Я приказал чечевице приземлиться у восточной глухой стены строения, вышел и осторожно, чтоб не подпрыгнуть, обошёл дом.
18. Иные миры. Мир куров. Посылка
Я толкнул дверь, которая со скрипом приоткрылась. Помедлил немножко, распахнул её полностью и вошёл в полутёмное помещение. И увидел череду цветных изображений. Это ко мне обратился кур.
«Ты кто? Я не услышал твоего броневика!» – перевёл мне лингвер. Локатор отметил кура за стойкой у дальней стены. Он зачем-то приседал за ней. Качал мышцы ног?
«Мы – куры!» – ответил за меня лингвер стандартное приветствие, пока я соображал, что сказать.
«Каждому по курке! – услышал стандартный ответ. – Будь дома. Что нужно? Есть сухая жратва, выпивка на любой вкус…»
Курка? У меня уже рябило в глазах. И не закроешь же их!
«Это особь женского пола», – подсказал инфор и добавил, что передо мной тот самый агент, который должен мне передать посылку.
«Я за посылкой!» – опомнился, наконец, я.
Стоящий за прилавком кур просканировал меня и вдруг рассмеялся:
«Тебя кто наряжал? На таком солнце и в майке? И ещё шкура белая, как у щека!»
«Давай быстрей посылку. Вдруг ещё кого-нибудь принесёт?»
Кур выскочил из-за прилавка и показал на столики у окна:
«Ты их видел? На броневике? Так они уехали! А ты хоть немного со мной поговори. У меня давно не было курьеров. Что там, за перевёртышем?»
Инфор сразу продиктовал, что речь идёт о генераторе преобразования вакуума, но мне яснее не стало. Я осмотрелся.
Несколько стеллажей с чем-то разноцветным на полках.
«Это товары», – подсказал инфор.
Прилавок, за которым приседал агент, был длинным и грязным. На нём стояло несколько стаканов. За ним – ряды бутылок. Над входной дверью висел на верёвке увесистый круглый камень с дыркой посередине.
«Это курий бог, приёмник и передатчик. И сканер», – продолжал «шептать» инфор.
Сканер? Система контроля? Как бы меня не вычислили!
«Поэтому нужно поторапливаться!» – инфор был прав.
Но я всё-таки подошёл к столику и уселся на круглый табурет.
«Кто тебя готовил? – кур от удивления даже присел. – Тебя вычислят в три секунды! Почему ты не прыгаешь, как куры?»
«А зачем?»
«Идиот! Так здесь принято. Никто не ходит, только прыгают. Даже на месте нужно чуть-чуть скакать, а не стоять. Даже когда ты один. Вдруг за тобой следят?» – он присел на табурет рядом.
А я не знал!
И не нашёл ничего лучшего, чем встать и попрыгать. В этой обуви прыгать было даже удобно! А я, дурак, старался осторожно семенить!
Инфор напомнил, что кур ждёт от меня ответа, и я ему «сказал»:
«За перевёртышем облака всё нормально. Там я был недолго, – и добавил: – Дерево стоит…»
«Дерево? – переспросил агент. – Ты мой дорогой соплеменник! Я тоже лист!»
Я недоверчиво упёрся в него направленным лучом.
«Меня зовут Хипопит Вулг, – заявил он. Я удивился такому имени44, но он не дал мне задуматься: – Очень удачное имя для моей работы».
Я не понял, как именно это имя соотносится с его работой. Но он продолжал грузить меня:
«Ой, тут с щеками продолжается война. Скоро куры их победят. Ты видел героических бойцов национального батальона. Поехали на точку. Сейчас будут обстреливать какую-то деревню за границей. А потом щеки будут обстреливать нас. Так и живём. А ты давно из Дерева? Я так хочу домой, насладиться…» – и он продолжал болтать и при этом дёргаться на стуле.
Его слова меня насторожили, а не расположили к нему. Я прервал бесконечный монолог:
«Давай посылку, а потом поговорим!»
Он замолчал, недовольно кинул в меня луч ругательства и поскакал за прилавок. Там он что-то открывал, закрывал, пока не поставил на прилавок коробку. Я поднялся, сделал шаг, но потом прыгнул, как это полагалось, и врезался в прилавок, не рассчитав силу прыжка. Стаканы посыпались на пол.
«Вышло плохо», – не преминул поиздеваться агент.
Да, коробка была иссиня-чёрной. Но цветка на ней не было!
Я ткнул агента лучом:
«Это та посылка?»
Он взглянул на коробку, усмехнулся и перевернул её вверх дном. Я успокоился, увидел розовый цветок. Агент с любопытством рассматривал меня.
И тут заработал инфор: к дому на большой скорости едет тот самый военный элебиль, который должен был обстрелять кого-то за границей.
В дверь убегать было безумием, они бы сразу меня заметили и убили. Решение нашлось сразу. Я схватил коробку и побежал вглубь помещения, к глухой задней стене. Агент замешкался, явно не ожидал, что я побегу не к выходу, но всё-таки, пусть и задержкой, запрыгал за мной. Протянул руки, пытался меня схватить, но я увернулся.
«Стой! – просигналил он. – Всё равно попался, шпион щекинский!»
А я приказал чечевице стрельнуть в стену и пробить в ней дыру. Чечевица сделала это очень аккуратно, в меня не попала. Зато она снесла не только внешнюю, но и часть внутренней стены. Я был бы рад, если бы заодно снесла вместе со стеной и агента.
Я вылез через дыру, увидел бледно-фиолетовый овал входа в купол, бросился к нему. Где-то раздались гулкие выстрелы. Но я уже вбегал по ступенькам в корабль. Чечевица взлетела резко и остановилась, чтоб я мог спокойно пройти в рубку, усесться в цветок пилота.