Долгий путь к маленькой сердитой планете полностью

Сиссикс сложила ладонь горстью, перевернула ее и растопырила когти, сознавая, что Розмари все равно не поймет этот жест. Треша. Благодарное, робкое, уязвимое чувство, которым проникаешься к тому, кто увидел в тебе правду, понял что-то сокровенное, просто наблюдая за тобой со стороны, что-то такое, в чем ты нечасто признаешься самому себе. Если бы Розмари была аандриской, Сиссикс смахнула бы чашки на пол и начала совокупление прямо здесь и сейчас, однако в данный момент она осторожничала.

– Розмари, – тихо промолвила Сиссикс, беря девушку за руку.

Она оказалась такой теплой. Представители других видов всегда теплые, Сиссикс чувствовала это, просто стоя рядом с ними, однако сейчас это проявлялось особенно заметно. Порой она гадала, каково это прижаться к этому теплу… нет-нет, сейчас она об этом не думала. Пока что не думала. Ей нужно оставаться рассудительной. Ей нужно быть осторожной. В конце концов, люди относятся к совокуплению не так, как она. Кажется, после этого головной мозг у них переполняется химическими веществами в значительно большей степени, чем у других видов. Между аандрисками также через совокупление возникают узы, но люди – люди могут просто сходить от этого с ума. Как еще можно объяснить то обстоятельство, что разумный вид бесконечно увеличивал свою численность, из-за чего перенаселение привело к коллапсу? Этот народ подходил к совокуплению глупо.

– Я… я очень признательна, – наконец сказала Сиссикс.

Какое это жуткое, пустое слово для описания ее чувств! Треша. Вот правильное объяснение, однако в клиппе для этого нет аналога. Бесполезный язык! На лице у Розмари появилось разочарование, словно она ждала, что Сиссикс сбросит чашки на пол. Проклятие, ну почему это никак не рассматривается на курсах межвидовых отношений?

– Ты… – «Думай, Сиссикс, думай!» – Ты говоришь мне это, потому что тебе меня жалко, или… ты сама чего-то хочешь?

Тьфу! Клипп или слишком практичный, или чересчур эмоциональный. Никакой середины. Бесполезный, совершенно бесполезный язык!

Отпив глоток вина, Розмари уставилась в свою чашку.

– Ну, я действительно привязана к тебе. Ты замечательная личность и очень хороший друг. Не могу точно сказать, когда именно я начала испытывать к тебе нечто большее. Кстати, если ты ответишь «нет», тут не возникнет никаких проблем. Мне нравится просто дружить с тобой, и я буду счастлива, если этим все и ограничится. – Она отпила еще глоток. – Но, если честно, я, наверное, так ничего и не сказала бы, если бы не встретилась с твоей семьей гнезда. Даже если отбросить в сторону мои чувства, тебе необходимо нечто подобное, и не только тогда, когда ты оказываешься в обществе других аандрисков. – Розмари снова подняла глаза, искренние и честные. – Если не со мной, то с кем-то другим. Ты этого заслуживаешь.

«Просто скажи да, – умолял внутренний голос в голове у Сиссикс. – Скажи да, Сиссикс, она права…»

– Розмари… я хочу сказать да. Очень хочу.

Сиссикс вспомнила робкую девушку, впервые поднявшуюся на борт «Странника» меньше стандарта назад. Кто эта женщина с серьезным взглядом, женщина, так смело высказывающая свои мысли? Сиссикс собралась с духом.

– Но я не хочу сделать тебе больно. Полагаю, для нас совокупление – это нечто разное. Я польщена тем, что ты хочешь дать мне то, в чем я нуждаюсь, но я не знаю, смогу ли я дать то, что нужно тебе.

Розмари издала смешок, такой же, какой издает Дженкс, когда Киззи скажет какую-нибудь глупость.

– Сиссикс, я не предлагаю тебе жениться на мне. Я не влюбилась в тебя. Ты мне нравишься. Ты мне нравишься такая, какая ты есть, нравится, как твои перья ниспадают на изгиб головы. Я понимаю, что ты не ограничишься одним партнером. Понимаю, что у нас с тобой разные представления о семье и они никогда не сойдутся. Но тем не менее мне бы хотелось на какое-то время стать частью семьи в твоем представлении.

Любопытство. Вот это чувство Сиссикс понимала.

– Пожалуй, мне тоже хотелось бы этого, – сказала она. Предостерегающий голос у нее в голове затихал, однако сдаваться без боя он не собирался. – Но ты должна кое-что понять.

– Хорошо! – обрадовалась Розмари.

Глаза у нее зажглись надеждой. Сиссикс поймала себя на том, что тает. Наверное, это было бы просто замечательно.

– Члены семьи, как, не сомневаюсь, ты и сама заметила, связаны не только одним сексом. Да, мы постоянно обнимаемся и трогаем друг друга. Если совокупление – это слишком много, если оно… – Как правильно сказать «перегрузит твой глупый мозг млекопитающего»? – Если оно тебя смущает, если ты хочешь от меня больше, чем я могу тебе дать, я также ничего не буду иметь против, если мы ограничимся лишь близостью. Как это было с моей семьей, ты сама все видела. Даже этого будет достаточно.

Определенно, по сравнению с текущим положением это будет огромный шаг вперед.

– Я буду иметь это в виду, – кивнула Розмари. – Но мне кажется, что тут не возникнет никаких проблем.

– И нам необязательно вести себя так в присутствии остальных, если тебе так будет удобнее. Мы даже можем никому ничего не говорить.