– Конечно, должен, радость моя, куда ты денешься! Только придется вкалывать ей двойную дозу - а ну как очнется, посмотрит в окошко да и узнает свою работу! - Виолетта весело рассмеялась, будто сказала что-то необычайно остроумное, и поспешила к выходу - обговоренные с водителем такси полчаса истекали.
– Тетя Лето! Тетя Лето, я уже нарисовал самолетик! Тетя Лето, вы что, меня не слышите? Тетя Лето?
– А? - вздрогнула Виолетта. - Извини, я задумалась. Да, конечно, ты молодец. В школе бы тебе поставили пятерку. Ну все, на сегодня наши с тобой уроки закончены.
Она взяла мягкую тряпочку и принялась протирать пластиковую доску, на которой писала фломастером.
Сашура уже вовсю скакал по веранде, служившей в хорошую погоду классной комнатой:
– Тетя Лето, пойдемте в сад! Я буду строить дорогу!
– Сашенька, сначала полдник.
– Я не хочу кушать, я хочу играть!
– Будешь плохо кушать - никогда не вырастешь. Ты же хочешь быть таким большим и красивым, как папа?
– Ладно! - подумав, согласился мальчик. - Только я молоко не буду, хочу горячий шоколад.
– Я велю кухарке приготовить тебе шоколад.
Мальчик с аппетитом уплетал за обе щеки круассан с клубничным джемом, запивая его шоколадом из кружки со смешным зайцем, а Виолетта сидела напротив и задумчиво играла клетчатой салфеткой.
– Тетя Лето, а вы чего не кушаете? - пробубнил с набитым ртом Сашура.
– Что? Спасибо, солнышко, я не хочу.
– Вы последнее время очень плохо кушаете, тетя Лето, - авторитетно заявил мальчик, прожевав. - Сегодня вообще ничего не ели и вчера тоже. И вообще вы какая-то странная. Может, заболели?
– Ну что ты, милый, со мной все в порядке, я здорова! - улыбнулась гувернантка. - Ну, ты поел? Тогда бегом в сад!
В саду мальчик сразу же помчался к своим игрушкам, а Виолетта уселась на скамейку под деревом, чтобы издали наблюдать за ним. И, разумеется, тут же появилась Старуха, устроилась рядом, прищурилась, подставив лицо теплому послеобеденному солнцу.
– Тебе не кажется, что стоит быть поаккуратнее? - спросила она. - Даже ребенок заметил, что с тобой что-то не так. Ходишь как в воду опущенная, есть совсем перестала… Волнуешься, что ли?
– Можно подумать, ты бы на моем месте не волновалась! - усмехнулась Виолетта.
– И когда ты собираешься взяться за Тину?
– Как только представится такая возможность. Может, даже сегодня.
– С чего начнешь?
– Увидишь! Только ты не уходи пока никуда, ладно? Мне как-то спокойнее, когда ты рядом.
– Ишь ты! - Старуха довольно захихикала. - Нечасто от тебя такие хорошие слова услышишь. Ладно уж, не трусь, побуду с тобой!
Старуха поудобнее уселась на скамейке, закрыла глаза и вскоре задремала. Виолетта заставляла себя смотреть за мальчиком, но все сильнее чувствовала, что и ее начинает клонить в сон. К счастью, Сашура так увлекся игрой, что забыл обо всем на свете, и гувернантка решила, что ничего страшного не случится, если и она немного вздремнет. Последнее время она почти не спала по ночам, постоянно прокручивала в голове все тонкости и детали своего плана. И вот теперь, на освещенной августовским солнцем скамейке, у нее просто не было сил бороться со сном.
Проснулась она от шума автомобиля, испуганно вздрогнула и быстро огляделась по сторонам: не случилось ли чего-нибудь важного, пока она спала. Но, кроме звука машины, все было вроде бы тихо.
– Мама! Мама приехала! - завопил Сашура и, тут же бросив игру, помчался по лужайке в сторону гаражей.
Тина уже шла ему навстречу.
– Привет, привет! Ну ладно тебе, отпусти! Летта, угомоните его, пожалуйста!
За три месяца, прожитых в этом доме, Летта научилась читать по лицам хозяев. С первого же взгляда поняла, что Тина чем-то сильно расстроена.
– Ну-ка, Сашура, оставь мамочку в покое! Она с работы и очень устала! Давай-ка посадим ее сюда на скамейку, пусть она немного отдохнет.
– И правда устала! - Тина с тяжелым вздохом опустилась рядом, и Виолетте пришлось почти вплотную подвинуться к Старухе.
– Будем ужинать или подождем Станислава Алексеевича? - осведомилась гувернантка.
– Он сегодня задержится, - сухо отвечала Тина.
– Опять?
– Да, опять.
– Сам сказал?
Тина только кивнула, и Виолетта увидела, что она едва сдерживает слезы.
– Мы виделись перед обедом, - шмыгнув носом, сообщила Тина. - А потом он уехал из офиса и никому не сообщил куда, даже секретарше. Я целый день ему звоню, но он недоступен.
– Ну подождите расстраиваться, может, со связью что-нибудь, может, "Bee line" барахлит - принялась утешать Виолетта.
– Нет, я знаю, он поехал к любовнице! - Тина не выдержала и разрыдалась.
– Мама, ты чего плачешь? - испугался Сашура.
– Ничего страшного, Сашенька, - поспешила вмешаться Виолетта. - Мама просто устала, у нее неприятности на работе. Пусть посидит тут, отдохнет, а мы с тобой пока побегаем. Ну-ка, кто быстрее до гаража? Раз, два, три!
Мальчик удивился - обычно гувернантка не слишком-то любила играть с ним в подвижные игры, но раздумывать было некогда. Он сорвался с места и домчался до кирпичной стены гаража, опередив тетю Лето.
– Я первый, я! - радостно запрыгал он.
– А теперь до дома! - скомандовала Виолетта. - Раз, два, три!
