«Нет, она никак не могла знать, что это подделка. Это невозможно. Не так ли?»
Неважно. Керина знала, что лучше не признаваться в содеянном.
— О чём вы говорите? Я понятия не имею, что вы имеете в виду.
— Не прикидывайся дурочкой, девочка. Это недостойно тебя и оскорбительно для меня. — Мира поднесла бумаги к лицу Керины. — Я должна отдать тебе должное. Ты проделала отличную работу. Большинство поверило бы этому. Но ты забыла, что Дэш провёл годы в моём королевстве. Я хорошо его знаю. Как и то, что в облике человека он — левша.
Мира хлопнула листками по щекам Керины.
— А тот, кто писал эти строки, оставил чернильные пятна справа, там, где он держал руку, когда составлял их. Поэтому я знаю, что Дэш не писал моему предателю, не обещал ему войска для борьбы против меня и не подписывал приказ, в котором говорилось, что ты останешься за главную. — Она опустила бумаги. — О, кстати, Лоренс мёртв. Я позаботилась о нём, как о любом, кто угрожает моей короне.
Мира холодно улыбнулась, свернула листы в рулон и ударила Керину по щеке с такой силой, что у той перед глазами заплясали звёздочки.
— Но ты, девочка... совсем другое дело. Расскажи мне о золотом роге, который, по твоим словам, у тебя есть?
Керину охватил настоящий ужас, когда она поняла, в какую беду попала.
— Я ничего не знаю ни о каком роге.
Мира щёлкнула пальцами и протянула руку.
Адсил забрал два письма и передал листовку.
Мира подняла её перед Кериной, чтобы та могла видеть документ. Это было объявление об аукционе.
Сердце тревожно забилось, когда она прочитала, что там перечислено буквально всё, что она собрала для заклинания, способного убить Дэша. Всё!
Более того, это собирались продать с аукциона? Такого в планах не было. По крайней мере, в её планах.
Именно тогда она узнала об этом заклинании от Ренаты — поздно вечером, когда они болтали за бокалом вина. Керина небрежно заметила, что Дэш непобедим.
В ту же ночь Керина начала разрабатывать свой план свержения Дэша и занятия места среди знати. Тогда ей и в голову не приходило завладеть рогом Ренаты — лишь использовать заклинание против короля, а затем манипулировать Ренатой после его смерти.
Имп никогда бы не узнал о заклинании, если бы она не заискивала перед Ренатой. Как Бинк посмел действовать за её спиной со своим мерзким дружком?!
«Глупцы!»
Керина была в ярости. Кто из них предал её, придумав этот план? Идиот-имп или бесполезный
«Как я могла так сглупить? Кому, как не мне, знать, что никому нельзя доверять?»
Сейчас...
Мира ухмыльнулась ей.
— Значит, ты не знала об этом аукционе? — Она на мгновение задумалась. — Или у вас завёлся предатель? — Королева рассмеялась. — Это просто божественно.
Она снова протянула руку, и Адсил подал ей загадочную бумагу.
— А это?
Сохраняя равнодушное выражение лица, Керина посмотрела на листовку о вознаграждении, которую приказала распространить по всем королевствам, кроме Ликордии и Пагоса.
В этом и состоял её план — заставить Дэша продолжать скрываться за пределами Ликордии, гоняясь за палочкой Ренаты, которая находилась у неё в руках. Керина надеялась, что он не вернётся до того, как она произнесёт заклинание. Или, если вернётся раньше, она хотела ослабить его, чтобы убить рогом Ренаты, когда он меньше всего этого ожидал.
Было бы идеально, если бы кто-то другой убил Верховного Короля до его возвращения. В любом случае, Керина стала бы регентшей или королевой — в зависимости от того, чего захотел бы Лоренс.
Она надеялась скрыть новость об отсутствии Дэша от единорогов, не желая, чтобы они знали, что их король уехал. Однако, если бы правда дошла до них, Керина заранее подготовила несколько лживых историй. Ей нужно было лишь несколько недель, чтобы воплотить всё это в жизнь.
Несколько дней стояло между ней и её мечтами.
«Почему имп не смог придерживаться её хорошо продуманного плана? И зачем Лоренсу нужно было погибать? Идиот!»
— Итак... — Мира наклонилась ближе. — Об этом ты знала.
Керина стиснула зубы. А она только решила, что её лицо не выдаёт эмоций! Мира обладала сверхъестественной способностью видеть сквозь маску и угадывать мысли собеседника. Это было жутко. Неудивительно, что Дэш её боялся.
Королева передала Кроннелю плакат о розыске.
— А вы знали об этом, генерал?
Кроннель прочитал и покраснел.
— Что? Кто посмел выложить такие деньги за нашего Верховного Короля? Назовите мне эти королевства!
Мира усмехнулась.
