– Летать мне еще не доводилось! – проговорил Поликарп, срывая на ходу оранжевый крокус и принюхиваясь к нему. – Земля сверху такая маленькая, а этот цветок не разглядеть и двумя глазами. А великие горы, кажется, легко засунуть в карман. Бедный маленький цветок, выросший на крови, бедные маленькие горы, бедная земля… Да, Кавказ! Батюшка всю жизнь мечтал побывать здесь, вернее, он очень часто говорил о Кавказе, но он не мореплаватель, а через ту дверь, которой входил сюда я, он не мог войти. Однажды он даже пытался сделать это, но неудачно. Не знаю, как получилось на этот раз.
– Как! Разве у вас тоже есть Кавказ? – удивился Александр, оглядев темные силуэты гор, которые, казалось, прислушивались к их словам. – Вы говорите, ваш отец мог бы доплыть сюда по морю! Разве он попал бы к нам, если бы плыл на корабле?
– У нас есть Кавказ, но гораздо более молодой, нет, я неверно выразился,
– А у нас Кавказ тоже был местом ссылки! – похвалился Саша. – Сюда и Пушкина ссылали, и Лермонтова ссылали, и кого только не ссылали, скажи, Лен?
Елена кивнула.
– Еще декабристов ссылали, – стал вспоминать школьные уроки Александр, – Одоевского сослали – это который про искру-то писал, из которой возгорится пламя, он потом от малярии помер. Бестужева-Марлинского сослали, он без вести возле форта Святого Духа пропал, это где Адлер теперь. То ли горцы убили, то ли к ним в плен попал, то ли сам горцем заделался: цивилизация надоела.
Циклоп кивнул так, будто знал их… И Елена вздрогнула: а может, и вправду знавал? Она стала вглядываться в его лицо с одним глазом во лбу, с симметричным рисунком двух глаз, и потрясла головой, пытаясь сбросить оковы, которые, казалось, сковали ее разум – опять ей показалось, что она сошла с ума и грезит наяву. Что ж, сошла так сошла, каждый живет как может, и если она живет в бреду, значит, ей суждено жить в бреду – ничего не поделаешь.
Утром отправились к пещере. Миновав каменное море – и впрямь целое море серо-белых валунов несколько километров было у них под ногами, – искатели по тропе вышли на скалистый уступ, нависший над долиной, которая расстилалась далеко внизу. По долине, скрываясь среди темных сосен и светлых осин, текла горная речка, похожая отсюда на голубой шнур. На уровне тропы, совсем рядом с ними парил над долиной орел. На одном из кругов орел покосился на них и что-то сказал на своем неведомом птичьем языке.
– Ругается, – сказал циклоп. – Охотиться мешаем. Орел не вверху, а подле ног, что бы это значило? – продолжал он, рассуждая сам с собой. – Думаю, скоро мы найдем батюшку. Но здоров ли он?.. Я очень волнуюсь за него. Кавказ, да, Кавказ. Почему именно сейчас ему удалось попасть сюда?
Над входом в пещеру «Парящая птица» стоял туман, отмечая это место. Елена сидела внутри тумана, сгорбившись, выпятив вперед упрямый подбородок и спустив в пятисотметровый колодец ноги, обутые в сапоги. Циклоп полз где-то глубоко под землей. Александр сидел рядом, точно рыбак над прорубью, и смотрел вниз. Вместо удочки в «прорубь» уходила крепежная веревка, а поймать в этой природной «проруби» они должны были отца циклопа. Елена склонилась над дырой, пытаясь разглядеть Поликарпа, но ничего не увидела.
– Темно, как в заднице у негра, – сказал Саша, то ли забывшись, то ли испытывая ее, – бабушка давно уже не делала ему замечаний, как в прежние времена.
– Са-аша! – Елена погрозила пальцем и покачала головой.
Александр, насвистывая, обозревал окрестности, когда рация, которую вручил ему отец на всякий пожарный случай, внезапно ожила.
– Сашенька, отзовись, – заговорила рация голосом Алевтины. – Саша, ты где? Ответь, где ты?
Александр бросил на Елену недоуменный взгляд, дескать, почему она, а не отец, на связи, и ответил:
– Я здесь, мама. Привет! Ты чего?
– Где – здесь, отвечай немедленно, я очень волнуюсь!
Александр поглядел вокруг и честно ответил:
– В горах.
– В каких горах? Не лги матери, Саша! Где ты? И кто там с тобой?
– Мы возле Воронцовской пещеры, – не мог не солгать Александр. – С Ленкой, – сказал он правду.
– А с кем еще? Кто там с вами, Саша, отвечай, это очень важно…
Александр, пожав плечами, вопросительно поглядел на Елену, дескать, чего это она…
– Ребята еще…Ты их не знаешь.
– А взрослые… взрослых с вами нет? Каких-нибудь подозрительных личностей нет рядом, Саша? Не лги мне, я твоя мать.
– Никаких подозрительных личностей тут нет, клянусь, мама.
– Хорошо, я тебе верю. Передай рацию Лене.
Елена, взяв рацию, услышала:
– Леночка, здравствуй! Я очень на тебя надеюсь, ты умная, положительная девочка. Слушай сюда: это очень серьезно. Немедленно возвращайтесь домой, иначе я пошлю за вами Сашиного папу на вертолете МЧС, ты поняла? Немедленно!
– Да, – сказала Елена. – Мы все поняли… тетя Алевтина.
В рации что-то затрещало, и после молчания голос Альки произнес:
– Вы правда возле Воронцовской пещеры?
