– Волшебник У видел, как Фогрин вытолкнул тебя через Великие ворота. Он послал меня за тобой. А кто это рядом с тобой? – Голубь покосился на девочку.
– Это Луа – мой друг, – ответил Крон.
– Разве люди могут быть нашими друзьями? – В знак протеста голубь повернулся к девочке длинным хвостом.
«А с хвоста ты тоже красиво смотришься», – улыбнулась Луа.
– Если бы не эта девочка, мы бы сейчас с тобой не разговаривали, – заступился единорог.
– Долина захвачена колдуном Фогрином. Нам надо лететь домой. – Голубь продолжал недовольно коситься на Луа.
– Я лишился крыльев и рога. Разве что ты меня на себе понесёшь, – горько усмехнулся единорог.
– У меня кое-что есть для тебя. – Клюв разжал красную лапку. В ней лежали две крошечные жемчужины: одна – белая, а вторая – синяя.
Единорог сначала проглотил белую жемчужину и, опустив голову, закружился на месте. Луа с удивлением следила за его пляской, позабыв о том, что её ждёт, когда она вернётся домой. Она почти не сомневалась: запертая дверь – это проделки Шона. Он выследил её и видел единорога. Возможно, даже сообщил отцу. Тогда Даг будет здесь с минуты на минуту. Луа охватила тревога.
Крон продолжал кружиться. На спине появились маленькие крылья. Они очень быстро росли и на глазах превратились в два белоснежных крыла.
– Вот это да! – воскликнула девочка.
– Клюв, давай вторую жемчужину! – попросил единорог.
Голубь подлетел и осторожно положил синюю жемчужину на шелковистый лоб Крона. Жемчужина растеклась круглым пятном, и на лбу вырос сияющий белый рог. От жалкого растерянного коня не осталось и следа.
Перед Луа стоял величественный король единорогов из Долины говорящих водопадов.
– Пора! – нетерпеливо напомнил голубь.
– Но там же огонь, я видела его! – воскликнула Луа.
– Огонь заснул, – ответил голубь.
Единорог подошёл к девочке.
– Прощай, Луа, спасибо тебе. – Крон поклонился.
– Я рада, что ты вернёшься домой. – Горький комок застрял в горле, и Луа отступила к двери, махнула рукой на прощанье.
И в этот момент она почувствовала пинок в спину. Кто-то с силой толкнул её обратно в тоннель. Падая, Луа успела заметить край куртки Шона. Дверь захлопнулась, и она оказалась в полной темноте.
Девочка вскочила и забарабанила кулаками по запертой двери.
– Шон, открой! Открой немедленно, подлый трус!
– Что случилось? – спросил, подбегая, Крон.
– Меня заперли! – Рука, сжимавшая разбитый фонарик, ныла от боли.
Луа снова попыталась толкнуть запертую дверь, но тщетно.
– Не открывается. Шон запер её! – едва не плача, воскликнула девочка и с надеждой посмотрела на медальон. Но он не светился.
– Отсюда эту дверь можно открыть только ключом-когтем. А он у Фогрина, – послышался голос Клюва.
Единорог с сожалением посмотрел на девочку.
– Крон, огонь скоро проснётся, – поторопил голубь.
– Я не могу оставить её здесь без помощи! Как ты не понимаешь? Луа, летим с нами в Долину. Мы найдём ключ, и ты сможешь вернуться домой, – решительно произнёс Крон.
– Ты хочешь привести человека в Долину? – едва не задохнулся от возмущения голубь.
– А что ты прикажешь мне делать? Она спасла меня, как я могу бросить её в беде?
Крон повернулся к девочке.
– Соглашайся, другого выхода у тебя нет.
Луа растерянно посмотрела на запертую дверь. Она поняла, что попала в ловушку, потому что Шон может не выпустить её отсюда и никому не сказать, где она и что с ней.
– Если задержимся ещё на минуту, огонь проснётся, и мы тут сгорим. – Клюв прыгал на выступе, не находя себе места от беспокойства.
Всхлипнув, Луа согласилась. Крон преклонил колени, Луа села на него, и они скрылись в чёрном тоннеле.
Постепенно темнота стала рассеиваться. Тоннель закончился, и они приземлились на скальный выступ.
Луа спрыгнула с единорога и посмотрела вниз. Там шумела, разбиваясь о камни, бурлящая горная река. В небе парил крупный орёл, выискивая добычу.
– Клюв, у меня чувство, что всё это я когда-то уже видел, – произнёс единорог.
– Ты был совсем маленьким, когда единороги бежали с Земли через этот тоннель в Долину. Те большие двери, у которых я нашёл тебя, – портал во Вселенную.
Луа слушала затаив дыхание.
– Вы с братом Шави сидели в корзине, и вас несли огненные единороги, – продолжил голубь.
Крон не раз слышал историю, как его дед, знаменитый король, спас единорогов и привёл их в Долину говорящих водопадов. Вот только родители его погибли во время Великого переселения. Крон никогда не думал, что ему снова придётся пройти этот путь.
– Пора лететь! – Голубь расправил сизые крылья и взмыл в небо.
Луа вскочила на единорога, крепко обняла его за шею, и они полетели вслед за Клювом. Величественные облака приняли их в свои объятия. Что-либо рассмотреть в молочной густоте не было возможности. Как показалось Луа, летели они долго. Она даже потеряла счёт времени, и её стало клонить ко сну. Ухватившись крепче за гриву единорога, Луа встряхнула головой, отгоняя сон, и вдруг впереди, среди размытых облаков, увидела дерево-великан с огромным чёрным дуплом.
