– Я не про дневник, – прервал меня Шишень. – Я про то, что. – Он осекся и предпочел скрыть неловкость возней с кофе. – Твой вампиреныш прав. Пусть и совсем немного, но я.
Мне хотелось зарычать и самой превратиться на секунду в оборотня, чтобы как следует заехать парню когтями под дых. Вместо этого пришлось собрать в кулак всю свою выдержку и как можно спокойнее сказать:
– Мы ведь из другого мира. Мы из мира, где полно опасности. И основную опасность представляем мы сами. Любой студент Академии магического искусства не менее опасен, чем какой-нибудь оборотень. Банальная ошибка при использовании заклинаний может привести к тому, что сам чаровник или стоящий рядом с ним лишится глаза, руки, ноги или вовсе умрет. И это наверняка происходит чаще, чем нападения оборотней. А миссис Дрю хоть и опытный магический медик, но не все способна вернуть в первоначальный вид.
Маг усмехнулся и кивнул:
– Ладно. Я рад. Тогда не подумай неправильно, но вас я выследил по запаху.
Я понимающе хмыкнула и, подавшись вперед, с любопытством спросила:
– А дождь не помешал?
Ожидавший, видимо, какой-то другой реакции, Шишень беззвучно прошипел нечто, очень похожее на его коронное «Ведьма!», и ответил:
– Нет, дождь не мешает. От воды запах лишь усиливается.
– А подробнее? – насела с вопросами я.
– Лип, ты серьезно? – вздохнул маг.
– А когда я еще узнаю, чем отличается восприятие человека и оборотня? – обиженно проныла я. – Хочешь чтобы я из любопытства отправилась отлавливать живого оборотня в трущобы?
Ничего подобного я делать не собиралась, но не побравировать не могла.
«Зачем мне какие-то полуобезумевшие зверюги, когда под боком есть такой интересный образец для исследований, – мысленно я даже ручки потерла. – Живой, теплый, симпатичный.
Без волосатых пальцев. С такой напряженной линией губ».
Тряхнув головой, я повторила вопрос:
– Так какая разница?
– Особой разницы нет, – выдохнул маг, осознав, что я села на любимого конька. – Почти все время я воспринимаю запахи как и другие люди. Исключения без моего желания могут происходить лишь как в случае с вампиром. Непривычные и странные ароматы сами включают мои способности. А в случае с выслеживанием. Нужно лишь усилить собственное восприятие, тогда в комплекте с магическим зрением оно образует достаточно заметный след.
– След? – переспросила я. – Какой?
– Липа! – простонал маг и отсел на край дивана. Но кто и когда убегал от увлеченного исследователя?
– Ну опиши-и-и! – провыла я. – Я же не отстану!
Парень взглянул на мою руку, на пальцы, которыми я вцепилась в его локоть и вздохнул.
– Представь, что есть аромат. – он запнулся и повел рукой вокруг. – Ты его знаешь достаточно хорошо. Как запах кофе или.
Он опять запнулся и уставился на мою ладонь на своем рукаве. Я нахмурилась и отпустила его руку, сложив ладошки на коленях, как примерная ученица. Шиш вздохнул, подвинулся ближе и взял меня за запястье, а потом перевернул, поднес к лицу и осторожно вдохнул.
– Запах бывает навязчивым. Таким, который легко узнать даже на очень людной улице, – глухо произнес маг, и от его тона дрожь пробежала у меня по коже от его пальцев вверх к плечу и дальше к затылку. – Мы соседи по этажу. Тут от достаточно близкого знакомства никуда не денешься. К тому же. – Он поднял на меня глаза, в которых читалось напряжение и что-то еще, что мне очень захотелось расшифровать и понять. – Ты немного испортила мне сон на несколько ночей.
Я глубоко вдохнула, а выдохнуть не смогла, борясь между желанием отвести взгляд и никогда этого не делать.
– Это странное ощущение, когда белье пахнет той, кого в моей постели нет, – решив не ходить вокруг да около, произнес Шиш. – Это раздражает настолько, что в дальнейшем совершенно не сложно отыскать носителя запаха даже по сильно затертому следу.
Алый румянец-предатель окрасил мои щеки, выдавая отношение к словам мага.
– Так вот, – отпустив мою руку, парень отсел еще немного, оперевшись на подоконник, – имея такой маячок, несложно найти.
Я опустила голову, не слушая мага, чувствуя острое разочарование.
Что не так? Почему?
«Эй, тебе не кажется, что в этом месте тебе стоило сказать что-нибудь другое?» – хотелось выпалить мне, но с губ не сорвалось ни звука.
Я ведь честна с собой? Так? Вот! Будь же честна до конца, спроси его. И не важно, каким будет ответ. Спроси!
Отсев на другую сторону дивана, я взяла кусочек печенья, едва не раздавив его пальцами, и отправила в рот, злясь и на мага, и на себя.
Трусиха!
Парень что-то объяснял, но я его не слышала, борясь с подступившими к горлу слезами. Раз он так ничего и не сделал, а я не спросила, то нужно, дракон меня раздери, держать марку и не показывать своих эмоций.
«Но почему?!»
Я искоса взглянула на мага, но Шиш рассматривал закипающий в чашке кофе и выглядел так, будто ничего не произошло.
Почему-у-у-у?
«Если я тебе тоже нравлюсь, то скажи об этом, а? – взмолилась я мысленно. – У тебя хватает сил язвить, но не хватает духу расставить все по местам?»
