Вдали появилась семейная пара, толкающая детскую коляску перед собой. Ваня поджал губы и отвел взгляд в сторону. Не нужно было этого делать – означал этот жест. Очень редко Ваня позволял своим чувствам брать вверх, и сейчас как раз был один из таких случаев. Если у человека есть гордость, любые разумные доводы кажутся несущественными, когда об нее начинают вытирать ноги. Они отвечают. Неважно как: мягко, жестко, тепло или холодно – ответ срывается с их языка. Негордые люди объясняют свое поведение доводами разума, но Ваня к таким не относился. От природы он все анализировал, но чувство гордости занимало в нем ведущее место. Пройдет немало времени с этого дня, а он так и будет винить себя за столь опрометчивый поступок, но сердце будет ему давать один и тот же ответ – если бы он вернулся в прошлое, то поступил бы также.
Долгую секунду Толик отчаянно старался выбрать правильный вариант действий. Наконец он раскрыл рот и яростно закричал. Это вогнало в ступор друзей, а Толик тем временем кинулся со всех сил на Ваню. Свалив его с ног, тоненькие как спички бледные руки впились в юношеское горло.
– Я тебя придушу, девочка моя, – костлявые пальцы больно сжимали глотку, и Ваня почувствовал, что теряет сознание. Но буквально через секунду хватка ослабла, и Ваня перевернулся на бок, держась за горло.
Вбирая в легкие воздух, он наблюдал, как Гавр уже лежал сверху на Толике и беспощадно вминал его лицо в землю. Андрей, не теряя времени, обхватил длинные ноги в джинсах, которые бились в конвульсиях, тщетно пытаясь согнать с себя рыжего мальчишку. Леша прижал тонкие руки к земле, а Гавр продолжал монотонно наносить удары. Вскоре длинное тело размякло, а Ваня обхватил друга-спасителя и вместе с ним повалился на землю. Толик потерял сознание и валялся без чувств на земле. Андрей и Леша схватились за головы руками и застонали. Все катилось к черту, а виной тому самая дурацкая идея из всех – попробовать пива. Они могли попробовать эту гадость у Гавра дома, но им нужна была атмосфера, природа, свобода.
Лицо Толика превратилось в фарш. Из носа текла кровь, мягкие ткани под глазом мгновенно опухли и теперь в скором времени должны были превратиться в жуткие синяки. Верхняя губа лопнула, окрашивая все вокруг в багряный цвет. Казалось, будто его рот измазали помадой.
Молодая семья, что еще недавно кружила вдалеке, теперь стремительно приближалась к ним. Судя по их выражению лиц, они ничего не увидели, но вот-вот увидят.
– Помоги мне, – не медля ни минуты, Ваня подпрыгнул к Толику. Гавр последовал за ним, и оба они с трудом подняли бездвижное тело. Большая голова, напоминающая воздушный шар, угрюмо болталась на груди. Андрей и Леша помогали своим друзьям поддерживать Толика.
– Все нормально? – крикнул мужчина – глава той самой молодой семьи. Он находился в двадцати метрах от них. Его жена играла с ребенком, не обращая на них никакого внимания.
– Просто немного перебрал, – улыбнулся Ваня. Мужчина засмеялся и помахал им рукой. Они ответили тем же жестом и поспешно пошли с обмякшим телом за дом.
Скрывшись из виду, они положили Толика на землю, а сами стали судорожно решать, что им делать дальше. Андрей и Леша продолжали обхватывать голову руками, издавая рыдающие звуки. Гавр натирал переносицу, а Ваня массировал покалеченную шею.
– Нам конец, это все – финиш, – Лешин голос дрожал от страха, – зачем ты его так?! – он закричал на Гавра. Пухлое лицо раскраснелось, а из глаз потекли слезы. Таким Лешу еще никто не видел, и внезапно до всех дошло, что это уже не шутка. Им действительно может попасть, причем по самое не хочу.
– Надо было что-то делать, иначе он бы задушил Ваню, – Гавр превратился в настоящего ребенка. Он будто бы не осознавал, что происходит вокруг. Андрей молча вертел головой, стараясь очухаться от страшного сна. Только Ваня пытался сохранить трезвый рассудок, нервно перебирая варианты, крутившиеся в его голове.
Их панику прервал глухой стон. Все замерли и обернулись. Толик привстал на локти и туманным взглядом осматривал друзей, пытаясь понять, он уже проснулся или ему до сих пор снится ужасный сон.
6
Он стремительно приближался. Умиротворенный поселок, живущий без забот, начинал судорожно оглядываться, предчувствуя наступающую катастрофу.
Стекляшка привычно лежал под осенними кустами. Все проходили мимо, удостаивая его односекундным взглядом, компанию ему составляли лишь желтые листья. Но отныне так будет не всегда.
Первая нотка, нервозно сыгранная вдали, громко прозвучала в его сознании, и он поднял угрюмый взгляд на небо. Серые тучи пугающе нависали над ним. Хмурое небо растрескалось громом, но дождь пока еще смущенно выжидал своей очереди в серых облаках.
– Стекляшка, – перед ним остановился высокий мужчина в круглых очках. Его звали Антон, но все называли мужчину Болтуном.
