«Если лететь сразу, то система защиты сработает и нас “вывернет” обратно. Пока изучи карту».
И навигатор показал карту страны щеков.
Она была больше страны куров. Интересно, насколько она меньше страны Дерева?
«Страна листьев в несколько раз больше. Её площадь с начала эксперимента несколько раз увеличивалась, потому что росла численность населения, что входило в план».
Вот это да! Мало того, что наша страна более развита, так она ещё и процветает. Я сосредоточился на изучении карты.
Страну щеков пересекала большая река, которая впадала в северное море. По берегам реки и селились щеки: столичный небольшой (по сравнению с Деревом) куст, несколько маленьких кустов и множество крошечных кустиков с одним-двумя домиками. Лететь придётся до самого моря, где на каменистом островке был крестиком обозначен маяк. Получается, что щеки были и мореплавателями.
«Нет, – уточнил инфор, – только рыбаками. Моряки – яки. Они живут за морем на острове».
Инфор коротко (хорошо, что не накачивал в меня информацию, как раньше) упомянул о политических системах яков и щеков, о взаимоотношениях, о войне с курами, в которой яки помогали щекам оружием и боеприпасами. Я вдруг подумал, а яки тоже мутанты?
«Да, мутанты, один из проектов. Они – жители холодного пояса планеты».
Тут чечевица дёрнулась вверх. Несколько сот метров ниже в появившийся фиолетовый овал вонзилось несколько снарядов, которые сразу же полетели обратно. Куры обстреливают щеков или нас?
«Нас».
Теперь в пустыне появится ещё одна воронка.
Запикал локатор: приборы показывали, что чечевицу пытаются нащупать локаторы уже со стороны щеков.
«Это локатор яков. Они хорошо вооружены, промышленность у них развита, есть даже военный катерный флот».
Они могут нам помешать?
«Нет».
И с кем они теперь воюют?
«Они ищут потенциальных легендарных врагов у берегов материка и среди северных льдов. Но их возможности ограничены. Они существуют благодаря искусственному интеллекту, вживлённому в мозг».
Понятно.
«Их классифицируют как homo programmable46».
Гиганты везде забаррикадировались. Интересно бы понять, на яков чипы действуют постоянно или временами, подталкивая на запрограммированные поступки?
«Есть особые приёмы воздействия на толпу. Те же приёмы, только более тонкие, разработаны для социума».
Чечевица продолжала висеть у границы. Это начинало мне надоедать. Мне ведь нужно ещё встретить агента, чтоб ему передать эту дурацкую коробку, которая лежит у моих ног. Я глянул на посылку. Кресло пилота обхватило ящик прочным усом, выросшим из ножки, чтоб коробка и не мешала мне во время полёта, не каталась по всей навигационной.
«Внимание».
И тут прямо перед экраном появился бледно-фиолетовый овал с пустым пространством по центру. Явно проход к щекам. Тут же чечевица нырнула в овал и полетела дальше, придерживаясь русла узкой петляющей речки.
Дикая степь вскоре кончилась. Внизу вдоль реки расстилались возделанные поля, сады и пастбища, на которых паслись животные. На речке появились запруды. И везде виднелись фигурки маленьких людей. Иногда я видел их летящими; наверное, они использовали какие-то персональные средства для передвижения по воздуху. Удивляло, что у них практически не видно дорог для транспорта, только тропинки, которые пересекали степь и служили, скорее всего, границами между делянками. И зачем им дороги или транспорт, если они перепархивают с места на место?
Эти мирные просторы подсказали, чем занимаются щеки: сельское хозяйство.
«Это так. Они снабжают продовольствием и яков».
Это меня натолкнуло на мысль. Если два народа – яки и щеки – смогли найти общий язык, то что мешает это сделать листьям?
«Коммуникации».
Да, гиганты нас изолировали от всех других народов. Но почему-то оставили возможность общаться якам и щекам.
«Рекреации мутантов созданы из-за пригодных для них условий».
Чечевица продолжала лететь над возделанной равниной и вскоре достигла места впадения речушки в широкую реку, полетела вдоль неё, к месту встречи. Трудолюбивые щеки роились внизу на своих плантациях. Над всем этим благолепием висели тучки, и шёл мелкий дождик. По реке тянулись лодки и плотики. Похоже, что у них была всё-таки транспортная сеть: река. Чем они ещё занимаются?
«Завод удобрений, текстильная фабрика, заводы переработки рыбы, овощей, фруктов».
А армия?
«Армия отсутствует. Есть служба охраны порядка».
Понятно, армия им не нужна: их защищал от воинственных куров «перевёртыш», а с другой стороны – программа мирного поведения для яков. И неизвестно ещё, какая охрана лучше.
Инфор промолчал.
21. Иные миры. Мир щеков. Щеки
В конце концов, мне надоело намекать инфору на возникающие у меня вопросы, и я разрешил ему влить в меня данные о щеках. Он, как мне показалось, с удовольствием начал накачивать меня нужными и ненужными сведениями, пока я не приказал: хватит!
И что я теперь знал?
Щеки по сравнению с великанами так же малы, как листья и куры. Гиганты создавали наши народы с одной и той же целью: экономия энергии. Но для организма щека задача ставилась иначе, чем для листьев или куров.