Бинк представлял угрозу, и как только всё закончится, Керина намеревалась избавиться от него.
Бросив на импа презрительный взгляд, она направилась в главный зал, где её уже ждали Кроннель и Ануяна.
— Что здесь делают кентавры? — спросила Ануяна у генерала.
Кроннель лишь пожал плечами, явно сбитый с толку.
Керина одарила их надменным взглядом, подходя ближе.
— Вы разве не знали? — сладко поинтересовалась она, вставая рядом с Ануяной. — Его величество планирует отправить войска на помощь Лоренсу в его восстании против королевы.
Кроннель в человеческом облике, окинул её хмурым взглядом.
— Нет, не собирается.
— Собирается. Мне так Рената сказала. Она будет командовать отрядом.
Кроннель фыркнул:
— Ты окончательно потеряла рассудок. Дэш никогда бы не стал вмешиваться в политику кентавров. И уж точно не позволил бы сестре сражаться против Миры. Я знаю его политику в таких вопросах. Король бы никогда не изменил решения, не предупредив меня.
Керина лишь самодовольно улыбнулась, отряхивая невидимую пылинку с богато расшитого корсажа.
— Похоже, ты знаешь его не так хорошо, как думаешь.
— Очевидно, ты не знаешь его вовсе.
Ануяна прищурилась.
— Почему на тебе официальное парадное платье принцессы Ренаты?
Керина не успела ответить — стюард объявил о прибытии королевской процессии кентавров.
Двери дворца распахнулись, и Керина приготовилась встретить Лоренса, избалованного незаконнорождённого брата королевы Миры.
Но это был не он.
Вместо него в зал ворвалась королева Мира со своей гвардией. Кентавры вмиг окружили их.
Лошадиная половина тела Миры представляла собой великолепную гнедую в «чулках». На человеческой половине красовался тёмно-синий жакет, расшитый тяжёлыми золотыми нитями и инкрустированный драгоценными камнями. Чёрные волосы заплетены в замысловатую косу, украшенную ещё большим количеством драгоценных камней, и уложены вокруг золотой короны, идеально сидящей на её голове.
Керина никогда не видела более красивого и царственного создания.
Восхищенная грациозностью королевы, Керина ахнула, поспешно делая реверанс.
Кроннель шагнул вперёд, преграждая путь кентаврам.
— Что здесь происходит?
Мира одарила его насмешливым взглядом, судя по всему для неё единорог, хуже грязи прилипшей к подошве её любимых туфель.
— Отойди, Единорог. Я хочу поговорить с главным.
— Это я! — Керина выпрямилась и сделала шаг вперёд.
— Нет, — отрезал Кроннель. — В отсутствие короля Дэшиэля командую я.
Керина, не моргнув, вытащила поддельный документ и протянула его королеве.
— Как видите, король Дэшиэль назначил меня главной до своего возвращения.
Мира медленно моргнула, но не сделала ни малейшего движения, чтобы взять бумагу. Вместо этого слегка приподняла бровь — властный жест, который восхитил Керину. Позже она обязательно попрактикуется в этом перед зеркалом.
Мира, прищурившись, посмотрела на Керину.
— Тогда, полагаю, ты единственная, кто знает, куда он отправился и как с ним связаться?
— Конечно.
Губы Миры изогнулись в ледяной улыбке., и у Керины по спине пробежали мурашки. Королева повернула голову к стоявшему позади неё кентавру.
— Схватите эту мерзавку.
Керина бросилась бежать, но кентавры тут же окружили её и схватили за руки, не давая скрыться. Хуже того, один из них надел ей на шею блокирующий магию ошейник — теперь она даже не могла сменить облик. Третий кентавр подошёл и выхватил листок бумаги у неё из рук. Не говоря ни слова, он протянул его своей королеве.
— А теперь смотрите... — попытался вмешаться Кроннель.
Ещё больше солдат окружили его и Ануяну, направляя на них копья со светящимися наконечниками.
— Там не на что смотреть. — Взяв документ у своего человека, Мира жестом приказала остальным оттеснить Кроннеля и Ануяну от Керины. — Король покинул свой трон. И, судя по всему, у кого-то спрятан рог принцессы. Поскольку, похоже, ты здесь главная, может, расскажешь мне, что ты знаешь, хм-м?
От неподдельного страха у неё пересохло в горле. Керина больше ничем не управляла и знала это. Это определённо не входило в её планы. Ей и в голову не могло прийти, что Мира осмелится вторгнуться на земли Дэша в его отсутствие.
«Что мне делать? Ни в чём не признаваться. И прикинуться дурочкой».
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
— Думаю, ты лжёшь. — Мира обхватила подбородок Керины ледяной, ухоженной рукой, а потом крепко сжала её щёку, пока ногти не впились в плоть. — Вижу это по твоим маленьким крысиным, хитрым глазам. Ты, как и мой сводный братец, мечтаешь заполучить то, что тебе не принадлежит. — Мира отпустила её. — Адсил?
Вперёд вышел красивый светловолосый кентавр, одетый в форму королевской гвардии.
— Письмо?
Гвардеец протянул ей листок бумаги.
Мира взяла его и сравнила с документом, который Керина пыталась ей передать. Через несколько минут она вернула оба документа кентавру.
— Что скажешь о подписях?
Адсил внимательно изучил их.
— Мне кажется, они выглядят одинаково.
— Неужели? — Королева снова подошла к Керине и цокнула языком. — Ты проделала такую замечательную работу, подделав подпись Дэша... за исключением одного.
Сердце Керины ушло в пятки.
