Несмотря на то что доспехи выглядели совершенно новыми, они казались устаревшими и сильно отличались от тех, которые носил Джулиан. Вообще-то они напоминали те, что носил Железный легион, изображения которого Рен видела в книгах по истории. Несгибающиеся, квадратные, они не оставляли зазоров или уязвимых мест. Как только все детали, за исключением шлема, были на месте, мальчик повернулся к колодцу. Внутри виднелись ступени, похожие на те, что вели к бассейну для купания.
Однако мальчик не стал спускаться. Вместо этого он присел у края и вытянул руки.
Казалось, его движения замедляло какое-то сопротивление, невидимый барьер. Но в конце концов он прорвал скрытую завесу и опустил руки в колодец.
Последовала внезапная, ослепляющая вспышка белого света. Мальчик вздрогнул, но только чтобы занять более удобную позицию.
Содержимое колодца закружилось и покрылось рябью, постепенно становясь невероятно ярким и заливая все пространство вокруг. Рен заметила вырезанный в дальней стене трон – высокое сиденье с двумя поменьше по обе стороны. От ее взгляда не ускользнули и другие детали, такие как сломанные колонны и разбросанные обломки. От колодца расползались глубокие трещины, которые тоже начали наполняться светом. Все пульсировало, будто чье-то сердцебиение, а свечение распространялось подобно тому, как разливается кровь по венам.
Вскоре камни, окружавшие колодец, тоже начали светиться каким-то внутренним сиянием, и Рен почувствовала под ногами пробирающую до костей вибрацию. Сам воздух был заряжен, как перед бурей, и у Рен волосы встали дыбом.
Она посмотрела на Джулиана, который явно чувствовал то же самое, а затем приложила ладонь к земле. Кожу начало покалывать, и по руке пробежала волна магии. Рен вдохнула: сила потрескивала в ее легких, разливалась по телу.
Безграничная сила…
Темная магия.
Страх затрепетал внутри девушки.
Несомненно, именно эта магия создала ревенантов. Стала причиной, по которой некроманты построили свое королевство так глубоко под землей.
Подобная сила вполне могла уничтожить армию кузнецов, армию Владений и самого Локка Грейвена. Об этом зле говорила Одиль.
Обнаружили ли некроманты этот источник силы или они создали его сами, отыскав способ удержать магию земли? Идея контролировать магию казалась Рен неправильной.
Рен попыталась убрать руку, когда заметила, что земля дрожит, а все здание стонет от толчков. С потолка летели куски камня, виднеющиеся вдали трещины и крошка говорили о том, что опора тоже расшаталась.
Вот как когда-то был разрушен первый некрополь некромантов? Не из-за какого-то стихийного бедствия, а из-за того, что они постоянно вытягивали магию из глубин земли, тем самым дестабилизируя окружающий мир? Неудивительно, что Пролом образовался именно после того, как это место было снова обнаружено. Все вокруг было нестабильно.
Рен снова попыталась оторвать свою руку от земли, но не смогла. В тревоге посмотрев вниз, она увидела, как просочившиеся из камня белые нити обвились вокруг ее запястья и неуклонно поползли вверх.
Заметив происходящее с Рен, Джулиан схватил ее за руку и с трудом оторвал от земли. Нити света погасли, Рен моргнула, все еще ощущая их воздействие, и снова сосредоточилась на мальчике-некроманте.
Так же как с Рен, щупальцы света ползли вверх по его рукам, кружились на коже, погружались внутрь. Магия наполняла мальчика изнутри, и он сиял. Свет исходил из самых его костей, каждую из которых теперь можно было четко увидеть. Должно быть, его скелет удерживал силу, которую впитывало тело, действуя как резервуар для хранения. После того как одна кость насыщалась, магия разливалась дальше, заполняя все остальные.
На лице мальчика застыло похожее на боль выражение: его челюсти были сжаты, мышцы напряжены. Свет достиг черепа… но на этом все не закончилось. Магия продолжала распространяться от его головы к рогам, освещая бараний череп, надетый, словно маска, на верхнюю часть лица. Должно быть, эта вещь каким-то образом помогала некроманту, усиливала его магию или способность ее впитывать. Свет скапливался вокруг рогов.
Последовала еще одна вспышка, прежде чем он, пошатнувшись, отстранился.
Некромант глубоко вздохнул, и собранная внутри него магия засверкала и закружилась, становясь еще ярче, в то время как колодец успокоился и осел, а светящиеся трещины и камни вокруг него потускнели. В здании стало темнее, земля больше не дрожала. На фоне этого светящийся скелет и плоть мальчика выделялись еще больше, когда он снова повернулся к ревенанту в доспехах.
Тому оставалось надеть только шлем, но он даже не притронулся к нему.
Именно тогда Рен впервые заметила, что мальчик что-то держит в руке. Длинный узкий предмет, казавшийся темным на фоне его сияющей кожи… заостренный на конце как шип.
