– Пойдем, – пробормотал он, обнимая ее одной рукой за плечи, а другой вытаскивая из-за пояса ее костяной меч. Рен вспомнила, что ей еще предстоит отыскать второй, и попыталась оглянуться, но Джулиан подтолкнул ее вперед.
Чем дальше они продвигались по воде, тем больше менялась окружающая их обстановка. Источник сужался, из-за чего берега стали ближе… но это были уже не каменистые пляжи, окруженные высокими утесами.
Там виднелись здания – или, во всяком случае, их обломки – и другие признаки цивилизации, такие как осыпающиеся лестницы и осколки посуды. Из воды поднимались высокие фундаменты, как будто для проектирования домов учитывали течение источника. Хотя некоторые постройки были почти полностью затоплены, что наводило на мысль о том, как со временем менялся уровень воды.
Это были не руины Владений, городов, что пали жертвой Пролома. Нет, намного более древние, они не были похожи ни на что из того, что Рен видела раньше. Вот почему ей не составило труда догадаться, что предстало перед ними.
Остатки поселений некромантов.
Это был затерянный некрополь, из которого на их земли поднимались ревенанты. Источник глубоко укоренившейся магии, что пробуждала живых мертвецов.
Магии, которая, по-видимому, продолжала существовать. По сей день она оживляла свежие трупы и, скорее всего, наделяла их новыми способностями, такими как речь. Скорее всего, она наделила новыми способностями и Локка.
Лицезреть этот город… видеть его перед собой… Рен была ошеломлена.
И сбита с толку.
Она вспомнила панораму, которая открывалась со Сторожевой башни, когда Джулиан показывал ей шахты. Рудник Оретон находился так близко к Пролому, что казалось очевидным предположить, что изменившие все раскопки происходили именно там. Но теперь, находясь в самом Проломе, Рен не могла найти этому какое-либо подтверждение.
Она оглянулась назад, туда, откуда они пришли.
– Ты сказал, что спустился сюда по шахтному стволу?
– Не совсем. Оретон находится на восточной стороне. Поскольку говорят, что именно из-за него произошел Пролом, я предположил, что там найдется путь вниз. Так и случилось. От главной шахты тропинка вела именно сюда. Она была узкой и крутой… даже извилистой… – Джулиан замолк и нахмурился: – Как и большинство шахтных стволов, она была сделана каменщиками, но определенно не предназначалась для добычи полезных ископаемых. Больше походило на то, как если бы кто-то пытался найти сюда дорогу.
– Думаешь, кто-то искал этот затерянный город? Намеренно хотел потревожить всю эту нежить и образовать Пролом?
– Не знаю. Наверняка тот, кто это сделал, умер вместе с остальными.
Джулиан выглядел обеспокоенным.
Рен не могла его за это винить. Осознание того, что Пролом не был случайностью, шокировало. Возможно, все случилось вовсе не из-за добычи полезных ископаемых. Возможно, кто-то запланировал это.
Но кто был способен на подобное? И
По мере того как они продвигались к разрушенным зданиям, толпившаяся на берегах нежить отступала, не в силах пересечь воду.
Несмотря на это, вездесущий туман не рассеивался. Часть его была зеленой или становилась такой, когда вокруг находилась нежить, но остальная часть была бледной, как лунный свет, и светилась ярче, по мере того как они приближались к руинам. Что, если… Мог ли этот туман быть магией? Так глубоко под землей? Может быть, она становилась видимой в такой близости от источника? Рен вспомнились слова Одиль, но ничто вокруг не казалось злобным или зловещим. Она дотронулась до дымки, но ничего не произошло.
Джулиан отодвинулся от Рен, чтобы подойти к почти неповрежденному строению. Как и все остальные, оно было сделано из здешних камней и казалось высеченным прямо из земли. Однако каменщики здесь были ни при чем. Здание, несомненно, было высечено вручную.
Неужели руками нежити? По словам Джулиана, именно так считали историки Дома Железа. Рен рассматривала возвышающиеся здания и исчезающие во всех направлениях, словно колонии муравьев, темные туннели. Она попыталась представить себе ревенантов-строителей. Слуг и охранников.
Ее всегда учили, что нежить не способна создавать. Призраки не используют оружие или инструменты.
Но, возможно, они были на такое способны, когда следовали чьему-то приказу.
До того как оказаться на Одержимых землях, Рен полагала, что такое невозможно, но последние несколько дней показали обратное.
Джулиан оглянулся в ожидании указаний. Несмотря на затуманенный разум, чувства Рен обострились.
– Все чисто, – сказала она, и кузнец кивнул, нырнув в низкий дверной проем.
Вход был затоплен так, что вода доходила Джулиану до груди. Он поднял сумку, чтобы та не намокла, и Рен с тоской подумала о своей, которая осталась лежать где-то на дне источника.
Последовав за Джулианом, она обнаружила, что только половина первого этажа была заполнена водой. На втором этаже располагалась открытая мансарда, к которой вел ряд выходящих из воды ступенек. Стены были прочными, а крыша осталась неповрежденной. К тому же плещущаяся со всех сторон вода защищала их от нежити.
