Я воинственно скрестила на груди руки. Моя первоначальная растерянность, когда я думала, что совершила ошибку, сменилась абсолютной решимостью. Дам этому Флинну пару дней на раздумья и снова выйду на связь…
Вокруг мирно позвякивали чашки и текла негромкая светская беседа.
Флинн Тэлбот явно чего-то недоговаривал.
Я вернулась в редакцию и с головой окунулась в сочинение статьи о новогодних идеях по уходу за собой.
Пока я сидела в чайной с Флинном Тэлботом, Орион и Коул получили от Афины задание развесить в помещении «Богини» рождественские украшения. Орион заметила, как я во все глаза уставилась на хрустальную елку от
– Я предложила Афине купить мишуру и бумажные гирлянды в газетном киоске через дорогу, так ее чуть удар не хватил, – хихикнула Орион мне на ухо.
– Жаль, что я пропустила это зрелище.
Я села за компьютер, однако из головы не выходила реакция Флинна Тэлбота на упоминание о Мерри-Вуде.
– Леони, можно тебя на минутку? – Встревоженный взгляд Керри поверх экрана встретился с моим. Ее блестящие волосы были перетянуты темно-синей лентой.
– Конечно.
Я сохранила файл, над которым работала, и пошла за ней по коридору.
– Я по поводу Лулу Старк.
– Выкладывай.
Она прижала к груди блокнот:
– Я связалась с ее пиарщиками. Она согласна дать интервью.
– Замечательно! Как ты этого добилась?
– Сказала им, что мы берем интервью у трех знаменитостей из мира эстрады, которые серьезно заботятся о своей внешности, – отводя глаза, ответила Керри.
– Просто отлично! – подбодрила я. – Кстати, очень удачный подход для будущего материала. Под этим углом и преподнеси его Афине.
Керри кивнула с вымученной улыбкой.
– По крайней мере, так мы сможем увидеть реакцию Лулу на вопросы о ее продукции, ценах и тестировании.
– Ты на какое число договорилась? – спросила я.
Коллега сделала еще одну неудачную попытку улыбнуться, провожая взглядом Орион и Коула, которые достали из огромного холодильника свои обеды и вышли.
– Понимаешь, я дала им по телефону твое имя. Сказала, что интервью возьмешь ты. – Керри нервно сглотнула.
Я непонимающе нахмурилась:
– Я? Но ведь…
Губы Керри дрогнули. В ее бездонных зеленых глазах блеснули слезы.
– Я просто не справлюсь. Афина тешит себя иллюзиями насчет меня, как, впрочем, и я сама.
– Не говори ерунды! С чего ты взяла?
Керри покраснела:
– Сегодня утром тетя велела написать статью о терапии для шопоголиков, а когда я принесла распечатку, порвала ее на куски. И еще добавила, что вообще жалеет о том, что взяла меня на работу.
– Не бери в голову, поднатореешь. В тебе есть задатки, их просто нужно развить. Честное слово…
Я готова была продолжить тираду, но Керри совсем помрачнела:
– Не надо меня опекать, Леони.
– Тебя никто и не опекает. Кто сказал, что тебя надо опекать?
Я участливо коснулась ее руки.
– Никто, но я же не слепая. – Она вздохнула. – Рано или поздно коллеги узнают, что Афина – моя тетя, хоть сейчас выкладывай им все начистоту. Меня и так считают бесполезной.
– Кто, например?
– Коул, Орион, Табита… да все. Я не раз ловила на себе их жалостливые взгляды на совещаниях редакции. Никто не верит, что из меня выйдет толк.
– А ты докажи им, что они неправы! И пожалуйста, не говори никому про родство с Афиной. По крайней мере, пока. Давай подождем и посмотрим, как пойдет материал о Лулу. Это твой шанс доказать свою состоятельность и тете, и остальным. Я уверена, что ты справишься с этой историей на ура, тебя зауважают, и то, что ты племянница Афины, никакой роли не сыграет. – Я огляделась вокруг. – Пока об этом знаем только мы с Орион, а мы никому не скажем.
Керри заколебалась, потом едва заметно кивнула и благодарно улыбнулась.
– Спасибо тебе, Леони. И прости, что перевалила на тебя это интервью.
– Да ладно. Только что скажет Афина, когда узнает, что ты подключила меня к делу Лулу Старк?..
На лице Керри промелькнул страх, но она решительно вздернула подбородок:
– Я ей прямо скажу, что это моя идея и ты тут ни при чем.
Мимо прошла Татьяна из рекламного отдела, приветственно помахав нам ручкой. Я подождала, пока она исчезнет из виду. Мне в голову пришла новая мысль.
– Слушай, Керри, а что, если пойти на интервью вместе?
Озабоченность на ее лице сменилась облегчением.
– Ты серьезно?
– Конечно. Вы на какое число договорились?
Щеки коллеги порозовели.
– На следующую пятницу, в два часа дня.
Я на секунду прикрыла глаза, вспоминая свое расписание.
– Полагаю, смогу. Не помню, чтобы у меня что-то было…
– Я сверилась с твоим электронным календарем, – призналась Керри. – У тебя на это время ничего не запланировано.
От удивления я раскрыла рот, и ее щеки запылали еще сильнее.
– Если мы пойдем на интервью с Лулу Старк вместе, я смогу у тебя поучиться.
Я закатила глаза и рассмеялась.
– Да ладно тебе, я не какая-нибудь Джоан Бейквелл. – Имя знаменитой журналистки Керри явно ни о чем не говорило, тогда я добавила: – И не мастер Йода.
На этот раз коллега заулыбалась.
