Я не включала ретранслятор с того самого момента, как мне открылась правда. Я выжидала — я ждала времени, когда смогу наконец открыть всему Гарнизону глаза на его истинное лицо. Этот момент должен был войти в историю — историю о том, как я восстану против него. Но я совершенно не думала о том, что будет после этого — а после этого должен был остаться лишь только хаос и бардак. Ну, восстану я, и дальше что? Что дальше, что случится тогда, когда все будет разрушено? Я не знала, а это значило только одно: открытый саботаж нужно было отложить и вплотную заняться отцеплением вагонов. То есть разборками местного значения.
— Сидим, скучаем, дырки на потолке изучаем? — Ко мне изящной походкой подплыла Лоретта, хотя никаких дырок на потолке не было и быть не могло; их было полно только в моем сердце. — Что, не выспалась? И кто же тебе спать-то не давал?
Я только вздохнула и попыталась вспомнить ту Лоретту, которая помогала мне искать Элли и которую я обнимала после того, как на нее напал Колтон. Неужели ради нее же я и влипла в эту историю?..
— Настроение — мрак, — призналась я, найдя наиболее нейтральную отговорку. — И голова болит.
— Настроение у нее, конечно же, — Хьюз наклонилась надо мной и щелкнула меня по подбородку. — Что, кризис в отношениях? Или он помоложе себе нашел? Хотя куда уж помоложе, младше тебя только Шеридан будет…
Закончить фразу у нее не получилось: я как пантера, бросилась на нее и буквально впечатала в стену.
— Темпл, ты совсем сдурела?! — взвизгнула она, когда мои пальцы сомкнулись у нее на воротнике. — Отпусти! Отпусти меня, кому говорю!..
— Ни плахи, ни венца, и да хранит тебя милость Гарнизона, — прошипела я тихо, но внушительно, наплевав на то, что на нас смотрят остальные. — Потому что только Гарнизон сможет защитить тебя, если ты скажешь хоть слово против нее, ясно?.. Оставь меня в покое! — Я повысила голос. — И Касси тоже!
Лоретта испуганно заткнулась, а меня несло все дальше и дальше, и контроль снова куда-то ускользал. Но на этот раз мне было полностью наплевать на это. На всех — на сектор, на рестрикты, на мисс Кроули, даже на Шарпа.
— Я все знаю, — продолжила я уже тише. — Я знаю, что это ты пустила по всему Гарнизону слух о нас с коммандером. Отпустить тебя теперь?! — Она перепуганно закивала. — Тогда скажи, зачем ты это сделала. Ну?
Девочки сектора подались вперед, и их лица выражали скорее страх, чем привычную заинтересованность. Касси, доедавшая невесть откуда взятое печенье, так и застыла с поднятой рукой. Ее глаза буквально впивались в меня, и это становилось совсем невыносимым.
— Ты… ты защищала меня, — прохрипела Лоретта, сжимая мои запястья и пытаясь ослабить хватку. — А теперь ты… теперь…
— Говори!.. — Я тряхнула ее так, что она судорожно глотнула воздух ртом. — Кто это? Кто это, Лоретта? Шарп?..
Его имя произвело эффект разорвавшейся бомбы. На наши головы обрушилась тишина — мне даже показалось, что я услышала звон, как от сотен хрустальных осколков. Пусть бьется, подумала я мельком — даже не я, а скорее мое подсознание. Пусть бьется, пусть горит, пусть рушится. Я разрушу этот проклятый дом до самого основания. Шарп заплатит за все, что он сделал с нами.
— Хьюз?.. Темпл!
Лоретта так и не произнесла ни звука. Мои пальцы, державшие ее, дрогнули и ослабли. Весь сектор синхронно развернулся в сторону входа. На пороге, сложив руки на груди, стояли мисс Кроули и майор Рамирес.
И это был конец.
— Так-к… — произнесла Рамирес тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Я сглотнула, но взгляд не отвела. — Эт-то что еще такое, старший солдат?
Девочки молчали, молчала и я. Краем глаза я увидела, как они встают со своих мест и медленно подходят ко мне сзади. Сначала мне показалось, будто это угроза, но затем я все поняла — они хотели не окружить меня, а защитить. Переглядываясь, они обступали меня плотным кольцом, словно армия — своего предводителя. Я чувствовала дыхание Касси за своим плечом.
Тишина наступала.
— Лоретта! — вскрикнула вдруг мисс Кроули, бросившись вперед. — Что с тобой? Тебе плохо?..
Я резко развернулась к ней и вскрикнула, прижав ладонь к губам. Лицо Лоретты начало синеть, она хрипло всхлипывала, как человек, который тонет, и держалась руками за горло. Я успела подумать, что это — очередная провокация, нацеленная на то, чтобы ранить меня, но в следующую секунду… в следующую секунду все оборвалось. Мисс Кроули не успела.
Лоретта Джуно Хьюз повалилась на пол, а из ее сжатых пальцев выпал пустой блистер из-под таблеток.
Дыхание прекратилось.
— Темпл, у тебя рестрикт.
Такими словами меня встретил сектор — вернее, оставшаяся его часть, которая включала одну только Касси. Куда делись все остальные, я не знала и спрашивать не хотела. Я просто прошла к своей кровати и села на нее, стараясь придать своему лицу как можно более спокойное выражение.
— Я знаю. Догадываюсь, — вздохнула я.
