Не прошло и минуты, как пришел ответ. Ринанцо прочитал его со смесью ужаса и облегчения. Когда страх окончательно отступил, он потянулся к своему мобильному телефону и, набрав номер, потребовал командира гвардии полковника Дюрана.
— Полковник, вы можете прекратить поиски кардинала Монти, он… — Ринанцо заколебался. — Он только что позвонил мне. Как это ни удивительно, но ему каким-то образом удалось покинуть Ватикан. Вы…
— Это совершенно невозможно! — раздался из динамика резкий голос. По-видимому, полковник Дюран воспринял это заявление как критику за неумелое руководство. — Никто не может войти сюда или выйти без того, чтобы мы узнали об этом.
Ринанцо раздраженно скривился, но заставил себя оставаться по-прежнему дружелюбным.
— Конечно, полковник, это бесспорно, никто вас ни в чем не обвиняет, но все же кардинал Монти сейчас вне ватиканских стен.
— И вы так в этом уверены, поскольку он вам позвонил?
— Да!
— А как вы определили, что он звонил вам не из Ватикана?
— Это… Я не желаю дальше это обсуждать, поиски необходимо прекратить, все остальное я беру на себя! Спокойной ночи, господин полковник!
Не дожидаясь ответа, Ринанцо бросил трубку.
Он вытащил из кармана носовой платок и вытер им вспотевший лоб. Главное, чтобы они предприняли необходимые меры до того, как вся эта история выйдет наружу и станет полностью неуправляемой. Теперь ему оставалось лишь молиться, чтобы эта проблема решилась без его участия.
А если нет? С этим звонком он подставился? Вдруг Монти все-таки найдут в Ватикане? Пожалуй, стоит все же подстраховаться. Ринанцо снова вытер лоб платком, а затем набрал номер охранного пункта у ворот Святой Анны.
Хотя Чжан разбирался в устройстве Ватикана не так хорошо, как монсеньор Ринанцо, но сразу понял, где тут собака зарыта: кардинал Монти исчез в том же палаццо, где жил этот Кавелли. Разгадка более чем очевидна. Что ж, время поджимает, и настала пора начать бой без перчаток.
Уже через несколько минут к воротам Святой Анны подъехал темно-синий мерседес, водитель которого заявил, что располагает конфиденциальной информацией о том, где сейчас находится кардинал Монти. Караульный гвардеец направил его к руководителю поисковой операции — монсеньору Ринанцо. Тот позволил водителю — молодому человеку лет тридцати — проехать прямо к Губернаторскому дворцу, вместо того чтобы оставить машину на одной из гостевых стоянок, находившихся поодаль. Дело в том, что молодой человек предъявил удостоверение инвалида. Гвардеец отсалютовал и наблюдал за машиной, пока она не миновала пост внутреннего кольца охраны.
Похоже, в Ватикане происходило что-то очень важное, потому что сперва отключили уличное освещение — как сообщили по внутренней связи, из соображений безопасности, — а спустя четверть часа его включили его снова.
Между тем синий мерседес поехал вверх по улице и через какие-то две минуты достиг Губернаторского дворца, где машину уже ждал монсеньор Ринанцо. Он поздоровался и повел своего сильно хромающего гостя внутрь. Кардинал смутно догадывался о том, что незадолго до этого, во время короткой остановки у некоего палаццо, из багажника, пользуясь темнотой на улице, выбрались еще двое мужчин.
Мало кто об этом знает, но глушители не гасят шум выстрела полностью. Звук, который вы знаете по гангстерским фильмам, придумали звукорежиссеры из Голливуда. Он, конечно, производит впечатление на зрителя, вот только на самом деле его не существует. Фактически глушитель уменьшает громкость примерно со ста тридцати пяти децибел до ста двадцати, что совсем не намного тише. Если же вы используете дозвуковые патроны, скорость которых не настолько велика, чтобы пробить звуковой барьер, глушитель не позволит делать дальние и точные выстрелы. Именно поэтому двое мужчин, которые быстро, но без излишней спешки подходили к входной двери палаццо, прятали в карманах костюмов огнестрельное оружие без глушителей. Оружие предназначалось только для самообороны, на случай если их обнаружат. Тогда в любом случае уже не имеет никакого значения, сколько шума они наделают. Для того же, ради чего их сюда послали, они взяли с собой японские ножи танто — лучшие ножи, по мнению экспертов. Согласно так называемому методу Роквелла, на основании которого проверяется твердость материалов, танто превосходят лишь алмазные ножи, применяемые в глазной хирургии. Но двое мужчин вовсе не собирались в течение ближайших десяти минут проводить сложные хирургические операции, а если все же нечто подобное окажется необходимым, танто вполне достаточно.
Дверь подъезда оказалось заперта. Тот из мужчин, что был ростом пониже, вытащил из кармана куртки электрическую отмычку —
