Всё оказалось намного проще. Два айенан назад отряд Хакима сопровождал очень важного гостя из Королевской Долины, по каким-то делам он прибыл в Фиру – небольшую деревню между изгибами реки Дрофы. Гость решил остаться тут на ночлег, в то же время бродячий цирк давал своё дивное представление в Фире. Гость занял верхний номер в трактире, а отряд сопровождения разместился на первом этаже и в палатках на улице. Хорошо, что погода была теплой, и часть отряда добровольно согласилась ночевать под открытым небом у костра. Ночью наш разведчик, который остался на улице, выпив достаточно вина с товарищами, решил «разведать» содержимое клеток, закрытых плотной тканью, так велико было желание посмотреть на диковинных зверей с юга, именно их анонсировал работник цирка днем. Хаким пробрался в лагерь. Внутри было очень грязно, цирк давал представление уже целый айен, дерьмо вокруг клеток никто толком не убирал, и всё жутко воняло. Хакима чуть не вывернуло от едкого запаха, он уже думал возвращаться к своим, но тут его внимание привлекла большая полуприкрытая клетка.
– Лев, – подумал разведчик, – если там лев, то надо обязательно посмотреть на него! Когда еще представится такая возможность?
В ту глушь, откуда был Хаким, никогда бы не приехал бродячий цирк, поэтому надо было пользоваться моментом сейчас. Вино в голове окончательно сформировало мысль в действие, он подошел к клетке и отдернул плотную ткань. Света от факела, который находился у входа, было мало, и пьяный разведчик приблизился к клетке рассмотреть её содержимое. Вдруг яркая вспышка ослепила его, и он сразу же ощутил острую боль в правой щеке. Хаким издал мучительный стон, сделал шаг назад и упал. В клетке был медведь, который только слегка задел его вытянутой лапой. Подойди разведчик ближе, работникам цирка на одного зверя пришлось бы кормить меньше. Но перед тем, как потерять сознание, лежа в куче вонючего дерьма и грязи, Хаким увидел невдалеке между клеток две пары сапог, одни были грязные, оббитые мехом, вторые чистые, изумрудного цвета и с камнями.
– Что тут забыл хозяин этих красивых сапог? И что в Фире делает северянин? Их тут отродясь не видели, – подумал в пьяном бреду разведчик. Кровь залила глаза, рана на лице начала сильно пульсировать и Хаким отключился. Наутро его нашли у клетки, он потерял много крови, но остался жив, его оставили у лекаря. Отряд в тот день ушел без него.
– Нет, мой господин! Я по неосторожности заглянул в клетку к медведю! – чётко проговорил разведчик и в толпе засмеялись.
– Ты целовался с медведем? Хорошо он целуется? Или это была медведица? – пошутил кто-то из солдат.
– Так, кто там такой умный, я не понял? Сейчас пятьдесят плетей выбьют из тебя всю дурость! – прикрикнул Советник, повернувшись к толпе улыбающихся солдат. Конечно же он никого бы не стал сейчас наказывать, вечером предстоял тяжелый бой, и силы каждого солдата были на вес золота.
– Виноват, мой господин! – щуплый солдат неловко вышел из толпы и уставился себе под ноги.
– Солдат, сбегай быстро на кухню, спроси, готов ли обед для Принца? Подгони там их! – Советник улыбнулся, глядя на этого худого паренька, который испуганно засеменил к кухне. Ему было на вид пятнадцать сэетан, видно, что призвали недавно, и для него всё происходящее было большим приключением.
– Этот не переживет ночь, – подумал он, – точно не переживет.
Советник Принца вспомнил себя в пятнадцать и первое, что всплыло в памяти – это безумный взгляд северянина с секирой в голове, рукоять которой он крепко сжимал. Да, в пятнадцать его приняла в крепкие объятия война с Севером за Дованский и Севанский уделы. И хотя он был из знатного рода, тогда, во время той мясорубки много сэетан назад, всем было на это наплевать, каждый пытался выжить и у него это получилось.
Раньше он был сыном старейшины крепости Дован, звали будущего Советника Принца Тагир. Советники, вступая в эту должность, отказываются от титулов, земель, рода и имени, переходя в вечную службу к принцам, а затем и королям. Если повезет, конечно. Не каждый принц становится королем, но у его господина были все шансы на это. Король Ансар Первый очень любил своего сына, Принца Ансара, и всеми силами подготавливал его к владению Долиной Солнца. За свою долгую жизнь Советник видел трех правителей Долины Солнца, и все они умирали не своей смертью несмотря на то, что Небесные наделяли всех королей долгими годами жизни и способностями к Светлой Магии. Советник знал, что эти способности передавались по крови от отца к сыну, от короля к принцу. Поговаривали, что наследники не могли рационально использовать эти способности на поле боя, обучаться магическим наукам принцы обычно не хотели, но использовать Магию в битве стремились. Из-за этого часто страдали ни в чём не повинные воины Королевской Гвардии, которые находились рядом с принцами и охраняли их. Так было раньше. Сейчас Небесные контролируют способности людей, и таких случаев стало меньше, а на памяти Советника их совсем не было.
– Как твоё имя, солдат? – спросил он у второго разведчика.
