Нерон понял, что таким образом чужака победить просто не выйдет. Он не намеревался потерять здесь всех своих слуг. В этой битве не было месту страху, каким бы кошмарным не был вид вторженца. Если победа будет требовать любых усилий и методов, Покровитель Рима, несомненно, ими воспользуется.
Он отозвал преторианцев своим строгим командным голосом. Бойцы незамедлительно послушались приказам и отступали, что привлекло внимание пришельца.
– Ты! Ты царь этого греховного жилища, воплощения греха Содома и Гоморры? – рычащий голос Калеба сотряс собой округу, когда его палец указал на фигуру Нерона. – Я искал здесь лабораторную крысу и призрака войны, а нашёл рассадник дьявольского совращения, людей затуманенным своими ложными грёзами и алчными прихотями. Строите град на прахе падшего языческого царства, мня себя богами былого.
Император не ответил на обвинительное обращение. Этот преступник вторгается в его владения и смеет задавать ему вопросы? Непростительная грубость!
– Предупреждаю тебя, чужеземец, – властно проговорил римлянин, не уступая грозной манере зверя, но более спокойно. – твои преступления против граждан Рима не останутся безнаказанными. Склони свою голову и прими справедливое наказание.
– Рим? Былого наследники, обречённые ошибки собственные повторить. – удивление гиганта моментально вернулось к гневу. –
– Ты приходишь, рушишь мой Domus Aurea, нарушаешь мой покой и убиваешь моих людей. Кто ты, чтобы читать мне нотации, смерд? – Терпение императора подходило к концу. Это необходимо было закончить.
– Хм. – Пыл великана поутих, когда он ещё раз более внимательно осмотрел помещение. Теперь, больше не было золота и цветастых тканей. Лишь тени и миражи на местах былого богатства. Теперь он видел истину. – Ты претеритант. В собственной фантазии, находящей утешение. Теряешь грань реальности, в своих иллюзиях утопая в прошлом… Довольно твоих игрищ! Назови своё имя римский владыка!
Презрение Нерона по отношению к незваному гостю нарастало. Как кто-то вроде него смеет так обращаться к нему, после всего того, что он здесь натворил.
– Необузданный варвар! Следи за своим языком, когда разговариваешь с Императором Нероном…
Германик уже хотел было продолжить, но звериный рык гиганта прервал его.
– Нерон!? Нерон! Вот оно что! – его речь стала громче и агрессивней, как только претеритант назвал своё имя, слишком знакомое для него. – Тиран, мучитель, Павла и Петра убийца! Бредовый деспот, песок и золото сыплющий людям в глаза. Мне следовало догадаться раньше, что этот оплот греха был построен кем-то вроде тебя…
В тот же момент, император кое-что осознал.
– Значит, ты из «людей креста»? Твои фанатичные речи выдали твою гнусную натуру. Думаю, на этом наш разговор заканчивается.
Преторианцы начали медленно окружать чужака, когда Нерон во властной манере выдвинул руку вперёд. Однако этот жест был предназначен совершенно для иной цели, нежели обычный приказ…
– Верно. Но я не уйду. Не уйду, пока не удостоверюсь, что лично отправлю тебя на Суд Божий.
Зубастая пасть чудовища раскрылась, когда из неё повалили клубы горячего пара. Красноватые вены вздулись, а мышцы стали ещё твёрже. Расставленные ноги погнулись в коленях. Будто бы хищник готовой к атаке, его красные огоньки на чёрной склере опасно заблестели.
В любой момент, бой мог снова начаться, но теперь Рим был готов ответить угрозе.
По воле Нерона, огромный бронзовый колосс, стоящий прямо над троном, пришёл в движение, ожил как самый настоящий человек. От его пробуждения затряслась сама земля, а по стенам и потолку прокатилась дрожь. Небольшие куски грунта и песка опали сверху, когда по-настоящему высокий силуэт сделал первые шаги. Вибрации от каждого его движения, казалось, можно ощутить даже в городе.
Было ясно, что ожившей статуей управляет Нерон. Единственное его не иллюзорное творение.
Калеб пристально наблюдал, как титан направляется к нему. В его сердце не было месту страха. Он был выжжен достаточно давно, чтобы Чёрный Зверь успел позабыть то, что могло остановить на пути к его цели.
Несмотря на это, ему нужно было действовать стремительно. При росте под 12 метров, колосс спустя несколько медленных шагов уже был возле него, опустив свою голову, словно смотря на него сквозь свои залитые металлом глаза.
Один стремительный рывок, взмах рукой и пальцы с лёгкостью разорвут шею тирану-императору. Вот только, прежде чем Калеб намеревался исполнить задуманное, массивный меч с широким лезвием обрушился на него подобно скале.
Лишь чудом он успел поймать клинок. Удар прошёлся дрожью и болью от контакта по всему его телу. Даже если кровоточащие руки смогли удержать лезвие над головой, кинетическая энергия чуть не раздробила его кости.