– Да, да, я счастлива получить работу, – затараторила я, собрав остатки самообладания. – Однако это не та должность, которую я хотела. – Я откашлялась. – Ведь вы предлагаете мне место репортера в сфере красоты?
– Контракты совершенно одинаковые, – вставила Барбара из угла комнаты. – Шесть недель ежегодного отпуска плюс праздники, пенсионный план компании… – Она продолжила перечислять разные льготы, упомянув зарплату, которая на несколько тысяч фунтов превосходила мой доход в «Вестях Силвер-Несса».
Мисс Мэйхью больше не скрывала своего нетерпения. Я заметила, что она начала постукивать туфлей на убийственной шпильке по натертому до блеска паркету.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить разбегающиеся мысли. Вместо того чтобы писать о несправедливости, придется описывать косметические процедуры с золотой пылью и вагинальное пропаривание?.. Внутри все опустилось. Не на это я рассчитывала. Впрочем, разве у меня был выбор? Работы в газетах и журналах днем с огнем не найти. Три другие вакансии, на которые я подала заявки, мне явно не светили. Из двух мест вообще не удосужились ответить, а в третьем ответили вежливым отказом, сообщив, что моя кандидатура им не подходит. Не могла же я существовать без денег, без занятия, к тому же работа под началом Афины Мэйхью безусловно украсит мое резюме.
Тем не менее не на такую работу я рассчитывала.
Гладкий подбородок Афины заострился.
– Извините, мисс Бакстер, я очень занята. Если вы не согласны, уверяю вас, найдется масса новоиспеченных журналистов, которые с радостью займут это место.
Я облизнула губы, стараясь успокоиться.
– Боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь в индустрии красоты, – призналась я, выигрывая время.
– Я не сомневаюсь, – отозвалась Афина, разглядывая мою шевелюру. – Но это неважно. Вам помогут коллеги, научитесь по ходу дела. – Она все сильнее раздражалась. – Кроме того, нас консультирует одна из лучших дерматологов в стране – мисс Сьюзи Колдервуд.
Перед глазами возник образ Сьюзи Колдервуд с ее советами по уходу за кожей. Эту стильную, уверенную в себе деловую брюнетку постоянно приглашали на телевизионные шоу поговорить о трендах по омоложению и последних открытиях в дерматологии.
Затем я увидела себя, без работы, едва сводящей концы с концами, чтобы выплатить ипотеку и прокормить нас с Харли. Мрачные видения заполонили сознание и не желали отпускать. Если я откажусь, то сильно об этом пожалею, как, впрочем, и мой менеджер в банке. А если соглашусь, смогу ли быстро поднатореть в вопросах красоты и стиля? Видимо, придется. Положение безвыходное.
Привлекала меня такая работа? Нет. Однако должности, на которую я претендовала изначально, больше не было. Она досталась кому-то другому.
Мои надежды не оправдались. Но имела ли я право отказаться? Другого шанса могло не быть, я вообще могла не найти работу журналиста. От одной мысли, что придется вернуться в рекламное агентство вроде того, где я работала раньше, просто мутило. Я бы этого не пережила. Моя бедная психика тоже.
Выжидающие лица Афины, Барбары и Оли вывели меня из транса.
– Я согласна! – выпалила я, не давая себе возможности передумать. – Принимаю ваше предложение. Спасибо.
Афина хлопнула в ладоши.
– Прекрасно! – промурлыкала она.
Покидая розово-золотые офисы, я так погрузилась в раздумья о передряге, в которую угодила, что не заметила жалостливых взглядов своих новых коллег.
– А ты нас не разыгрываешь? – спросил Дуг. Новость его явно забавляла.
– Да нет же! Я серьезно.
Фрэнсис скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула.
– Так, давай по порядку. Ты подала заявку на вакансию новостного журналиста и получила место копирайтера по красоте у Афины Мэйхью?
– Вроде того, – буркнула я, теребя коврик для мыши.
Дуг протяжно присвистнул:
– Как ты ухитрилась так вляпаться?
– Сама не понимаю, – простонала я, ткнувшись лбом в стол. – Меня загнали в угол.
– Флаг тебе в руки, Леони. Честно говоря, не таким я представлял себе твое будущее.
– Я тоже, – пробормотала я. – Но что мне оставалось делать? Выбор стоял между безработицей и этим предложением. И, к вашему сведению, через пару месяцев Рождество.
Фрэнсис подняла бровь, ожидая разъяснений:
– Ты уверена, что не откликнулась на другую вакансию?
– Ну конечно! Я отослала мотивационное письмо и, по-моему, вполне приличное резюме на должность журналиста-аналитика и получила приглашение на собеседование. – Я со вздохом закатила глаза. – Только мы и пяти минут не беседовали, как Афину вызвали по срочному делу. – Я облокотилась на край стола. – Мама всегда говорит, что легче перейти с одной работы на другую. К тому же не скажешь, что на меня прямо-таки сыплются предложения о работе.
Я продолжала теребить коврик для мыши.
– Знаю, не стоило гуглить термины «бьюти-редактор» и «бьюти-журналист», но ничего не могла с собой поделать. – У меня вырвался сдавленный стон. – Многие в этой сфере имеют колоссальный опыт ведения бьюти-блогов или квалификацию по уходу за кожей и волосами… Это вам не комментарий к шампуню написать.
