Стоявшая за креслом Финада Кайренн нахмурилась. Она прекрасно знала, что вчера ночью Карри приходил к Финаду, и они долго что-то обсуждали. По спокойному лицу Финада она догадалась, что мужчины о чем-то договорились. Но если так, то почему Карри спорит? Значит ли это, что он решил нарушить договоренности и устроить передел власти? Кайренн сильно прикусила губу, еле удерживаясь, чтобы не влезть в беседу. Она готова была вцепиться в горло Карри, если он только вздумает повести свою игру и встать против Финада. Глубоко вздохнув, Королева Огня незаметно нащупала под накидкой узкий кинжал и сжала пальцами рукоять. Такими длинными лезвиями, острыми, словно бритва, уличные танцовщицы издавна защищали свою жизнь и честь. Кайренн владела клинком так же искусно, как плясала на канате.
— Нет, грабить не будем, — спокойно произнес Финад. — Я предлагаю пойти и перебить тех лугайдийцев, кто остался, а когда сюда явятся Вороны с войском, открыть им ворота и поднести ключи от города.
Море немытых и нечесаных голов заволновалось. Один Карри продолжал невозмутимо разглаживать пальцами узоры на своем поясе.
— Как же мы их перебьем? — вперед выскочил здоровенный нищий, левый глаз которого скрывала темная тряпица, засаленная и грязная. — У лугайдийцев, мать их так, оружие — мечи, секиры, копья, а у нас чего, ножи да дубинки? Ты, Толстяк, чтоб тебя, жиром совсем уже заплыл до мозга, раз такой огород городишь.
— В городе осталось две тысячи солдат, — смерил его холодным взглядом Финад. — Двести из них стоят у ворот, по пятьдесят в каждой караулке на тот случай, если кто вдруг напасть внезапно захочет. Остальные в казармах, кроме тех трехсот, что сидят во дворце. Если мы займем дворец и перебьем заправил, остальные сами сбегут назад в Лугайд.
— Ишь, умный, — фыркнул беззубый старик, жавшийся к костру.
Это был известный вор по кличке Гренка, опустошавший карманы горожан еще при отце Эннобара.
— Там-то воины обученные, а вы кто? — продолжил старик. — Сброд. Только и умеете, что ножом из-за угла пырнуть или толпой в переулке накинуться. Таких-то вояк и моя старуха палкой одолеет. Не то — солдаты.
— Ну, допустим, не все тут только палкой в дыре у твоей старухи ковырять могут, — огрызнулся стоявший поодаль высокий широкоплечий оборванец с лицом, изуродованным косыми рваными рубцами. — Я сам наемником был, знаю, с какой стороны меч держать. Если пробраться во дворец по-тихому, то можно их всех перерезать, как кур в курятнике.
— А они-то, конечно, оставят тебе черный вход через кухню настежь — заходите, гости дорогие, — рассмеялся беззубым ртом Гренка.
— У нас есть проводник, — сказал Финад. — Тот, кто проведет нас во дворец тайным ходом. Мы нападем на спящих и…
Финад провел себе пальцем по горлу. Тут глаза у Карри вспыхнули, а лицо страшно исказилось. Он походил уже не на ангела, а скорее, на безумца, одержимого жаждой крови.
— Всегда мечтал перерезать всех во дворцах, — хрипло сказал он, вздрагивая от возбуждения. — Меня кличут Убийцей, но кто из нас убивал столько, сколько наемники? А ведь их работу оплачивают золотом лорды! А сколько душ загубили наши короли своей войной? Вы-то все что ж молчите? Трусы! Вам предлагают грабануть дворец, а вы жметесь да скулите, как паршивые псы!
Карри уже вскочил на ноги и орал, исходя слюной. Казалось, он окончательно помешался и сейчас бросится на нищих и начнет их безжалостно убивать.
Его порыв передался хмельной толпе. Отсветы пламени причудливо преображали лица, и сборище преступников выглядело словно слет нечисти в полнолуние.
— Я убиваю за деньги, — хрипел Карри, вращая глазами. — И каждый из вас приходил проситься ко мне в гильдию, все приходили, даже самые тупые и бесполезные! Кто пойдет с нами во дворец, того в гильдию без взноса возьму! Зуб даю!
Ответом ему были восторженные крики. Нищие потрясали кулаками, женщины — молодые и старые — пустились в пляс. Откуда-то прикатили бочонки с дрянным пивом и кислым вином, все заливали в себя черпаками вонючую жидкость, толкаясь, пихаясь, обливаясь.
Тяжело опустившись в кресло, Финад некоторое время смотрел на беснующийся сброд. А потом обернулся. Из-за спины Кайренн выглянул Ангус. Глаза его блестели, лицо пылало от радости.
— Ну, Блоха, надеюсь, ты нам не наврал про тайный ход, — устало произнес Финад. — Завтра ночью поведешь нас во дворец. Учти, если ты все выдумал, Карри освежует тебя живьем.
Быстро кивнув, Ангус высоко подпрыгнул и торжествующе выбросил вверх руку. Его тень, огромная в отсветах пламени, протянулась через весь пустырь.
Ночь словно подыгрывала бродягам: на убывающую хрупкую луну накинулись здоровенные тучи, задушили ее, спрятали.
В самую глухую пору, два часа пополуночи, вереница серых теней устремилась ко дворцу. Они шли без света, скрывая под плащами дубины, тесаки и кинжалы. Двое крепких молодых парней тащили кресло с Финадом.
А рядом кралась Кайренн — высокая, гибкая, укрытая мужским плащом из черной шерсти.
