Справившись с детским желанием постучаться затылком обо что-нибудь, я излила всю свою злость на ни в чем не повинное печенье, опустошая коробку.
– Смотри, еще станешь колобком, как твои подружки. Только уже настоящим, – язвительно хмыкнул маг.
– Не твоя забота кем я стану, маг! – огрызнулась я и встала, решив, что компания домовика и призрака на кухне мне сейчас подойдет больше.
На кухне легче мне не стало. Невысказанные слова, незаданные вопросы разрывали мне голову. Несколько секунд понаблюдав, как, сидя в раковине, домовик трет потерявший блеск бортик, я сжала кулаки и вернулась в комнату, решив, что должна сделать это. И самым сложным оказалось сдержать истинные эмоции.
– На кухне уже почти не чувствуется запаха, – я начала с самого безобидного, а потом добавила: – Прости. Я не хотела грубить. У меня сегодня просто не самый лучший день.
Шишень ошеломленно уставился на меня, и я понимала его эмоции, ведь впервые с нашего знакомства кто-то из нас двоих додумался до извинений.
– Кстати, – непринужденность у меня получилась, но голос дрогнул, – мне показалось, или в какой-то момент ты раздумывал над тем, чтобы меня поцеловать там, в переулке? И сейчас?
Я била наугад, ведь не знала на все сто, что именно эта мысль крутилась в голове мага. Одно я понимала точно: мне не почудилось, я не ошиблась. Я молода и не очень опытна, но спутать не смог бы никто. Я слышала его голос и видела взгляд. И я сама хотела этого.
Ну вот, еще одно признание. Как же, дракон меня раздери, я теперь не люблю эту привычку быть честной с собой!
Маг несколько секунд помолчал, по его лицу я не могла ничего понять – как и я, он уже пришел в себя и затолкал все поглубже.
– Глупость какая, – без всяких эмоций отчеканил парень. – Ничего подобного не происходило. Ты просто выбила меня из колеи.
– Я? – Искреннее удивление на миг прорвалось через мою попытку себя контролировать.
– Да, ты, – ответил Шиш. – У тебя изменился запах. Так бывает, если кто-то волнуется или немного возбужден.
Он говорил так ровно и спокойно, что я почувствовала себя ничтожной и грязной, будто вместо честного ответа в лоб получила обвинение в извращениях в общественном месте. Не удержалась и скривила губы.
Маг помешал кофе ложечкой и глянул поверх моего плеча, его взгляд ничего не выражал.
Мне стало противно. Но теперь не из-за слов Шиша, а из-за того, что было понятно и без пояснений: он мне лжет. В любой лжи всегда присутствует зерно истины, и здесь оно лежало на поверхности.
– Правда? – чувствуя, как к сердцу подступает волна холода, спросила я. – Хочешь сказать, что ты просто немного поддался на мою провокацию? Что это я все начала?
Маг не ответил, этим сохранив капельку моего к нему уважения.
– Между нами ничего не должно быть, – спокойно произнес Шиш.
Если до этого я испытывала лишь небольшую долю разочарования, то теперь меня, кажется, погребло под осколками. Иначе. почему же так больно? Маг произнес фразу так убежденно, что я поняла больше, чем он сказал мне.
– Мы партнеры, – добавил он. – Но и только.
Мне хотелось спросить почему. Мне хотелось понять, что и в какой момент пошло не так. Почему этот нахальный и вечно хмурый тип сам извергал тонны недовольства в адрес Гедымина, а когда дошло до разговора, решительно отверг меня.
Почему?
Вопрос вспышками проносился в голове.
Почему?
Почему?
Почему?!
– Почему? – произнесла я, понимая, что уже не смогу вернуться обратно.
Все, пропасть. До этого я еще могла как-то удержать лицо, скрыть остатки разбитого сердца.
«Смести их метелочкой и выбросить, – хмуро подумала я, – чтобы мальчик Кай не пытался собрать из этой трухи свое злосчастное слово».
До вопроса я могла сделать вид, заслониться, скрыть свои чувства за барьерами шуток и злости, но теперь было поздно. Да, теперь поздно. И маг тоже это понял. Понял, что я сознательно пошла на это, позволила себе слабость и почти призналась.
Хотелось расхохотаться, но вместо этого я крепко сжала ручку чашки, хотя через тонкие стенки кофе обжигал мне пальцы.
«Пусть так! – мысленно я все же усмехнулась, понимая, как низко сейчас упала. – Пусть так! Плевать! Я должна знать, почему он так поступает со мной!»
Задав свой вопрос, уложившийся в одно слово, я будто выпалила ему в лицо целую тираду. Как актриса с подмостков.
Всего одно слово. но как же много я сказала.
Ты мне нравишься.
Ты делаешь мне больно.
Я не понимаю.
Скажи мне правду.
Я стиснула зубы и взглянула на Шиша, хотя боялась поймать его взгляд.
– Это просто не возможно, – чуть слышно произнес он. – Мы партнеры. и только.
– Очень мило, – выдохнула я с язвительными нотками. – Доставать меня по поводу Дыма, значит, было нормально? Интересоваться, что между нами!.. А теперь. только партнеры? Напарники?
Мне хотелось наорать и ударить его, я едва сдерживалась. Здесь и сейчас были двое, и один из них признался в своих чувствах, что не нашли отклика. Упасть ниже было сложно.
– Все очень сложно, – добавил маг, и это стало последней каплей.
