Мира похожа на призрак. Она стоит перед нами, такая же ошеломительно красивая, как и десять лет назад, и начинает свой рассказ. Ее кожа, как фарфор, молочно-белая, будто ее не касалось солнце все эти десять лет. Ее темные густые волосы доходят до пупка, который я однажды поцеловал. Она оптическая иллюзия, вызванная суровыми атмосферными условиями. В какой-то момент я даже начинаю тереть глаза, словно это банальная галлюцинация. Но Мира не исчезает, а продолжает говорить, и мой ужас растет.
Я потрясен, я отказываюсь верить, что Тед пытался увести мою девушку. Я не признавался в своих чувствах, но он сообразил, что я выбрал Эйми, когда побежал за ней, оставив Миру – Энди – на его попечение, но неужели мой приятель пал так низко?
Словно в ответ на мой вопрос, Тед насмехается над Энди.
– Не верьте ни единому ее слову. Я никогда в жизни не видел эту женщину, – говорит он, не сводя глаз с Марго.
Моя сестра нервно переминается с ноги на ногу, и я наблюдаю, как она собирается с духом.
– Десять лет назад мы с Тедом уже жили вместе. Он сделал мне предложение как раз в то время, о котором вы говорите. Ничего подобного не могло произойти, – раздраженно заявляет она.
– Мне и самой трудно поверить, – пожимает плечами Эйми, – что после ее интрижки с Адамом и моего… демарша Тед случайно перешел ей дорогу и сделал с ней что-то ужасное? Каковы шансы? Может, она ошибается?
Энди промокла до нитки, как и все мы, кто стоит под дождем. Она дрожит, но на улице не настолько холодно, чтобы вызвать такую реакцию. Она напугана.
– Я не вру, – говорит она, и ее голос едва слышен из-за шума бури.
Рини замерла рядом с ней, и я не могу понять, дождь это, или слезы, или и то и другое вместе течет по ее лицу.
– Не придумывайте! Она просто одержима идеей разрушить нашу жизнь! – кричит Марго. – Они обе лгуньи!
Марго бросается на Энди, но я хватаю ее за руку.
– Лжет тут Тед, – заявляю я; Марго отшатывается, как от пощечины, а я поворачиваюсь к Теду. – Ты ее знаешь.
Тед отодвигается и делает вид, что изучает лицо Энди. Я не знаю, кого он пытается обмануть. Она выглядит точно так же, безупречно сохранилась.
– Тед был там в тот вечер. Эйми, ты его видела. Мы сидели у барной стойки, когда ты вылила на Энди пиво, – говорю я.
– Верно, – соглашается Эйми. – Я проследила за тобой от бара «У Лилиан», где вы с ней встречались. И пришла в ярость. Тед был в баре.
– На самом деле я попросил его присмотреть за Энди, когда побежал за тобой, – объясняю я.
Я знаю Теда больше пятнадцати лет, и мысль, что он мог хранить подобную тайну две трети этого срока, кажется мне сомнительной. Но я не в силах понять, зачем Энди что-то выдумывать.
– Почему ты не сказала мне, что виновник Тед? – спрашивает Рини свою сестру. – Все это время я была нацелена на Адама.
– Я не могла рассказать тебе о том, что он сделал, – отвечает Энди. – Не имеет значения, что ты знала и какую информацию упустила. Когда Марго заказывала астрологический ретрит, я знала, что он будет здесь. Я увидела объявление об их свадьбе в «Нью-Йорк таймс» через год после того уик-энда в «Гансвурте».
– Уик-энд в «Гансвурте»? – переспрашиваю я. – Вы встречались?
Энди качает головой, но на меня не смотрит. Ни разу даже после всего, что мы пережили вместе. На Теда она тоже не смотрит. Все это время она обращается непосредственно к своей сестре. А теперь она роняет:
– Я пыталась предупредить вас, Марго.
– Ладно, на этом все. Мы закончили, – морщится Тед.
– Вот именно. Пошли, – добавляет Марго, они с Тедом идут по лужайке к дому, а мы остаемся на месте.
– Никто никуда не пойдет, пока мы не разберемся во всем этом! – чуть повышает голос Рини.
Тед и Марго послушно останавливаются, хотя и выглядят расстроенными. Эйми, Фарах и я поворачиваемся к Рини и ее сестре.
– Информации явно недостаточно. Продолжайте, пожалуйста, – просит Фарах.
Найти Теда оказалось на удивление легко. Он назвал мне свое настоящее имя – имя и фамилию. Рассказал, чем занимается, а на спортивной сумке, которая была у него с собой в тот вечер, было написано название банка, где он работал. Я позвонила ему в офис и оставила сообщение – просьбу о встрече. Голосовая почта очень подходила ему: мужской голос, уверенный, не агрессивный. Тед набрал меня через час:
– Я думал, ты никогда не позвонишь.
– Ты ждал моего звонка? – удивилась я.
– Конечно. Я запомнил тот вечер. Он был отличным. Я думал, тебе тоже понравилось, но прошло почти два месяца, и я решил, что ошибся.
– С чего ты решил, что я не ждала твоего звонка?
– Потому что записал свое имя в твоем телефоне и сказал, что, если ты захочешь повторить, я не против.
