Ну и ладно, мне не привыкать разгребать навалившиеся проблемы в одиночку. Пора проверить свою судьбу на прочность. Если мне суждено покинуть дом вместе с Поли, значит я выиграю при любых раскладах. Особенно в моем запущенном случае. Я ни разу не играл в кости, даже в руках их не держал. Но я не могу проиграть. Мы вместе с Поли не монстры. Значит все должно получиться.
Возле входа в игральную комнату меня встретил Винсент. Он удивленно оглядел меня с ног до головы, будто не веря своим глазам, что это действительно я стою перед ним. Изо рта у него вылетел небольшой смешок.
– Поразительно, – произнес он. – Кажется, ты говорил, что больше ноги твоей не будет в игральной комнате.
– Говорил, – неохотно согласился я. – Но в отличии от монстров, люди со временем меняют свои убеждения. Или что, господин Винсент, вы меня не пропустите?
– Ты пришел посмотреть на спектакль теней или играть в кости?
– Играть.
– В таком случае пропущу, – медленно проговорил Винсент, все еще оценочно рассматривая меня. – Правила ты знаешь?
– Напомните, – попросил я.
– Каждый игрок по очереди бросает пять игральных костей, набирая очки. После трех бросков выбирается победитель с наибольшим количеством набранных очков. Важное уточнение: играть можно только на слёзы. И только с обитателями дома. Если игрок ставит все свои слёзы, то он играет ва-банк. В таком случае остальные игроки либо ставят все свои слезы на кон, либо пасуют и автоматически отдают победу.
– Иными словами, если я ставлю все свои слезы, то могу выбить себе место в мире живых?
– Именно так, – подтвердил Винсент.
– Тогда я играю ва-банк. Три броска в обмен на три жизни. Так ведь можно?
– Одержать победу три раза подряд? Какая уверенность, – надменно произнес Винсент. – Ва-банк – это игра на собственную судьбу. Человек ставит на кон то, что ему дороже всего на свете. Именно тогда проявляется его истинная сущность. Когда жизнь висит на волоске от смерти, а внизу плещется океан смерти, человек меняется. Становится настоящим монстром, готовым убить за небольшой пузырек
– Я готов отдать свою жизнь за тех, кто мне дорог.
– Глупость. Впрочем, от тебя ничего дельного я никогда не слышал, Колин Вуд.
– Вы так странно реагируете, как будто вам не плевать, что со мной будет. Я думал, вы наоборот будете злорадствовать, что у меня ничего не вышло.
– Я исполнял волю Виктора. Мне не доставляет никакого удовольствия наблюдать за мучениями людей.
– Слабо верится.
– А я тебя и не пытаюсь убедить, Колин Вуд. Ты спросил – я ответил. Иди, тебя ждут.
Винсент подтолкнул меня ко входу, после чего демонстративно захлопнул дверь. Я наступил в липкую тьму, принявшую меня, как родного монстра. Чуть больше месяца назад я проваливался вниз, в мир мертвых, пытаясь ступить на пол. А сейчас водоворот тьмы сам несет меня прямиком к игральному роялю.
Вот она – обитель скорби. Большинство собравшихся монстров молча играли, но многие, неотрывно глядя на игральные кости, истошно плакали. Рыдали изо всех сил, пытаясь выдавить последние слезы, лишь бы отыграться и вернуть собственное право на жизнь. Я знаю эти уловки. Если ты проигрываешь хотя бы раз, то ты побежден. Не стоит даже пытаться отыграться. Ты будешь только проигрывать. Вновь и вновь. Так работает человеческая психология. И закон азартных игр. Либо играешь на все, либо не играешь вовсе.
– Играю на все, ва-банк! – заявил я. – Ставлю на кон свою жизнь. Кто готов принять вызов?
Тени замерли в пространстве. Игральные кости упали на рояль и затухли во мраке. Монстры озадаченно переглянулись между собой. Повисла полная тишина. Только водоворот тьмы под моими ногами издавал всплеск за всплеском, – призрачный, практически бесшумный. Никто из присутствующих не хотел ставить на кон свои последние слёзы.
– Разве я один хочу выбраться из дома? – я перешел на провокацию. – Или никто из вас не уверен в собственной судьбе?
И вновь в ответ тишина. Неужели они чувствуют…они явно подозревают, что со мной лучше не играть на судьбу. План был хорош, но как всегда невыполним.
– Я с тобой сыграю, – знакомый металлический голос прозвучал у меня в голове.
Возле меня материализовался, расцвел, словно темно-алый цветок, Виктор Борман. Во мраке засветились его хищные острые зубы. В воздухе расплылся горький сигаретный дым, смешанный с ярким цитрусовым букетом. Я несколько опешил от его внезапного появления, но виду не подал.
– Добрый вечер, – приветливо протянул Виктор. – Должен признать, Колин Вуд, ты умеешь выбирать время для игр. Я только-только закончил свои дела.
Он достал из блестящего портсигара толстенную сигару и предложил ее мне.
– Я знаю, какое у тебя пристрастие к табаку, – произнес Виктор. – Возьми же, не отказывай себе в удовольствии.
– Благодарю. Но никаких уловок и подарков от вас мне не нужно.
Виктор изобразил досаду на своем акульем лице и вернул сигару обратно в портсигар.
