— Знаю, ты владеешь магией, способной сделать из меня человека. Именно это мне нужно.
Единороги — порождения магии, с которой не сравнится ни один другой вид, кроме одного. И, к сожалению, это были не драконы.
Говорили, что единороги могут делать всё, что захотят, даже жить вечно.
Но у неё была только одна цель.
— Я хочу посмотреть этому извергу в глаза, когда отниму у него жизнь и заберу голову моего брата. Пожалуйста, помоги мне вернуть его честь.
Дэш с любопытством посмотрел на дракайну. Её чешуя переливалась от красного к оранжевому, а тёмно-карие глаза горели жаждой мести.
Проклятие, она могла бы прямо сейчас испепелить его огнём.
Хотя это его не убьёт, но на исцеление уйдут столетия. Этот факт определённо подпортил бы ему день.
И всё же она сдержалась, и эта сдержанность впечатлила его. А добиться этого было непросто.
Он понимал её ненависть к людям.
Прежде всего, они — вероломные, безжалостные ублюдки. Особенно учитывая, что Дэш сам хотел проткнуть одного из них своим рогом.
Но, с другой стороны, драконы ненамного лучше людей.
До заключения мира между правящими монархами Тринадцати Королевств драконы опустошали целые народы, забирая их золото и драгоценности.
Никто точно не знал, насколько они богаты, но молва гласила, что драконы богаче всех остальных Двенадцати Королевств вместе взятых.
Если судить по собственному опыту, Дэш мог в это поверить.
Кроме того, драконы и единороги — заклятые враги. В былые времена драконы помогали магам порабощать его сородичей.
Пока единороги не научились управлять той же силой, что и чародеи...
Его рог зудел, напоминая о том, что ему пришлось потерять. И о том, что он отчаянно пытался найти.
— Но?
— Мне это нужно. И я готова сделать всё возможное, чтобы найти человека, убившего моего брата.
Она смотрела прямо на него.
— Пожалуйста, не превращай меня в того, кем я не хочу быть. Я просто хочу справедливости.
Как просто это прозвучало.
Но жизнь никогда не была лёгкой.
— Если ты убьёшь его, то станешь убийцей, Леди Дракайна.
— Знаю. Но это всего лишь одна жизнь — ради успокоения моей души. И чтобы этот убийца не отнял больше невинных жизней. Если я его не остановлю, его будущие убийства будут на моей совести.
В этом был смысл.
Дэш сам делал и худшие вещи, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
И всё, что он делал раньше, не шло ни в какое сравнение с тем, что произойдёт при встрече с ублюдком, которого он выслеживал. Дэш заглянул в тёмные, ясные глаза, переполненные горем и решимостью. Они тронули его. Как он мог отказать ей в том, чего сам добивался? Никто не должен терять близких без необходимости.
Особенно если родных жестоко отняли.
И он не был настолько лицемерен, чтобы отказать ей в том, чего сам жаждал больше всего — в том, что привело его сюда.
Возможно, если бы смерть любимой сестры не была столь свежа в памяти, он бы отказал дракайне в её просьбе. Но он потерял Ренату недавно.
Как же нестерпимо больно.
Если он что-то и понимал в жизни, так это чувство справедливости. Он посвятил её установлению закона и порядка. Хотел убедиться, что те, кто охотился на невинные души, заплатили за это.
Время военачальников и жестокости закончилось.
Она отомстит. Это её право.
— Что ж, хорошо. Освободи меня, и я окажу тебе эту услугу. — Дэш мог бы освободиться сам, но не хотел раскрывать свои способности или рисковать тем, что она узнает, кого поймала в сети. Чем меньше кто-либо будет знать о нём, тем лучше.
Она колебалась.
— Откуда мне знать, что это не уловка?
— Я дал тебе слово, и я не человек, чтобы его нарушать. — Или кентавр. Или дракон.
— Я слышала, что единороги намного хитрее.
Что ж, это правда. Вероятно, его собратья тоже иногда грешили, как и все остальные.
— У тебя есть выбор?
Танис съёжилась от столь прямого вопроса. Нет, у неё нет вариантов. Ей повезло поймать одного единорога. Кто знает, удастся ли поймать другого? И если да, то когда?
Сёстры смеялись над ней, называя дурой за то, что она даже задумала отыскать убийцу брата, а Рагна запретил ей это.
Не говоря уже о том, что следующий единорог может оказаться не таким доброжелательным.
Учитывая то, что она знала об их способностях, она действительно находилась в его власти. Скорее всего, он мог бы превратить её в жабу или какое-нибудь другое несчастное существо. Ей повезло, что он этого ещё не сделал.
Оставалось лишь надеяться, что он сдержит своё слово.
— Хорошо. — С помощью магии она распустила сеть.
Высвободившись, он фыркнул, поднимаясь на ноги.
Ничего себе… Он действительно великолепный зверь. Хотя он и был меньше её драконьей формы, его сила была очевидна. Тугие мускулы перекатывались под блестящей шерстью. Его копыта, хоть и не заострённые, были не менее опасны, чем её когти.
Когда единорог ударил копытом по земле и покачал головой, Танис напряглась, ожидая, что он сбежит в лес или превратит её во что-нибудь иное.
Но он этого не сделал.
Он просто стоял, глядя на неё своими пронзительными, яркими глазами. Её взгляд приковал чёрный рог на его лбу. Чёрный, как смоль, он казался ещё острее и длиннее, чем прежде. Более смертоносным.
