– Куда это ты спешишь? – спросила мама, после чего улыбнулась и ответила за меня: – В школу. Наконец-то мой Колин взялся за ум.
– Нет уж. Ни в какую школу я сегодня не пойду. Мне нужно забежать в одно место. И вообще, ты не замечала ничего странного за последние два месяца?
– Колин Вуд, имей советь! Твоя мать состоит в родительском комитете. Ты пойдешь в школу! И никаких возражений!
– Нет, не пойду, – быстро ответил я. – И хватит мне указывать. Я уже не маленький. Сам решу, чем буду заниматься. Если я сказал, что мне нужно срочно бежать – значит нужно!
Мама перегородила мне путь, встала изгородью в дверном проеме.
– У меня слов нет, Колин Вуд. Сегодня же расскажу отцу о твоем наглом поведении. Ты идешь в школу. Через полчаса приедет школьный автобус. И это не обсуждается.
– Но мне нужно, мама! Пропусти! Это вопрос жизни и смерти!
– Ну, актер! Вот что придумал, а! – усмехнулась она. – И куда же ты намылился?
– В удильщик Неверона!
Ответ маму явно поразил. Она надулась от возмущения и отрицательно качнула головой.
– Все понятно. Связался с наркоманами! А может ты и вовсе продаешь эту гадость? А ну-ка покажи свои руки!
– Какими еще наркоманами? Все, я так больше не могу! С меня хватит!
Не выдержав, я остановил время. Быстро прошмыгнул мимо мамы, спустился на первый этаж и побежал изо всех сил в сторону удильщика, проваливаясь босыми ногами в колючий снег. Да, в Невероне снег выпадает в конце октября. И зима продолжается около шести месяцев в году.
Весь город скрипел под порывом ветра, подгоняемым мною. Я мчался, казалось, быстрее света. По мере приближения к удильщику дорога сужалась, сдавливаясь стволами голых деревьев. Город терял очертания, менял свое темное обличие на блестящие снежные горы.
Спустя несколько секунд я наконец-то прибыл на место. Вот он – предел Неверона. Безмолвная белая пустошь. Ни одного здания в округе, кроме готического ресторана со странной облицовкой, отражающей солнечный свет. Удильщик буквально горел сигнальным огнем, как морской черт, демонстрируя своим ужасным видом, что к его порогу лучше не приближаться. Иначе дверь захлопнется, и свет навсегда исчезнет вместе с нежданным гостем, осмелившимся войти в обитель монстров.
Виктор Борман и его приспешники должны быть там. Я осторожно двинулся вперед, приоткрыл входную дверь и неспешно вошел внутрь, пытаясь в полутьме разглядеть внутренности помещения…как внезапно пасть удильщика захлопнулась. Тьма залила мои глаза, и без того отвыкшие от солнечного света. Тело резко подбросило в воздух, закружило в магическом вихре. Я провалился в пространстве и спустя секунду плашмя шлепнулся обратно к себе на постель в доме родителей.
– Колин! Колин! Просыпайся! Ты опять взял без разрешения ноутбук!
Мамин голос…стойте. Меня вновь провели. Я переместился обратно к себе в комнату. Сделал петлю во времени.
– Вставай! Через полчаса приедет школьный автобус! А ты еще даже не завтракал!
– Мама?
– Мама! Кто же еще будем будить тебя? Давай скорее, а то опоздаешь в школу.
Я поднялся на ноги, одел ту же самую одежду, которая была на мне минуты назад, и настороженно спустился на первый этаж. Меня выкинуло из удильщика, как в компьютерной игре, когда у тебя не хватает очков опыта для открытия новой локации. Безусловно, это была магия Виктор Бормана. Сумасшедшая сила, которой я не мог ничего противопоставить. Он щелкает пальцами – и мир выворачивает наизнанку.
– Мама, ты ничего подозрительного не замечала последние два месяца?
– Нет. Если, конечно, не считать, что твой папа стал больше зарабатывать. Кстати, сегодня вечером он должен прийти к нам со своим новым начальником на ужин.
– Папа устроился на другую работу?
Мама удивленно подняла брови.
– Колин, у тебя вообще что-нибудь в голове откладывается, кроме дурацких сериалов и книжек? Твой папа уже две недели работает разнорабочим на стройке. Неподалеку от нашего дома решили открыть новый ресторан. Вместо какого-то старого и никому не нужного строительного магазина.
– Строительного магазина? – переспросил я. – Там, где работал Спенсер Форд?
– Не знаю, кто там работал. Ешь лазанью! Автобус приедет через десять минут!
– Только не говори, что ты не знаешь Спенсера? Это отец Джона Форда, моего бывшего одноклассника, который пропал год назад. В новостях писали, что люди пачками исчезают из Неверона.
– Ну конечно не знаю, – с сарказмом ответила мама. – Я ведь не слежу за вашим классом, и мне абсолютно безразлично, кто учится вместе с моим мальчиком.
– Я серьезно, мама.
– Ни о каком Джоне Форде я никогда не слышала, – довольно заключила она, одним глотком выпив целую кружку компота. – Эх, хороший все-таки компот я приготовила. И лизанья ничего вышла. А ты чего нос воротишь? Ну-ка быстро отполировал тарелку своим языком. За маму и за папу!
