассмотреть не удалось, из-за расстояния и тёмного угла, в котором неподвижно стоял человек, тогда как само помещение едва освещалось парочкой тусклых факелов.
– Эй, ты! Да, ты, подземный урод! – грубо подозвал его Йоахим. – Я с тобой разговариваю!
Ахав попытался быстро встать и метнутся к обидчику, но слишком поздно обнаружил, что не сможет, когда его лицо ударилось об ржавую железную решётку.
– Какого?.. – Он огляделся, и к своему удивлению обнаружил себя в подобии тюремной камеры, небольшого квадратного помещения без ничего, с одной лишь закрытой на замок решётчатой дверью.
Он попробовал было дёрнуть прутья, но те, не смотря на свой старый вид, оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать его вес и силу.
– Да ладно! Ты что, издеваешься надо мной?! – с протестным недовольством воскликнул бельгиец.
Только сейчас до него полностью дошло, что он оказался заперт здесь. Единственное оставалось тайной – почему, и с какой целью?
– Серьёзно? Можете хоть назвать причину ареста, офицер?
Однако юмор ни помог самому Йоахим найти выход из сложившейся ситуации, ни каким-нибудь образом привлечь его охранника, замершего на своём посту, как каменная статуя.
– Отлично Йоахим, ты наконец-то угодил за решётку по собственной же тупости. – пробормотал он, садясь, прижимаясь спиной к каменной стене. – Достойная судьба для недостойного человека, что сказать…