Я нашла другие научно-популярные книги о загробной жизни, написанные теми, кому посчастливилось вернуться, чтобы подробно рассказать о своем путешествии непосвященным. Их рассказы были удивительно похожими, а также невероятно личными. Самой распространенной темой было воссоединение с любимым членом семьи в спокойной обстановке. Мой сценарий прост: мы с Энди, любуясь закатом, сидим на пляже и под шум волн ведем эмоциональную искреннюю беседу, наслаждаясь общением.
Добравшись до дома, я жду, когда откроются ворота, а потом еду по дорожке, глядя, как на горизонте над зеленью вырастает крыша викторианского дома, который построили Энди, Эрик и я. Признаюсь, не только бегонии помогают мне обмануть смерть. «Звездная гавань» – это мое противостояние смерти, по крайней мере, в каком-то смысле. Я смирилась с тем, что завтра срок годности моего тела истечет, но бизнес, созданный мной, никуда не денется. Но мне нужно успеть кое-что отыскать. Последний кусочек головоломки.
Мне никогда не было так страшно оказаться наедине с Эйми – прежде я не испытывала ничего, кроме волнения, – но после беседы с Рини и угрозы, что мне придется озвучить свое самое сокровенное желание, я на взводе. В некотором смысле моя тайна уже стала достоянием Вселенной, и, хотя Рини никогда никому ее не доверит, вернуть произнесенные слова невозможно. Может, это и к лучшему, думаю я, когда мы с Эйми идем бок о бок вдоль обрыва после неудачного «Поклонения Солнцу». Это заставит меня сосредоточиться на себе. Уродливый цветок сомнения расцвел несколько недель назад, и с тех пор непривычная неуверенность в себе и в будущем стала моим постоянным спутником. Еще в начальной школе я знала, что буду врачом, и никогда не отклонялась от избранного курса. Уже через месяц после знакомства с Джо я понимала, что мы пройдем соответствующие этапы сближения и поженимся через три-пять лет. Я всегда планировала вдолгую и никогда не отвлекалась. Теперь же я вижу только то, что находится прямо передо мной, и это Эйми, что дезориентирует.
– Может, нам вернуться? – спрашивает Эйми.
– Нет, давай еще погуляем. Пройдем немного вдоль обрыва.
Сила моего утверждения удивляет меня. Так четко и спокойно говорила прежняя Фарах. А не та рассеянная особа, которая несколько недель не может прийти в себя после одного сна. В терминологии Рини это было видение, и я до сих пор краснею от его непристойности.
Однажды ночью во сне я представила Эйми в своем кабинете. Она лежала в одном тонком бумажном халате на голое тело на моем смотровом столе. Как хороший врач, я сначала рассказала ей, что собираюсь делать, но так говорить могла бы только специалистка, занимающаяся сексом по телефону, а не опытная акушер-гинеколог. Эйми, в свою очередь, согласилась, она слегка кивнула и тихо застонала. Ее тело таяло под моими пальцами. Проснувшись, я испытывала желание вновь прикоснуться к ней, но рядом со мной лежал Джо. Он был рад закончить работу.
Встретившись с Эйми после той ночи, я покраснела от стыда. И через пятнадцать минут притворилась, будто меня срочно вызвали в больницу. Дома я заперлась в ванной и плакала до тех пор, пока мой трехлетний малыш не закричал оттого, что наполненный подгузник стал натирать ему попку.
Намазывая сына смягчающим кремом, я напоминала себе, что этот сон не имеет ничего общего с реальностью. На работе меня ни разу не посещали недостойные мысли, а о сомнительных действиях и говорить нечего. У Эйми уже восемь лет – с тех самых пор, как мы подружились на занятиях по послеродовой беби-йоге, – другой врач. Я сама пошла на это, хотя официального запрета на приятельские отношения между врачом и пациенткой не существует. Но это было бы странно, а странностей любого рода я избегаю.
При воспоминании об этом сне мне было гораздо проще мысленно отстаивать свою репутацию врача, чем думать о том, чего не хватает моему браку. Мы с Джо отлично подходим друг другу в постели, но более глубокую связь утратили много лет назад. Мы даже не лучшие друзья, какими были раньше, когда просто встречались. Место Джо заняла Эйми. Теперь она разжигает мою страсть, которой нет в наших с мужем отношениях.
В отличие от Эйми, рассказывавшей мне о своих однополых любовных похождениях, я никогда в жизни не целовала девушку. Никогда не испытывала такого желания.
Рини сказала, что весь мой мир изменится за этот уик-энд, но она ошибается: мой мир стал другим несколько недель назад, когда мне приснился тот сон. Но теперь добавилась важная деталь. Рини предупредила, что планета отношений подталкивает меня к откровенному разговору с Эйми. И хотя я не верю в астрологию, клянусь, что после мероприятия «Поклонение Солнцу» чувствую просто планетарную тягу сделать это.
– Я хочу прогуляться и поговорить.
– Хорошо, – соглашается Эйми. – С детьми мы поболтаем по FaceTime, когда вернемся.
По ее просьбе я проверяю свой телефон и обнаруживаю текстовое сообщение от мужа.
– Джо в дороге, – говорю я рассеянно.
Эйми берет меня под руку.
