Халла рассмеялась, но тут же замерла.
— Ты серьёзно? Ты же знаешь, что случилось?
— Мира захватила мой трон и назначила награду за мою голову.
— Если ты об этом знаешь — значит, ты знаешь и о её союзниках?
В этот момент глаза Мартена вспыхнули — одновременно с посохом Рупера. К ним подошли Рупер и Дови.
Дэш выругался и, обернувшись человеком, толкнул Танис к Руперу:
— Уведи её отсюда.
— Что? Почему? — растерялась Танис.
Он посмотрел в её карие глаза:
— Твоя сестра пришла не помогать.
Мартен кивнул:
— Драконы на стороне Миры. И те кентавры — её войска.
Мартен попытался оттащить Танис в сторону. В то же время зазвучали горны, предупреждая об опасности.
Танис не собиралась никуда уходить.
— Я нужна тебе, Зверь.
Дэш не желал её слушать:
— Я знаю, как сражаться с драконами. У меня твой огонь.
— Кто справится с ними лучше, чем одна из них?
— Но ты сейчас не дракайна, Танис, а человек, — Дэш обхватил её лицо ладонями. — Пожалуйста... Я не хочу увидеть, как тебя убьют. Понимаешь?
Танис заглянула ему в глаза.
— Я воительница. И хорошо обученная.
— Знаю. Дело не в твоём мастерстве, а в том, что я не смогу сосредоточиться в бою, если буду волноваться о тебе. Я проиграю, если буду знать, что ты под прицелом.
— А ты думаешь, я смогу стоять в стороне, зная, что ты в опасности? Это же несправедливо!
Дэш поморщился от клокочущей в её голосе ярости. Он уважал этот гнев, как и её боевые навыки. Но сейчас дело было не в них.
— Я прошу тебя не о справедливости, Дракончик. Я молю ради своего здравомыслия. Я не смогу сражаться, если буду бояться, что тебя убьют.
Танис стиснула зубы, готовая поспорить. Но смятение в его тёмно-зелёных глазах пронзило её. Она слишком хорошо понимала ту боль, что плескалась в них. Потому что чувствовала то же самое.
Кто-то из них должен был уступить.
Если бы она была драконом, она бы настояла на своём. Но сейчас она — человек.
Он в той форме, в которой привык сражаться. Она — нет. Его силы были целы, в отличие от её.
Если он будет думать больше о её безопасности, чем о своей, он погибнет. Или будет тяжело ранен. Он не сможет сосредоточиться на врагах, если будет следить за теми, кто приближается к ней.
Только абсолютная, эгоистичная дура, жаждущая смерти, продолжила бы спорить. А она любила его слишком сильно, чтобы быть такой дурой.
— Не смей разбивать мне сердце, Зверь. Клянусь богами, если ты это сделаешь, я заставлю Амброса воскресить тебя из мёртвых. Просто чтобы помучить.
На его губах заиграла ослепительная улыбка.
— Я в этом не сомневаюсь.
Сжав его волосы в кулаке, Танис притянула его к себе и поцеловала.
— Помни, я не люблю сестру так, как ты любил Ренату. Я не буду лить по ней слёзы. Делай всё, что должен, и используй мой огонь, чтобы выжить. Горло дракона светится за несколько секунд до того, как он выпустит пламя. Это уязвимое место. Распори глотку, когда она светится — и дракону конец.
Дэш повернулся к Мартену.
— Оберегай её, чародей. Чего бы это ни стоило.
Тот кивнул, прежде чем повести Танис к подземному убежищу.
Дови и Рупер с интересом наблюдали за ним.
— Мне стоит спросить об этих нежностях или лучше промолчать? — протянул Рупер.
— Заткнись. Мне нужно сосредоточиться.
Драконы снова взмыли в небо и закружили в вышине, в то время как эльфы призывали воду, чтобы поглотить всё, что могло воспламениться — включая самих себя.
Их старейшины творили заклинания, защищающие эльфов от драконьего пламени.
Това, Бальдур и Хинрик встретили Дэша в центре двора.
— Мы в ловушке. Драконы над головой, а кентавры окружают нас. Мои грифоны наготове, но у нас недостаточно сил, чтобы противостоять драконам. Я не уверен, будут ли они сражаться за нас... или за драконов, — прорычал Бальдур.
Страх был вполне понятен и обоснован.
Дэш повёл эльфов вместе с Дови и Рупером к парапетам.
— Танис говорила, что с ними были и другие расы, — он поднялся по каменным ступеням, чтобы увидеть, сколько их стояло у ворот.
— Похоже, это просто наёмники. По крайней мере, насколько я могу судить, — Това шагала за ним. — Они разместили лучников-фейри на деревьях.
— Каменщики, — добавил Хинрик. — Хотя их немного. Согласен, это скорее наёмники. За исключением кентавров — не похоже, что это армии, посланные королевствами.
Дэш был склонен с ними согласиться, когда, добравшись до парапета, увидел пёструю толпу воинов, собравшихся у ворот.
Но кое-кого он там не увидел — королевы Миры.
— Кто вами командует? — крикнул Бальдур, готовясь к штурму.
Кентавр в безупречных доспехах выехал вперёд. Знаменосец следовал в трёх шагах позади. Его длинные каштановые волосы развевались на ветру — скорее всего, потому что ублюдок знал: он не будет участвовать в бою. Аристократический облик — с аккуратными усами и короткой бородкой — был насмешкой над всеми окружающими. Ему заплатили за то, чтобы другие проливали кровь.
Принц Ферокс.
Дэш хорошо помнил этого ублюдка. Старший сын Миры. Единственный кентавр, кроме неё самой, которого он мечтал разорвать на куски и оставить истекать кровью у своих ног.
