Дом некромантов полностью

Хотя течение времени уловить было трудно, сам туннель менялся, постепенно превращаясь во что-то, что напоминало ту часть прохода, которую они видели до сих пор. Земля была более ровной, стены– однородными, а когда они завернули за угол, то обнаружили основание лестницы, которая вилась вверх.

Хоук начал подниматься. Рен полагала, что брату не помешала бы помощь, но он ступал твердо, а посох принял на себя большую часть его веса. Некромант остановился на последней ступеньке и прошептал что-то Когтю, который сорвался с его плеча и исчез в проеме.

– Он проверит обстановку, – объяснил Хоук, присаживаясь. Он использовал посох и чтобы устроиться поудобнее, и чтобы в ожидании прислониться к нему лбом. – Вам следует отдохнуть, пока еще есть такая возможность. Скоро мы будем на месте.

Пока они рассаживались, Уиллоу исследовала открытое пространство. Ее свечение позволило Рен разглядеть дополнительные детали: незаконченную резьбу, пустые ниши, брошенные стамески и даже скамью.

– Странно, – оценил Джулиан, также рассматривающий окружающую их обстановку. – Несмотря на то что это соорудила нежить, все выглядит таким нормальным. Даже… человеческим.

Рен не смогла сдержать улыбки при виде того, как Уиллоу задорно кружится по открытому пространству, пользуясь возможностью расправить призрачные крылья.

– Никогда не думал, что этот день настанет, – весело заметил Лео.

– О чем ты?

– Рен Грейвен, грозная валькирия-костолом…

– Изгнанная валькирия, – вставила Рен.

– …улыбается, глядя на призрака.

Замечание хоть и было игривым, ощущалось как осуждение. Но исходило оно не от Лео, а от нее самой. И правда, чем она занималась? Забыла все, чему ее учили? Уиллоу, может, и выглядела счастливой, если такое вообще было возможно в случае с нежитью, но это было не так. Она находилась в ловушке. Страдала. Являлась результатом темной магии и еще более темных ритуалов, которым Рен собиралась положить конец.

«Ценой новых страданий», – напомнила она себе. Если Хоук был прав, ей предстояло разрушить кости, которыми был выложен колодец. Она была ничем не лучше своего дяди… даже хуже, потому что прекрасно понимала, что делает. Сама видела результат. Но железных ревенантов необходимо остановить. Остановить Равенну. И для этого существовал только один способ.

И все же ее настроение резко испортилось.

– Еда сама себя не раздаст, Ваше Высочество, – напомнил Джулиан. Рен показалось, будто он пытался отвлечь принца. И правда, когда Лео извинился и принялся рыться в оставшихся припасах, Джулиан ободряюще посмотрел на нее.

Рен снова обратила внимание на своего фамильяра.

– Уходи, – прошептала она, и певчая птичка растворилась в воздухе, лишив комнату дополнительного освещения.

– Ты же знаешь, что это не самое ужасное на свете? – тихо заметил Джулиан, подходя к Рен и протягивая ей остатки вяленого мяса, которое они прихватили из Крепости.

– Что именно?

– То, что она тебе нравится. То, что ты наслаждаешься своей магией.

Еще несколько недель назад Рен согласилась бы с кузнецом. Но тогда она была простым костоломом. Теперь же стала кем-то другим.

– Легко тебе говорить, – вздохнула Рен.

– Думаешь? – спросил Джулиан, посмотрев на свою руку в перчатке.

– Это совсем другое. Твоя рука все еще принадлежит тебе, а значит, что бы ты с ней ни сделал, все будет правильно, потому что ты и сам такой. Но эта магия… Да, они обладают интересными знаниями, которые могли бы послужить во Владениях. – Она подумала об ожерелье с косточкой и о том, как знакомые вещи способны помочь нежити уйти в мир иной, о том, как ее Виденье может раскрывать преступления и, возможно, находить пропавшие останки для жнецов. – Но повелевать нежитью… Это неправильно, как ни посмотри.

При этом на бледных щеках Джулиана выступил румянец, и Рен поняла, что сделала ему довольно бесстыдный комплимент. Но то была правда, так что она не стала забирать слова обратно.

Он прочистил горло.

– Может быть, но, думаю, ритуалы проходили бы куда проще, если бы некромант успокаивал дух вместо того, чтобы с ним сражаться.

Его замечание было довольно близко к мыслям самой Рен.

– Полегче, кузнец, – начала она в попытке разрядить обстановку и не выдать собственные мысли. – Ты так меня работы лишишь.

Странно, но это не пугало ее так сильно, как раньше. Она так крепко связывала свою личность с валькириями, что просто не могла представить себя в какой-либо другой роли. И ее реакция на изгнание в Крепость служила тому доказательством. Но с тех пор она столько всего пережила, что уже не была уверена, что сможет быть простой валькирией. Честно говоря, теперь, когда все стало намного запутаннее, ей было сложно видеть в нежити врагов.

Может, она действительно была создана для чего-то большего, как сказал ей Джулиан, когда она предала его.

Может, не только она, но и весь ее Дом.

Джулиан поднял руки в знак капитуляции.

– Тогда оставлю это на усмотрение Дома Костей.