Так почему они сейчас здесь? С отрядом драконов и армией кентавров?
Что-то не складывалось.
Рагна отстранилась.
— Ты правда путешествуешь с Верховным Королём?
Интуиция Танис взвыла, о надвигающийся беде.
— Почему ты спрашиваешь?
— Меня послали найти его и присягнуть на верность. Отец услышал о награде и не хочет, чтобы король подумал, будто мы — одно из тех королевств, что охотятся за его головой. Это тот самый единорог, с которым я тебя видела?
Услышав это, Танис вздохнула с облегчением. Учитывая прежние высказывания её семьи о Дэше — и тот факт, что драконы не бедствуют — она, несмотря на свои заверения, всё же боялась, что Индэра могла быть среди предателей.
Но, похоже, ошибалась. Это облегчение пронеслось по её телу, как тёплая волна.
Однако оставался вопрос: если они не союзники Миры — тогда почему кентавры скрываются в лесу?
— Откуда ты узнала, где я нахожусь? — спросила Танис.
— От посланника.
— Какого посланника?
— Союзника отца. Вопреки твоей ребяческой глупости, у нас есть друзья в других королевствах. Некоторые из грифонов, живущих здесь, всё ещё подданы Индэры и верны нашему королевству.
«Значит, я была права. Один из грифонов шпионил за нами. Прекрасно».
Рагна подняла голову и посмотрела на дворец.
— Кто тот единорог, которого я видела внутри? Это — Верховный Король?
Танис проигнорировала вопрос.
— Раз уж ты здесь, мне всё равно нужна твоя помощь. Мы должны вернуть череп Дэвина.
Рагна с рычанием сморщила морду.
— Да что ты так носишься с этим…
— Просто сделай это, Рагна. Если не ради нашей семьи — то хотя бы ради Верховного Короля.
— А при чём здесь он?
Танис съёжилась, поняв, что проговорилась. Ей не следовало упоминать Дэша.
«Чем теперь отвлечь её? Может, частичной правдой? Или это был отвлекающий манёвр?»
А вдруг кентавры с Рагной — это мятежники, а не солдаты Миры? Поскольку отец не следил за внутренней политикой единорогов, вполне возможно, что Рагна даже не знает, что на троне Дэша сейчас сидит Мира.
Итак, Танис решила отвлечь Рагну от главного.
— Я не стану драконом снова, пока не верну его череп. На это условие я согласилась, чтобы стать человеком и найти его.
Рагна фыркнула.
— Ты совсем дура, что ли?
— По мнению всех вас — да. Я самое тупое существо, когда-либо рождённое. Но я хотела стать человеком, чтобы отомстить убийце драконов, который убил Дэвина.
Рагна покачала головой.
— А ты не можешь просто убить того, кто превратил тебя в человека, и покончить с этим?
— Нет. Условия не позволяли.
Рагна зарычала.
— Это смешно. Где король?
Почему её это так волновало? Настойчивость сестры начинала раздражать.
Более того, у Танис начали закрадываться подозрения.
— Какое это имеет значение?
Рагна замерла на мгновение, словно чего-то ожидая. Потом кивнула.
— Хорошо. Мы пойдём с тобой, чтобы вернуть череп Дэвина.
Неожиданный поворот застал Танис врасплох. Это происходит всерьёз? Она так редко выигрывала споры с Рагной, что не знала, как реагировать.
Это было...
Странно. Неестественно.
Жутко.
— Ты уверена? — спросила Танис.
Рагна раздражённо взмахнула хвостом.
— Я не могу забрать тебя домой в таком виде. Ты хоть представляешь, что они с нами сделают?
Танис знала, что сделают с ней. А вот Рагна всегда была избавлена от гнева отца.
— Ладно. Дай отдохнуть своим, а я предупрежу остальных.
Рагна издала драконий зов тем, кто всё ещё кружил в небе.
Когда Танис убедилась, что они приземлились, она поспешила обратно во дворец, чтобы предупредить Дэша и остальных. Что оказалось кстати — драконы явно заставили эльфов нервничать.
И их можно было понять: драконий легион действительно напоминал армию вторжения.
— С тобой всё в порядке? — спросил Дэш, когда она вернулась во внутренний двор.
— Не знаю. Там не только драконы. В лесу прячутся кентавры и другие. — Танис не могла объяснить это странное, тянущее чувство тревоги. — Не уверена, что это мятежники. Но Рагна клянётся, что отец на твоей стороне.
— Ты ей не веришь?
— Нет.
— Бессмыслица какая-то.
— Знаю. — Танис слабо улыбнулась. — Не слушай меня. Я глупая. Все так думают. Особенно Рагна.
— А я считаю иначе, — сказал Дэш и наколдовал для неё седло.
Прежде чем она успела шагнуть к нему, на ней уже были доспехи.
Танис замерла.
— Зачем?
— Защищаю свою напарницу.
Она подошла ближе и обняла его, уткнувшись носом в шею.
— Осторожнее, Дракончик. Если продолжишь в том же духе, окажешь нас обоих в неловком положении.
Смеясь, Танис поцеловала его и отступила.
— Эй! Дорогу! Назад! Дайте пройти!
Танис нахмурилась, услышав знакомый визгливый голос. И только когда нечто маленькое ударилось о неё и запуталось в гриве Дэша, Танис поняла — это Халла.
— Здравствуй, — Танис осторожно вытащила хобгоблинку. Ханна зависла рядом, а Халла выросла до обычных размеров.
— Где вы были?! Вы хоть знаете, как трудно вас было найти?!
Дэш махнул хвостом:
— Я знал, ты нас найдёшь. Ты всегда находишь.
Халла усмехнулась:
— Вы хоть понимаете, сколько народу хочет вашей смерти, сир?
— Да. Знаю.
— Ты нашёл свою хобгоблинку, — улыбнулся подошедший Мартен. — Рад тебя видеть, Халла. Как раз вовремя.
— Нет. Подожди. Что?
— Мы направляемся в Ликордию, — сказал Дэш.
