Тогда большой войны не было, нет, но стычки на границе с Севером возникали постоянно, а в крепостях у Безымянной Реки служило много юнцов-первосэетов. Если повезет, то можно попасть в Севан, это хорошая крепость на границе с Севером. Поговаривают, что там налажена торговля с акварийцами Восточных Островов, что большая редкость, ведь до владений этого народа очень далеко. Тем не менее, в крепости Севан было много разных диковинок, и недостатка в еде там точно не было. Те, которые выживут и научатся военному ремеслу, дальше продолжат службу в одном из подразделений Королевской Гвардии, например, в крепости Стейлан. Там располагались огромные лагеря для военных и, в случае необходимости или угрозы от не очень миролюбивых соседей, всех мобилизовали очень быстро. Те семьи, у которых было золото откупиться частично – делали это. В армию тогда, как и сейчас, брали на двадцать пять сэетан, и редко кто возвращался в целости и сохранности, если служили солдатами. Так случилось и с отцом твоего друга Гаяза, он получил много ранений в бою и лишился руки.
Откупиться полностью было нельзя, за большую долю золота можно было выбить себе место в Королевской Гвардии, где будут обучать всем тонкостям военного ремесла опытные учителя и офицеры. Если у семьи было золото, то парень мог пойти служить не в пятнадцать, как все, а в двадцать сэетан и срок военной службы можно было значительно сократить до десяти сэетан. Золото решало и решает по сей день многое… В мирное время при помощи золота каждый сэет службы можно было брать увольнительную домой, чтобы побыть с родными и близкими. Но это только при наличии золота, которого, увы, у родителей твоего отца не было.
Муж Ширин, отец Таифа и Агзама Акрам, был рыбаком и часто пил. Он с другими рыбаками уходил вниз по Дрофе на айен или два, и того улова, который он привозил, вряд ли хватало на пропитание, а о продаже рыбы не могло быть и речи. Ширин немного зарабатывала на деревенском рынке, продавая шитье и вязку, но откладывать хотя бы медяки не получалось, трое сыновей с каждым днем становились всё сильнее, и ели всё больше и больше. Тогда вся деревня переживала не очень благоприятные времена, как и королевство в целом.
Камария посмотрела на сына: тот, как завороженный, смотрел на неё с полуоткрытым ртом, не отводя глаз, как будто она рассказывала не историю из жизни, а интересную сказку. Детское воображение в его голове рисовало яркие картины, сейчас сын очень напоминал Назара, отчего Камария улыбнулась.
– Мам, а где сейчас бабушка Ширин? Ты говорила, что она уехала жить в родные места, в окрестности Дарана? Это же тоже на границе с Севером? Разве там не опасно? – Дамир от нетерпения заерзал на скамье рядом с матерью.
– Да, это крепость на северной границе, но выслушай сначала эту историю, сынок. Или тебе уже не интересно? – она сделала паузу и посмотрела на мальчика, наигранно приподняв густую чёрную бровь. Но всё же её большие, карие, выразительные глаза с нежностью смотрели на сына, Камария просто не могла сердиться на него, ведь в каждом его движении, каждом слове ощущался след горячо любимого мужа, именно таким он был в детстве.
– Нет, я слушаю, мне о-о-очень интересно! – Дамир покорно сложил руки и замер весь во внимании.
– Мы с твоим отцом полюбили друг друга и решили тайно пожениться, – продолжала Камария, подперев руками свою тонкую талию. Её взгляд перешел с сына на окно, а затем куда-то вдаль через яблоневый сад соседа.
Мы подкупили местного жреца парой медяков, и он нас тайно поженил на опушке леса по воле Высших. Это было так символично, ведь впервые я встретила твоего отца в этом лесу, когда собирала грибы со своей матерью. Мы с ней любили ходить в лес после дождя, бродить между старых деревьев, отыскивая среди корней бурую шапку поддубовика, семейства маслят и лисичек. Мама потом вкусно их готовила с картошкой и луком, а мне нравилось чистить их перед приготовлением. Твой отец спрыгнул неожиданно с ветки дуба перед нами, чем очень напугал мою мать, она громко вскрикнула от неожиданности.
– Не бойтесь, тетя Индира, это я! – крикнул тогда Назар моей маме, но увидев меня, он засмущался и встал как вкопанный.
– Маленький негодяй! Ох и влетит же тебе от матери! Расскажу ей, что ты так далеко от дома сам бродишь! Ширин точно накажет тебя! – крикнула моя мама вслед Назару, который быстро убегал от нас в чащу леса. Мама еще побурчала немного и сразу успокоилась, когда увидела под ногами очередной красивый гриб.
Так вот, мы поженились и рассказали об этом родителям. Сначала мы пошли к Ширин с Акрамом. Услышав эту новость, мама Назара расплакалась и обняла нас двоих, улыбаясь. Акрам лишь только почесал тучный живот и пожал плечами – Назар был ему неродным сыном, он не интересовался его жизнью и уж точно никак не влиял на его воспитание. Зато в Таифе и Агзаме он души не чаял, привозил им деревянные фигурки с рыбалки, которые выменивал у других рыбаков на крючки и грузила.
