Когда готовилась к замужеству, меня радовала мысль о том, что я войду в мир моего мужа. Но вскоре поняла, что мои свекры – люди из совершенно другой среды, и это усложняло наше общение. Иллюзии развеялись сразу после свадьбы. Свекры оказались не теми, кем можно было восхищаться. Я стремилась держаться от них подальше и пыталась вытащить мужа из их окружения, чтобы он стал частью моего мира. Но это было невозможно. Вместо этого я рисковала потерять даже сына. Свекры завладели сердцем маленького Сынчжэ, засыпая его подарками и сбивая с толку.
– Послушай, у Сынчжэ был разбит телефон. Чинить его или покупать новый – одно и то же.
– У нас дома полно телефонов, которые никто не использует.
Лицо улыбавшейся свекрови внезапно стало каменным. Словно пытаясь прекратить разговор, она направилась на кухню и открыла крышку кастрюли на плите.
– Когда ты это приготовила? – Стараясь переключить внимание на тушеного желтого горбыля, она начала помешивать его ложкой и попробовала кусочек. – Молодец. Очень вкусно. Чэхо тоже понравится.
– Когда вы покупаете ему подарки, он начинает обращаться с вещами небрежно. Не тратьте так много денег на Сынчжэ.
Сынчжэ из гостиной услышал мои слова, с недовольным видом взял коробку с телефоном и поднялся наверх.
Комната сына была забита подарками от бабушки. Каждый раз, когда ему хотелось получить что-то новое, тот первым делом обращался к ней. Но интерес к вещам быстро угасал, а периоды увлечения становились короче. Недавно купленные за полтора миллиона вон электронные барабаны уже потеряли свою привлекательность и валялись в кладовке, превратившись в ненужный хлам. Из-за бабушки у него формировалось неправильное отношение к деньгам и вещам.
– Я слышала, что у него в школе возникли проблемы. Он повздорил с одноклассницей и теперь выглядит подавленным, почти не разговаривает. Я очень переживаю за него. Но как только я купила ему этот телефон, он сразу повеселел, начал болтать и даже объяснять мне что-то про мой мобильник. Он был так счастлив! Разве это плохо – сделать ему подарок?
– Он рассказал вам о ссоре с подругой? – Когда поняла, что сын поделился с бабушкой произошедшим в школе, я почувствовала себя преданной.
– Не он, а его отец… Ерунда-то какая, а ты из-за этого страдаешь. Он ведь только переехал сюда, а ты уже думаешь о переводе в другую школу. Это только сильнее подавляет его. Не надо делать из мухи слона. Лучше бы ты просто не обращала на это внимания. А рис сварила? Рыба у тебя вкусная получилась. Мы с Сынчжэ пообедали, но я опять проголодалась. В старости так бывает: ешь и ешь, а все равно голодная.
Каждый раз, когда возникала проблема, свекровь говорила лишь то, что хотела сказать, и сразу переключала внимание на другую тему. Я открыла скороварку и выложила вареный рис в миску.
– Если притворяться, что ничего не знаешь, жить станет проще. Не стоит лезть в драку, это только испортит тебе настроение.
В уголке губ элегантно одетой свекрови остался соус от тушеной рыбы. Я молча взяла салфетку и вытерла его. Она неловко улыбнулась и провела рукой по тому месту, где я только что вытерла. Это был единственный момент, когда я почувствовала свое превосходство над ней.
Муж вернулся домой к полуночи после церемонии прощания с преподавателем, уходившим на пенсию. Немного выпив, он вызвал водителя. Я ждала его, листая журналы и переключая телевизионные каналы. Ожидание возвращения мужа стало естественной частью моей жизни. Чтение книг, просмотр фильмов, выполнение домашних дел – все это было лишь фоном для ожидания. Когда я поделилась этим с подругами, они посмотрели на меня с презрением, словно мои взгляды устарели. Но мне нравилось ждать его, и я была довольна тем, что у нас есть семья, которую мы создали. Однако сегодня ожидание, уборка, чтение журналов и просмотр телевизора внушали мне страх, что скоро придет время увидеть мужа.
Слегка пахло алкоголем. Открылась входная дверь, муж вошел и тяжело опустился на диван. Я сразу поняла: что-то не так. Обычно он приветствовал меня словами: «Я дома», но на этот раз промолчал. Сидел на диване и смотрел в окно гостиной. Я тоже не произнесла ни слова. Просто стояла рядом с диваном, не задавая вопросов. Муж заметил мое необычное поведение, повернул голову и пристально посмотрел на меня.
– Кем, говоришь, работает соседка?
На мгновение я задумалась, о какой именно женщине он говорит – о хозяйке дома или о помощнице.
– Какая из них? Та, что с короткими волосами?
– Да. Странноватая, с короткой стрижкой, как у мужчины.
– Она адвокат. Работает в довольно известной юридической фирме.
– Правда? А выглядит рассеянной и похожа на ненормальную.
– А почему ты спрашиваешь?
Муж перевел взгляд на свой телефон и начал бесцельно просматривать журнал вызовов и сообщения.
– Я встретил ее у дома. Она попросила передать тебе, что пересмотрела все записи с камер. Никто не выбрасывал мусор у нашего дома ночью 9 апреля.
