Говорить и двигаться одновременно было довольно трудно, но я потихоньку входила во вкус. В очередной раз подпрыгнув, я повернула голову, чтобы посмотреть, есть ли свободные места в баре.
И чуть не забыла приземлиться обратно.
Вот вроде бы и зал довольно просторный, и Гарнизон немаленький. То есть можно спокойно перемещаться туда-сюда, не натыкаясь на каждом шагу на знакомые лица. Но, оказывается, пойти на вечеринку — с целью обо всем забыть — и не столкнуться там глазами с мистером Илаем Морено… Нет, это невозможно. И это тоже было вне моего контроля.
— Логан, — сказала я, схватив его за руку. — Смотри!
— Морено? — Он и бровью не повел. — Ну вот, а ты не верила. Я же говорил, что он нормальный парень.
Ясно. Похоже, синдромом необъяснимой и необоснованной ненависти к Илаю Морено страдала только я одна.
— Слушай, а напитки за счет заведения? — спросила я. Он кивнул. — Найди себе пока другую девчонку, а я до бара прогуляюсь.
Я оставила его и, проталкиваясь сквозь толпу танцоров, двинулась в ту сторону. Свободно было только одно место — рядом с «омегой»-второкурсницей, которая сидела в самом углу. Это была Элли Амберсон, и я удивилась, что она делает на вечеринке, которая якобы предназначена «только для посвященных». Кроме того похода в госпиталь, мы с Элли не общались, и в другое время я бы не обратила на нее никакого внимания. Но тогда мне срочно нужно было затеряться где-нибудь подальше, а не светиться в центре танцплощадки.
— Что, никто не приглашает? — спросила я как можно более дружелюбно. — Я присяду рядом, не возражаешь?
— Садись, — она махнула рукой. — Ты ничего не заказала?
— Пока нет. — Постукивая пальцами по стойке, я изо всех сил старалась не смотреть в сторону Илая. — Так ты не танцуешь?
— Не-а, — сказала Элли. Ее красивые карие глаза смотрели куда-то сквозь меня. — В прошлом году я танцевала с Николасом Шарпом.
— Чего? — Я обрадовалась, что ничего не пила, иначе бы точно поперхнулась. — Он танцевал здесь? Со всеми?
— Да, — воодушевилась она. — И, знаешь… это было потрясающе.
На какое-то время мы обе замолчали: я — обдумывая услышанное, Элли — продолжая смотреть куда-то в сторону. Я постаралась уловить ее взгляд и поняла: он был направлен в сторону Илая.
— Он тоже меня приглашал, — она кивнула, показывая на него. — Но я отказалась.
— Ты отказала Илаю Морено? — вырвалось откуда-то из самых глубин моей души.
Элли вскинула глаза, готовясь услышать в моем голосе осуждение. Но осуждения не было — было только искреннее недоумение и едва различимый восторг.
— Да, отказала, — сказала она твердо. — Потому что он… он нехороший. Неискренний. С красивыми девчонками он один, с преподавателями — другой, а с Шарпом — это вообще отдельный разговор. Ума не приложу, как коммандер его терпит.
— Знаешь, я слышала, что именно он помог Шарпу, когда тот повредил эту ногу, — брякнула я неизвестно зачем. — Но во всем остальном ты, наверное, права.
Я снова уставилась в толпу, безразличным взглядом наблюдая, как Логан танцует с какой-то азиаткой. Передо мной так и стояли насмешливые серые глаза Касси, и я практически слышала ее удивленный голос: «С чего это ты вдруг защищаешь Илая Морено?»..
Сквозь толпу к нам протолкался Логан, придерживая за талию ту самую азиатку. Девчонка выглядела весьма неважно.
— Тара, ты прости, — сказал он чуть виновато. — Это Амира, она с нашего курса. У нее сильно закружилась голова, и мне надо отвести ее в госпиталь… Ты не заскучаешь тут без меня?
— Поверь мне, нет, — ответила я с чувством. — А ты, Амира, в следующий раз будь осторожнее. Этот тип любого закружит.
Девушка вяло улыбнулась, и он повел ее к выходу. Я бросила взгляд на стойку с напитками, а потом на Элли.
— Эй, хочешь чего-нибудь? Я могу принести, если что.
— Спасибо, не надо, — Она встала из-за стойки. — Пойду все-таки потанцую. А то скоро полночь, вдруг карета превратится в тыкву.
Мы обе улыбнулись в ответ на ее невеселую шутку, и я проводила ее взглядом. Элли Амберсон не улыбалась ни тогда, в госпитале, ни сегодня — ни разу за вечер. Находиться рядом с ней было так непривычно после дней, проведенных с Касси, которая своим позитивом заряжала всех и все в радиусе пяти километров… Лоретта тоже пошла к танцующим, и теперь она мило рассказывала что-то жгучему брюнету, обладателю улыбки героя мексиканских сериалов. Мне же не оставалось совершенно ничего, кроме как идти в бар.
Но, видимо, у вселенной на меня были немного другие планы.
Когда я взяла стакан с мохито, мне показалось, что я услышала голос Касси. Все еще держа стакан, я резко обернулась — и врезалась в какого-то высокого типа в кремовой рубашке. Отскочив, я уронила стакан, который со звоном разлетелся по полу, и только тогда подняла глаза.
Ну, здравствуйте.
Давно не виделись.
— Мистер Морено… — пролепетала я испуганно. — Я это нечаянно, простите меня, пожалуйста…
— А-а, мисс Темпл, — Он наклонился, чтобы помочь мне собрать осколки. — Что-то мы часто попадаемся друг другу на пути, вы не заметили?
