- Ты прав, - кивнул дядюшка Матэ. – Ничто не предвещало беды, но она пришла. Однажды в столицу прискакал еле живой от усталости гонец на взмыленном тогрухе и принёс страшную весть. В Закатной провинции объявились ужасные чудовища, от которых не было никакого спасения, и опустошали её.
Шас-Техсин приказал Нойотам разобраться с ними, но у тех ничего не получилось. И тогда правитель послал против неведомых ужасных чудовищ, которые грозили опустошить весь Техсин, своего названого брата. Бан-Рион с небольшим отрядом выступил против чудовищ, сразил их, а кого не сразил – отправил туда, откуда они пришли.
- Деяние, достойное великого героя, - прокомментировал я. – А что это были за чудовища? И откуда они появились?
- Выжившие описывали их, как чешуйчатых, когтистых, огромных тварей с пастью, полной острых зубов. Они были хитры и практически неуязвимы для нашего оружия. Пролагаю, что с ними могли бы справиться колдуны… Но благодаря Нойотам те, кто остался, попрятались, тщательно скрывая свой Дар. А откуда появились… Полагаю, что это истончилась ткань между мирами, - ответил дядюшка Матэ. – И эти неведомые чудовища – есть не что иное, как обитатели иной реальности. Уж не знаю, насколько Божественным было происхождение Бан-Риона, но Дар у него безусловно был. Иначе… Иначе он бы не справился.
- Значит, Бан-Рион был колдуном? – спросил я. – И как к этому отнеслись Нойоты?
- В корень смотришь, - вздохнул дядюшка Матэ. – От обвинений в колдовстве его не спасло бы и божественное происхождение… Но страна чествовала героя… и Нойоты не стали предъявлять обвинений… пока. Но беда подкралась с другой стороны…
- Правитель позавидовал? – мрачно спросил я. – Названый брат стал слишком популярен?
- Ты удивительно проницателен, - вздохнул дядюшка Матэ. – Бан-Рион действительно стал невероятно популярен после своей победы, и некоторые стали поговаривать, что сын Божества будет куда лучшим правителем, чем законный Шас-Техсин. Если бы Шасини была бы жива… Она была умна и сумела бы обратить ситуацию к своей и сына пользе… Но к тому времени не особенно пожилая, в общем, женщина внезапно скончалась. Целители констатировали смерть от остановки сердца. Хотя не всё с этим чисто, не всё…
- М-да, - прокомментировал я. – Просто гадюшник какой-то.
- И не говори, - вздохнул старый мельник. – После смерти матери Шас-Техсин попал под сильное влияние Нойотов, и они, вероятно, сообща решили устранить неосторожного героя. Но не просто устранить, а замазать его имя грязью.
- А Бан-Рион? Неужели он ничего не подозревал?
- Он был честен и действительно хорошо относился к названому брату, - ответил дядюшка Матэ. – Он не ожидал от него предательства. К тому же любимая жена к тому времени родила ему сына, которого он любил больше жизни, и всё свободное время посвящал семье.
- Понятно… - вздохнул я. – Полагаю, что спустя пару лет Бан-Риона обвинили в несуществующем заговоре с целью свержения законного правителя, не так ли?
- И как ты догадался? – удивился дядюшка Матэ.
- Это самый простой путь, чтобы устранить популярного человека, слишком близко стоящего к власти. В колдовстве его обвинить не могли – это бросало тень на самого Шас-Техсина… - ответил я.
- Правильно, - вздохнул дядюшка Матэ. – Всё так и было. Нашлись некие свидетели… И Бан-Рион был арестован. А то, что его жена с маленьким сыном поспешила скрыться, сыграло отнюдь не в его пользу.
- Это говорит только о том, что Бан-Рион не был совсем уж наивен и любил свою семью, - мрачно сказал я. – К тому же, у его сына вполне мог проявиться Дар… В этом случае жену и сына Бан-Риона не пощадили бы, не так ли?
- И опять ты прав, - отозвался дядюшка Матэ. – Но этот вполне понятный поступок извратили дурные подпевалы. Кстати, женщину так и не нашли. Вероятно, она подалась к Людям Ветра, а в этом случае искать и её, и мальчика было бы просто нереально. Океан велик, а Люди Ветра могли месяцами не ступать на твёрдую землю, плавая на своих странных, соединённых друг с другом плотах.
- Хоть это хорошо, - вздохнул я с некоторым облегчением. – А что же случилось с Бан-Рионом?
- Его повесили, - ответил дядюшка Матэ. – Что было очень большим позором. Такой герой, как Бан-Рион, заслуживал отсечения головы, это более почётная казнь. Вешают воров, жуликов и убийц, тех, кого называют Серыми… Но его повесили. И это было последним оскорблением его памяти. Кстати, в песне практически точно передаются его последние слова… А через неделю поползли слухи, что Бан-Рион жив. Что ему удалось отвести глаза своим палачам… и что он спасся прямо из петли. Кстати, тела казнённых обычно выставляют в клетках на городской стене… Так вот, тела Бан-Риона там не было. Так что и с этой казнью не всё понятно.
- Спасибо, дядюшка Матэ. Очень занимательная история, - поблагодарил я. – И очень печальная. Но откуда тебе известны такие подробности?
- А эта история не такая давняя… - ответил дядюшка Матэ. – И люди ещё помнят. Кроме того, я сам однажды видел Бан-Риона и хорошо его запомнил. Знаешь, если бы он был жив – ему сейчас было бы… лет сорок пять, может быть больше.
