– Круто! Вы молодцы, – улыбнулся Тима, пожимая каждому руку. Макс и Толик промолчали. Было видно, что они ожидали результата похуже этого. И по выражению их лиц Ваня понял, что они мучительно думают, к чему бы придраться.
Они медленно зашагали по хлипкому дощатому полу, обследуя обстановку. Гараж действительно преобразился, хотя было понятно, что в дальнейшем предстоит еще много работы, дабы это место хоть немного походило на жилую комнату. Их не волновало, что здесь не было электричества, и отсутствовала нормальная вентиляция. Крыша была цистерной для сбора влаги.
– Где угли? – спросил Макс, и Толик, увидев, что их в самом деле нет, склонил голову-дыню набок и выпучил голубые глаза. Он даже не помнил, чтобы угли значились в списке, но ему не хотелось вот так просто отпускать мелких засранцев.
– Их не было в магазине, – спокойно ответил Ваня. Гавр пристально следил за Максом, а Леша с Андреем незамедлительно закивали в подтверждении слов своего вожака.
– Может, вместе сходим и проверим? – улыбнулся Макс, и Ваня невольно сглотнул.
– Я могу пойти с ребятами, – вызвался Тима. Он незаметно подмигнул Ване, и тот понял, что у них еще не все потеряно.
– Валяй, – бросил Макс. Его устраивал такой расклад, ему нестерпимо хотелось рухнуть в кресло и насладиться ржавыми отблесками свечей в кромешной тьме.
Друзья поспешно собирались. В гараже послышался сладкий хруст дров, и Макс рухнул в кресло. Толик хотел было последовать его примеру, как внезапно окликнул парней. Ваня недовольно обернулся вместе с Тимой. Они молча уставились на длинновязую прилипалу.
– Я пойду вместо тебя, – сказал Толик, и Ваня сжал зубы. Тонкая линия губ закрывала их, но по вздернутым скулам можно было догадаться, что он напрягся от злости.
– Да не стоит, – весело отозвался Тима, – посиди в гараже, отдохни.
– Пусть идет Толик, – послышался из гаража голос Макса, и Тима сплюнул с досады. Проходя мимо Толика, Тима поднес губы к его большим ушам.
– Не заставляй их покупать что-нибудь себе, – прошептал он, – они ведь неплохо поработали.
– Не волнуйся, я лишь вместе с ними посмотрю угли, – громко отчеканил он. Не понятно, для кого Толик старался, то ли для Макса, то ли для парней. Улыбка не слезала с его лица. – Ну, пошли, ребята, – весело бросил он, и банда вместе с ним лениво тронулась к хозяйственному магазину.
5
Магазин уже виднелся вдали, и Ваню окутало странное чувство, что это просто так не закончится. Все надежды на то, что сегодняшним днем троица отстанет от них, безнадежно рухнули внутри юношеского тела. Казалось, эту мысль поймали его друзья, и все как один понурили голову. Толик шел сзади и весело улыбался. Кривые зубы, лезущие один на другого, нахально обнажились перед друзьями.
– Задержи как-нибудь его, – прошептал Гавру Ваня и ускорил шаг.
Вбежав в магазин, он кинулся к продавщице. Перед ним растянулась очередь из покупателей – столь удивительное явление для хозяйственного магазина в будний день.
– Извините, извините, – пробиваясь сквозь очередь, приговаривал он. Пожилые старушки и старики, что держали в руках различный инвентарь для сада и огорода, возмущенно затараторили, – я не покупать, – оправдываясь, сказал им Ваня и застенчиво посмотрел на продавщицу. Та ответила ему томительным взглядом. Она уже успела устать, хотя день только начал клониться к вечеру. – Прошу прощения, сейчас сюда войдет высокий парень, вы не могли бы ему сказать, что у вас нет угля? – он сам понимал, насколько глупо звучали его слова.
– Что ты несешь, мальчик? – промямлила продавщица, а затем криком пригласила к кассе следующего покупателя.
– Пожалуйста, скажите ему, что у вас нет угля! – не унимался Ваня.
– Слушай, парень, уголь лежит вон там, – она показала указательным пальцем в сторону гриль-зоны, – хочешь покупать – покупай, не хочешь – иди отсюда, – продавщица устало посмотрела на покупателя и выхватила у него из рук садовую лопату.
В этот момент в магазин ворвался Толик. Отмахиваясь от Гавра, он злобно зыркнул на Ваню, а следом пристально оглянулся вокруг себя. Побродив взглядом по полкам, заваленным домашними инструментами – молотком, дрелью, гвоздями и так далее, он нахмурился. Гриль-зона находилась в дальнем углу магазина, и сейчас он стоял к ней спиной. Осмотрев полки со швабрами и чистящими средствами, он изумленно заморгал глазами. Затем неуверенно подошел к кассе, где очередь уже заметно уменьшилась.
– У вас уголь здесь есть? – не обращая внимания на покупателей, осведомился Толик у продавщицы.
– Во-первых, здравствуйте, а во-вторых – не знаю, – рявкнула она, и принялась дальше обслуживать покупателей. На миг ее взгляд замер на Ване. Она заметила в нем скрытую улыбку.
