- Это песня Ветра, - ответил Шер. - Был такой поэт – Вольный Ветер. Давно. Говорят, что он был колдуном… или разбойником… Всякое говорят. А ещё он ненавидел Нойотов. Охотился на них, как на диких зверей. Говорят, что его возлюбленный погиб у них в застенках, и с тех пор Вольный Ветер мстил. И писал только грустные песни.
- А что с ним стало? – спросил я. Этот местный Робин Гуд писал такие потрясающе талантливые стихи, что его впору было объявлять национальным достоянием.
- Неизвестно, - ожидаемо ответил Шер. – Просто его не стало. Был – и не стало. Странно. А ещё говорят, что он имел какое-то отношение к семье Шас-Техсина. Но за такие разговоры могут и язык отрезать. Как и за эти песни. Но их всё равно поют. Потому что они хорошие.
- Да, - согласился я, - очень хорошие.
А заодно мне пришло на ум, что этот самый Ветер вполне мог оказаться посланником Тьмы-Равновесия, как и я, и дядюшка Матэ. А исчез он бесследно, потому что выполнил свою миссию… Или не сумел её выполнить, и Тьма забрала его. Жалко. И я спросил:
- А ты знаешь ещё какую-нибудь песню Ветра?
Шер кивнул.
- Спой ещё, - попросил я. – У тебя хорошо получается.
Шер просиял и начал:
- Сумасшествие сжигает изнутри
То ли душу, то ли город, то ли жизнь…
На краю (опять ты крайний!) не держись –
Прыгни в пламя и со смехом догори.
Догони судьбу-нахалку,
Догони по бездорожью,
Мне опять себя не жалко,
Мы опять неосторожны**…
- Я дико извиняюсь, - прозвучал ехидный голос Кэпа. – Но лучше бы вам прервать вечер поэзии. Похоже, нас догоняют. Те самые Нойоты.
Испортили песню, гады!
========== Глава 21. Огонь ==========
- Я дико извиняюсь, - прозвучал ехидный голос Кэпа. – Но лучше бы вам прервать вечер поэзии. Похоже, нас догоняют. Те самые Нойоты.
«Испортили песню, гады!» - подумал с досадой я. А вслух спросил:
- Далеко они от нас?
- Недалеко, - бесстрастно отозвался Кэп. – Минут через пятнадцать нагонят. У них хорошие тогрухи. Беговые. Наш так быстро не может.
- Буди дядюшку Матэ, Шер! – приказал я. – Интересно, как они Имрана миновали?
- Имран – иллюзия, - ответил Кэп. – А среди них есть Воздушный. Так что ничем особым он им навредить не мог, если они точно знают, что искать.
- Понятно, - проворчал я. – А ищут они Шоусси…
Я даже не спрашивал. Слишком уж загадочной и странной была эта история с выкупленным нами рабом. Ни Шер, ни я просто не могли удостоиться столь пристального внимания Нойотов. Да и дядюшка Матэ… если уж ему удавалось скрываться так долго, сомневаюсь, что Нойотам приспичило искать его прямо сейчас.
Дядюшка Матэ и Шоусси проснулись мгновенно. Шоусси – потому что выспался, а дядюшка Матэ… он явно подсознательно ожидал чего-то этакого. Но старый мельник был спокоен, так что я не сомневался, что сюрпризы от Имрана помогут нам задержать погоню. А если и не помогут… Мой Огонь всегда при мне. Не хотелось бы, конечно, но если не будет другого выхода. Так что я решил спокойно принять всё, что бы нам ни подкинула шутница-Судьба.
Что же касается Шоусси, то он довольно спокойно выслушал слова дядюшки Матэ о том, что за нами гонятся плохие люди, но паниковать не надо, мы найдём, чем их встретить. После этого дядюшка Матэ залез в кошель у себя на поясе достал оттуда… несколько ленточек. Да-да, самых обычных разноцветных ленточек – белую, голубую, красную, жёлтую и зелёную. Белую он протянул Шоусси, красную - мне, синюю – Шеру, зелёную – оставил у себя, а жёлтую - прикрепил к пологу повозки.
- Что это? – недоумённо спросил я.
- Привяжите ленточки себе на запястья, - сказал дядюшка Матэ и сам проделал то же самое. – Они не позволят другим колдунам распознать ваш дар. Воздушные на этот счёт мастаки… да и Водные тоже. А с этими ленточками мы будем самыми обычными людьми.
- А они не просекут эту маскировку? – спросил я.
- Не просекут, - ухмыльнулся дядюшка Матэ. – Это не местных колдунов работа, а Лесных. Жена мне передала… на прощание. Сказала, что пригодится – вот и пригодилось.
- Отлично, - улыбнулся я. – Но что этим уродам помешает отнять Шоусси, если они нагонят нас?
- Увидишь, - хмыкнул дядюшка Матэ и погладил поясной кошель по пухлому боку. – Это не последний сюрприз. И, ты, главное, Мирон, не нервничай. Подыграешь мне, если что.
- А что делать мне? – вмешался в нашу беседу насторожившийся Шоусси. – Я… мне немного страшно…
- Мы тебя никому не отдадим, - быстро сказал я и обнял его. – Просто веди себя тихо, ладно? И сядь в повозке подальше от бортиков. Мало ли что.
- Хорошо, - послушно кивнул Шоусси и укрылся в глубине повозки. Ну и ладно.
Дядюшка Матэ уселся рядом со мной на передке повозки, Шер устроился внутри повозки, и мы в полном молчании продолжили свой путь, чутко прислушиваясь ко всем посторонним звукам. Ох, как мне хотелось, чтобы Кэп ошибся! Но, увы, мой птиц Равновесия оказался совершенно прав. Прошло совсем немного времени, и я различил звуки настигающей нас погони.
- Ничего не предпринимайте, - быстро сказал дядюшка Матэ, – мы люди простые, нам Нойотов бояться нечего.
