Войдя в огромный по меркам дома кабинет, выдержанный в белых тонах, отделанный мрамором и хрусталем, я был вежливо усажен в шикарное кресло, после чего подвергнут самой настоящей экзекуции.
Во-первых, Ария интересовало, чем таким особенным, я отличился перед его братом, что он настоял на моей реабилитации? На это я, коротко пожав плечами, ответил нечто вроде: «Я не я, и самокат немой». «Моя хата с краю, ничего не знаю».
Во-вторых, Арий изнемогал от любопытства, что это за новые способности открылись у его Алекса, и почему он узнает об этом в последнюю очередь.
И тогда, я тоже как можно коротко, не вдаваясь в детали, рассказал этому пройдохе, о тех самых спонтанных скачках во времени.
Тимофей, услышав подтверждение неких шпионских данных, подскочил в восторге, и меряя широкими шагами мраморный пол, радостно стал вещать мне о том, какое я мол, для него Ария чудесное приобретение, и что теперь-то, у него есть отличный козырь в совете, и что пусть только кто-то попробует, и т. д..
Я, слушая этот лепет, потирающего в предвкушении свои потные ладошки предводителя бывших уже, по всей видимости, сборщиков, размышлял. Нужно было как-то потянуть время. Возможно даже согласится на некие предложения, которые не заставят себя долго ждать. Но вспомнив о том, что тех двоих черных гадов послал к моей Лизе именно он, решительно прервал восторженный монолог.
— Уважаемый Арий! — произнес я как можно официальнее, и когда почувствовавший в миг неладное, Арий остановился, будто налетев на стену, я продолжил тем же тоном: — Простите за дерзость! Но как я могу судить, к вашей организации, Бывший заключенный Алекс Некий, отныне не имеет совершенно никакого отношения! Во-первых, мне так и не был присвоен статус! Во-вторых, мне не был возвращен жетон сборщика! И наконец, в-третьих, я сам отказываюсь отныне повторно вступать в вашу организацию!
Остановившийся прямо передо мной Светоносный, после этой моей тирады, выпучив страшно глаза, побледнев, потом покраснев, а затем весь пойдя пятнами, как припадочный заорал:
— Что-о? Да ты с кем разговариваешь? Щенок! Да я тебя в порошок! В бараний рог!.. Да я… — и тут же резко оборвал себя. Усевшись в свое кресло, он заговорил совсем другим, елейным голоском: — Ну что ты Алекс! Заставляешь нервничать старика! У нас тут такое… твориться! Я уже две недели не сплю нормально! Я всех своих баб разогнал к… трах-та-ра-рах! Ты слышал, что теперь ни один из нас не может открыть свой набор сути? — и увидев, что я не удивился, продолжил: — Ты понимаешь, что это значит? Все! Все что имело для меня здесь смысл, пропало! И никто! Понимаешь никто, не знает в чем дело! Так что ты уж прости старика! Не сдержался.
Затем, этот мастер подковерных игр, и великолепный болтолог, в течение целого часа пытался аки невинную девицу охмурить меня. Суля все возможные радости местной жизни, предлагая полцарства и царевну в придачу. Да, так и сказал:
— Если согласишься, будешь вторым после меня в моей епархии. И Лильку свою тебе отдам. Огонь баба. От сердца отрываю.
В общем, пытались купить Федота всем чем возможно, и под конец, сделав задумчивый вид, я решил потянуть время, «а то чего доброго, наймет этот деятель каких-то засланцев, и поминай как звали».
— Что ж. Ваши предложения, особенно последнее, меня очень заинтересовали! — с серьезной миной проговорил я, — Но я человек ответственный, и просто так решения не принимаю. Если вы готовы подождать, то я соответственно буду готов подумать.
— И сколько? — как учуявшая близкую дичь борзая, встрепенулся Арий, — Сколько ты будешь думать?
— Ну, не знаю… — затянул я, — Все зависит от вашего ко мне отношения, и прочих факторов, но не больше трех месяцев, наверное!
После этих моих слов, весь вспотевший от напряжения, почти легший на стол Арий, вдруг так резко отпрянул назад, что едва не опрокинулся вместе со своим креслом.
— Три месяца?! — воскликнул он, воздевая руки к потолку, — Да за это время тебя десять раз успеют купить! — и поняв, что сболтнул лишнего, поправился: — то есть уговорить работать. Ну… ты понял!
Но я, решив-таки играть в благородную настойчивость, сказал:
— Простите уважаемый Арий! Таковы мои принципы! Я смогу оценить сложившуюся обстановку не раньше названного срока. И если вас он не устраивает, я могу переехать сейчас же, на любой другой уровень.
— Нет! Что ты? — переполошился Светоносный, — Наоборот! Я хотел бы предоставить тебе самый комфортабельный модуль на первом уровне. Как рас у меня есть такой в резерве.
Мне на мгновение вспомнился мой первый ЖМ, бассейн, столовая, камин. И представив, что вновь окажусь в той роскоши, было размечтался, но хитрый лис Тимошка, наверняка придумает как заставить меня работать на его контору, имей он в руках такой козырь. Поэтому, скрипя сердце, я ответил:
