Но я ведь сама уговорила на это арха, так что назад не повернуть. Да и вот он, я взглянула на демона, стоит рядом. В прошлый раз он отбил меня, так почему сегодня не должно получится?
Сделала маленький шажок, и живот скрутило в плохом предчувствии. Даже странно, что Страгон меня не торопил, просто стоял рядом, дожидаясь, пока я насмелюсь.
Ведь знала, что это необходимо, так почему ноги словно вросли в землю?
Я с силой зажмурилась, прогоняя страх, и быстро зашагала вперед. Страгон двинулся следом.
— Не молчать, помните? — спросил демон.
— Да.
Я остановилась в нескольких шагах от Древа, как и тогда услышав жужжание. Сначала тихое, потом все громче и громче. Машинально обернулась на Страгона, он кивнул. То есть готов.
— Вввеееернулась, — удивленно пророкотал голос. — Чччтож, ссслушшшай.
В этот момент светлячки взметнулись вверх. И мое сердце заколотилось как бешеное. Неужели сегодня я услышу только это? Но оно же уже заговорило, значит… я сконцентрировалась на светящейся подрагивающей массе, зависшей над Древом. Еще чуть-чуть, буквально мгновение и они обрушатся на меня.
Запаниковавший мозг все же смог за что-то зацепиться. Вот оно, вот…я словно тонкую ниточку протягивала связь сверху вниз. Пробиться не могла, но сейчас хоть бы просто удержать. Глаза защипало в предчувствии жгучей боли. Неужели все опять повториться?
Страгон позади плел свое заклинание, от которого над нами стал появляться еле заметный экран, но я вдруг стала хуже чувствовать Древо и снова запаниковала.
— Постойте! Я теряю связь! Прекратите!
Демон услышал и замер, давая мне время.
— Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно ссслеззз не лллей!
От услышанного я вздрогнула и чуть было не порвала тонкую нить, тянущуюся к светлячкам. Нет, нет, нельзя. Все потом. Потом.
Перестав прислушиваться, я усилила напор и плотину прорвало. В мой мозг ворвалась сумасшедшая энергия Аскель. Это было похоже на ураган, который поместили в картонную коробку. Казалось, мое тело не выдержит и разорвется. Я закрыла глаза, чтобы легче было сконцентрироваться и устремила все силы навстречу Аскель, надеясь усмирить бурю.
Но меня топило, и я медленно шла ко дну. От злости чуть было не закричала, но как в страшном сне вдруг увидела повторение своего кошмара. Светлячки дрогнули, зажужжали сильнее и метнулись ко мне.
Словно в замедленной съемке я видела, как они один за другим, крохотные точки, летят вниз и бьются об вырастающий на пути защитный экран. Боги, их так много, что я не успеваю следить за всеми, кто-то прорывается сквозь завесу и устремляется ко мне. Мое дыхание сбивается, когда я вижу, как один из Аскель приближается к моей руке. Испуганно кричу и чувствую, как кто-то сбивает меня с ног и рычит заклинание.
В глазах темнеет. Хотя, нет… темнеет вокруг, да так, что различить что-либо невозможно. Я хватаюсь за руку, сжимающую мое плечо, пытаясь разжать, но меня резко поднимают и ставят на ноги.
— Кажется, что-то пошло не так, — пискляво констатирую я сквозь слезы и вижу перед собой пылающие глаза Страгона.
— Это, по-вашему, не молчать! — набросился на меня демон, но разглядев блеснувшую в темноте влагу на щеках, остановился и шумно выдохнул, успокаиваясь. — Где мы?
Я помотала головой и промычала нечто, означающее, что я не знаю.
То, что это не территория Милхора, ясно сразу — воздух тяжелый, влажный и пахнет то ли лесом, то ли болотной тиной. Передо мной темно — только звезды. И тишина.
— Не ранены?
— Нет, — прорезался голос.
Я подвигала руками, ногами, проверяя свои же слова. Все и правда было в порядке.
Демон, оценив наше положение, достал из-за пазухи какой-то амулет в виде волчьей головы и приложил к ней руку. Глаза зверя тускло засветились. А через несколько секунд взрезали темноту двумя яркими лучами.
— Идемте посмотрим, что это за место. Видите, за полосой леса свет? — демон разглядывал что-то за моей спиной.
Я развернулась и вгляделась в даль. Не просто свет, а какое-то зарево, будто что- то горит. Только шагать далеко. Как бы не набрести по дороге на что-нибудь страшное, притаившееся в темноте. И сама себя тут же укорила за трусость. Неужели эти светлячки вместе со слоем кожи лишили меня и прежней отваги?
— Нужно идти! — решительно заявила я и, не дожидаясь Страгона, двинулась вперед.
Спустя секунду услышала за спиной его тяжелые шаги.
— Вы когда-нибудь работали в команде? — едко поинтересовался демон. — Или вам неизвестно, что означает это слово?
— Известно и работала, — слегка слукавила я, потому как обычно предпочитала все делать в одиночестве.
Хотя, чего уж, с Даркли мы отличная команда. Скорее бы его увидеть. А то вокруг одни демоны, поговорить не с кем.
Страгон хмыкнул, но промолчал.
Дорогу даже с амулетом было еле видно, слишком много травы. Под ногами что-то тягуче чавкало, будто здесь совсем недавно прошел тропический ливень. Только бы в болото не забрести. Мы старались передвигаться быстро, но лес был все также далеко, словно мы позли как улитки.
