В конечном итоге было решено запланировать угощение на двадцать шесть человек: помимо нас самих, на свадьбу должны были прийти мои отец с мачехой, Петин дедушка и младшая сестра с мужем, трое друзей, являвшихся обычными людьми, и шестнадцать чародеев, включая юных оборотней Сорокиных.
В ближайший выходной мы с Катей, моей мачехой, прошлись по магазинам и купили свадебный наряд. Я не собиралась удивлять гостей роскошью или оригинальничать, поэтому выбрала простое белое платье – приталенное, с легким кружевом и чуть расклешенной длинной юбкой. К нему прилагались белые лодочки на невысоком устойчивом каблуке, жемчужные серьги-капельки и тонкая нитка жемчужных бус, очень выгодно смотревшихся среди кружева. От предложения Кати купить еще и фату я отказалась. Какая может быть фата, если мы с Петей почти год спим в одной постели? К тому же на моих коротких волосах этот кусок тюля наверняка смотрелся бы нелепо.
Тем же вечером в нашу с Белецким квартиру явились гости – целая делегация в составе сестер-русалок, Олеси и Алены Сорокиной. Петя, увидев соседок, тут же ретировался в лабораторию.
– Алиса, сегодня я видела в окно, как ты возвращалась домой с большим пакетом, – сказала Алина. – На нем был логотип свадебного салона. Ты купила платье, так?
– Да, а что?
– Показывай, – потребовала Алена.
Остальные синхронно кивнули.
– Зачем? – удивилась я. – Вы же увидите его во время бракосочетания.
– Мы с девочками решили сделать тебе магический подарок, – тихо сказала Олеся, наклонившись ко мне. – Но для этого нам нужен твой наряд.
Заинтригованная, я отвела их в спальню и вытащила с верхней полки платяного шкафа коробку с обновками. Соседки осторожно вынули из нее платье и разложили его на кровати.
– Красивое, – оценила Марина. – Только отчего же ты хранишь его здесь? Ведь его может найти твой жених!
– Ну и что? – пожала плечами я.
– Как что? – всплеснула руками мать-волчица. – Петя ни в коем случае не должен видеть платье до свадьбы!
– Особенно после того, что мы с ним сделаем, – поддержала ее Арина.
– Мы хотим расшить его узорами волшебных элементов, – объяснила Олеся. – Русалки вложат немного магии воды, я – чуть-чуть магии земли, оборотни – магию метаморфоз. Надев такой наряд в день свадьбы, ты будешь особенно хороша. А заодно получишь дополнительный заряд на здоровье, удачу и любовь.
– Это будет шикарный подарок, – улыбнулась я.
– Нам для тебя не жалко, – подмигнула Алена. – Только знаешь, платье потом придется расправить и повесить на вешалку. Чарам потребуется время, чтобы созреть. В складках они могут перемешаться, и вся работа пойдет насмарку.
– А еще наряд ни в коем случае нельзя показывать жениху, – повторила Арина. – Будь он у тебя обычным человеком, вопросов бы не возникло. Но Белецкий – колдун. Пока чары зреют, его магическое поле может их повредить.
– Понятно, – кивнула я. – Я отнесу его в свою квартиру, туда Петя точно не зайдет.
– Отличная идея, – согласилась Олеся. – Платье, кстати, мы у тебя заберем. Вернем завтра после обеда. Ты ведь не против?
Я, конечно же, была не против.
Девочки ушли от меня через час. Они прямо в спальне распределили между собой участки ткани, над которыми станут работать, потом попросили меня надеть платье и что-то долго размечали магическими нитями.
– Алиса, что ты планируешь надеть на голову? – спросила Алина, когда, окончив примерку, мы отправились в кухню пить чай.
– Ничего, – пожала плечами я.
– Совсем?
– Ну… Разве что какую-нибудь красивую заколку. Я об этом пока не думала.
Соседки переглянулись. Мне показалось, что в глазах каждой из них мелькнул хитрый огонек.
Платье мне отдали в воскресенье вечером в условиях строгой секретности. Вызвав меня по телефону на лестничную площадку, девушки продемонстрировали вешалку, на которую был надет черный непрозрачный чехол. Снять его было позволено, лишь когда мы пришли в мою квартиру и закрыли дверь.
Я повесила плечики на дверцу шкафа, осторожно освободила их от упаковки и ахнула. Теперь мое простенькое белое платье сплошь покрывал тончайший узор, в котором, если постараться, можно было рассмотреть цветы, речные волны и крошечных диковинных зверей. Этот узор придавал ему такой необыкновенный шик, что наряд казался гораздо дороже.
– Нравится? – с улыбкой спросила Олеся.
Я смогла только молча кивнуть. Платье стало не просто красивым. Оно стало волшебным. Удивительным. Потрясающим.
– Теперь прячь его в шкаф, – сказала Алена. – Чарам надо созреть.
Я опять кивнула, а потом по очереди обняла каждую из соседок.
– Девочки, я вам очень благодарна! Вы – самые лучшие подруги на свете!
Они расцеловали меня в ответ и, попрощавшись, отправились по домам.
Я снова упаковала платье в чехол и повесила его в шкаф. Там теперь было просторно – вещи, которые хранились в нем раньше, давным-давно переехали в квартиру Белецкого.
Я уже собиралась вернуться к своему жениху, как вдруг позади меня раздалось тихое покашливание.
Я обернулась на звук и увидела большое зеркало туалетного столика. Из его глубины на меня смотрел Женя Рейт.
– Привет, Огонек, – с улыбкой сказал дракон. – Ну что, поговорим?
